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第28章 一〇〇一年三月（第2页）

“什么意思？”

“我们的采石场离河只有半英里。”

“但我们不能让那半英里消失啊。”

“我想我们可以。”

蕾格娜会心一笑。她看得出埃德加在享受一步步揭晓答案的感觉。“怎么做？”

“挖我们自己的运河。”

她吓了一跳：“什么？”

“格拉斯顿伯里那边已经这样做过了。”他说，那样子就像是打出了一张锁定胜局的牌，“奥尔德雷德这么说的。”

“挖我们自己的运河？”

“我全计算好了。十个劳工用镐头和铁锹开掘的话，大约需二十天，就可以挖出一条从采石场通往河道的运河，深三英尺，宽略大于我的木筏。”

“这就完了？”

“挖掘是最简单的部分。或许我们还需要加固河岸，这取决于挖掘下去的地段是否属于同一土层，但我自己就可以完成这项工作。更困难的部分是计算好运河的深度。显然它必须足够深，才能让河水流进来。不过，我认为这也难不倒我。”

埃德加比威尔夫更聪明，或许就连奥尔德雷德也比不过他，蕾格娜想。但她只是问了一句：“这得花多少钱？”

“假如我们不使用奴隶的话……”

“我不愿意使用奴隶。”

“那每个劳工每天半便士，还要给工头每天一便士，总共一百二十便士，相当于半镑银币。我们还得给他们提供食物，因为他们大多得离家工作。”

“从长远来看，这会给我省钱。”

“省许多钱。”

埃德加和他的工程令蕾格娜欢欣鼓舞。这将是一件前所未有的大事。虽然耗费不菲，但她可以承受。

他们抵达了采石场。如今这里已有两座房子了。埃德加给自己建了一处容身之所，这样就不必同加布及其家人挤在一起了。这是一座漂亮的房子，一块块榫槽相连的垂直木板拼成了墙壁，墙上有两扇百叶窗，门是用一整块橡木做的。门上有一把锁，埃德加插入钥匙一转，门就开了。

房内充满了男性气息，最显眼的位置放着工具——绕起来的绳子、缠成球的线，还有马具。房里有一桶啤酒，但没有葡萄酒；有一块桶状的硬奶酪，但没有水果，也没有鲜花。

蕾格娜留意到墙上钉着一张羊皮纸。她上前一看，发现上面写着客户名单，包括他们收到的石料和所付钱款的明细。大多数工匠用木棍上的刻痕记录这些数据。

“你会写字？”蕾格娜问埃德加。

他一脸骄傲：“是奥尔德雷德教我的。”

蕾格娜从来没听他提到这一点：“显然你也识字。”

“有书的话也能读读。”

蕾格娜打算在运河完工之后，送埃德加一本书作为礼物。

蕾格娜坐在长凳上。埃德加从桶里给她接了一杯啤酒。“我很高兴您不愿使用奴隶劳工。”他说。

“你为什么这么说？”

“一旦使用奴隶，人们最丑陋的一面就会暴露出来。奴隶主会变得野蛮残暴，他们会殴打、杀戮、强奸奴隶，仿佛那是天经地义的一样。”

蕾格娜叹气道：“我希望所有男人像你这样想。”

埃德加笑出了声。

蕾格娜问：“怎么了？”

“我记得自己也曾对您有同样的想法。我请求您为我找一个农场，您毫不犹豫地答应下来，那时我就对自己说：为什么他们不能全像她一样呢？”

蕾格娜咧嘴一笑。“你让我心情好多了。”她说，“谢谢。”她猛然站起来，吻了埃德加。

蕾格娜本来要吻他的脸，不知为何，却吻到了他的嘴。他们嘴唇相接只有片刻，她本不觉得这有什么，他却被吓到了，连忙往后跳开，羞得满脸通红。

蕾格娜意识到自己犯了错。“对不起。”她说，“我不应该这样做的。我只是想感谢你让我心情好了起来。”

“我不知道您心情很糟。”埃德加说。他开始恢复镇定，但蕾格娜观察到他用手指碰了碰嘴。

蕾格娜不会向他解释卡尔文的事。“我在想念我丈夫。”她说，“他正在组建军队抗击维京海盗。海盗已经沿埃克斯河驶入内地，威尔夫忧心如焚。”她发现，听到“维京海盗”时，埃德加脸上掠过一丝阴影。她想起维京海盗杀害了他的恋人。“抱歉。”她补充道。

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