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何枝可依（第2页）

“是啊……那时的我并不信任任何人，所以也不敢离开父亲半步。你进屋的时候……我躲在了屏风后面。”

提起那天的事，秀家的耳根一下子变得通红。

连夜的奔波和冰冷的雪天让九郎看上去瘦了一圈，冷冰冰的身体也在瑟瑟发抖……秀家急得手足无措，慌乱中想起了用身体取暖的方式。

抱住九郎的时候，他的身体停止了颤抖，但紧蹙的眉头却并没有舒展开来，似乎是个糟糕透顶的梦。秀家隐约听到九郎呼唤着弟弟的名字……而据他所知，小西与七郎和小西安东尼奥都死在了平壤。

‘太傅……没事了。八郎会一直陪着你……’

秀家轻轻抚摸着九郎的后背，低声说道：‘义父封你为第一军的统帅时，我既为你感到高兴，同时又有些担心。我知道你想证明，虽然自己是商人出身，但是领兵作战绝不亚于加藤那群武夫……我也知道，弥九郎的才能本来就配得上更高的位置。可是……毕竟是在异国作战，做先锋一定相当凶险。

所以我夜渡釜山赶了过来。如果不是治部和刑部拦着，我是多么希望去平壤找你……听说平壤陷落的时候我特别害怕，我怕再也见不到你……就像我再也没能见到秀胜哥哥一样。现在你终于回到我身边了……这次我一定会保护好你，就像你一直以来保护我一样。’

茱莉亚那时还不能完全听懂日本的语言，她只知道，他对养父说话时声音十分温柔，也带着强烈的思念……

“那时的我并不明白你对父亲的感情是什么……只知道你们一定非常亲密。”

秀家不知该庆幸茱莉亚那时听不懂日语，还是该庆幸自己那天只是发乎情止乎礼，没在慌乱中做出更加失态的举动……

“那你是什么时候知道……”

是关原之战那天，他把九郎带回大垣城的时候？是三成和九郎洗清朝敌之名，他从京都赶回来的时候？还是那天……九郎因为流言被公卿们发难，自己气得殴打公卿的时候？

一想到这些，秀家的脸红得更厉害了。

“别胡思乱想了……但凡是和你比较亲近的人都不难发现，你在父亲面前的表现和你在其他人面前很不一样。我也是来到日本以后才知道，这种关系在这个国家是很常见的。兵库头在九州必然也听闻过。只不过……兵库头是个虔诚的孩子，他还需要一些时间……”

茱莉亚说着，将一碗重新沏好的茶推到了秀家面前，

“试试看吧，是豪姬夫人教我的。”

秀家郑重地接过茶碗，茶的滋味依旧苦涩，但喝完后却能带来一丝回甜。

原来同一碗茶的味道可以因为心境的不同有这么大的差别。

“果然是名师出高徒啊。不论是医术还是茶艺……”

秀家感慨地看着九郎最宠爱的女儿——从小就历经苦难的她和九郎一样，在见识过人心的黑暗后心性不但未被扭曲，还变得愈发坚强。

他曾立誓要保护好这个孩子……但现在看来，自己才是被救赎的那个。

“小西家的事，我绝不会坐视不管。”

茱莉亚轻轻摇了摇头，微笑着说道：“为了父亲……你先照顾好自己吧。我也会照顾好我自己的。”

把秀家送出府邸后，茱莉亚在摆着圣像的忏悔室里找到了行家（小西兵库头if线的名字）。此刻，他正在为自己不能保护好家人而跪地忏悔。茱莉亚跪坐在他身边，静待他念完祷告后，像小时一样温柔地摸了摸他的脑袋。

“就算无法原谅他……也别这样对他说话。在天堂的父亲不会想看到你们变成这样。”

兵库头因为震惊僵住了身体，大姐玛丽亚嫁到对马岛后，便一直是茱莉亚在照顾他。他向来听茱莉亚的话……当得知茱莉亚也站在备前宰相那边的时候，兵库头既费解又委屈，

“姐姐……你都知道了吗？为什么……明明父亲因为那个家伙已经……”

他不敢问父亲是否还能上天堂……

每每想到这件事，他都痛不欲生。

“一个人是否能上天堂取决于很多东西，上帝会根据他一生中的所作所为做出判断。我们的父亲……生前做过太多太多饱受争议的事，多这一件不多，少这一件不少。”

茱莉亚握住了兵库头的手，轻柔且坚定地说道：“所以啊……亲是否有资格进天堂，我们没资格定论，上帝自有判断。在我们去天堂与父亲团聚前，不要因为这种事再伤害自己，还有爱自己的人了，好吗？”

兵库头没有立刻回答，他倔强地咬着牙，眼眶里打转的泪水却还是暴露了他此刻的想法——就算已经是个独当一面的家主，但他毕竟还是太年轻了，还不能做到像父亲那样掩藏悲喜，长袖善舞……

所幸在茱莉亚面前，他并不需要这么做。她环住了兵库头的肩膀，意味深长地说道：

“我的事……你也不必全都往自己肩上扛。我本来就是小西家的养女，如果真的到了那一步，我绝不连累家人。只要对外宣称，我已经和小西家断绝关系……”

得知茱莉亚已经察觉到秀赖的条件后，兵库头变得异常激动，他摇着头，泪水顺着脸颊大颗大颗地滑落，

“不行！绝对不行！！！我答应了父亲要做个顶天立地的男子汉保护好家人的！”

茱莉亚轻拍着弟弟的后背，“你已经做得很好了……父亲的孤儿院还都开着，小西家的生意也越来越好，通过琉球和南洋进行贸易是父亲一直以来的梦想，你都做到了。但是啊……你也要照顾好自己，不要让父亲担心。”

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