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第9章 朔云边雪（第2页）

“唔，这是赤豆，这是绿豆，这是黑豆，这个”红药遇上了拦路虎，想了想后随口瞎诌：“这是白豆！”祁老夫人很想敲敲她的小脑瓜，可惜抽不出手来，只能说道：“它虽是白色也不见得就要叫白豆啊，这可是芸豆。”

大厨房里的两个妈妈捂嘴偷笑，但这回杏儿却没胆子把她们赶出去，只能让她们继续看笑话了。

“今天教你做粥，这可是最简单的，日后也能用得上，你可得记好了。”祁老夫人卷了袖子亲自烧水烹煮，给红药示范了一回杂豆粥是如何炼成的。红药第一次下厨房，好奇得很，倒也耐心看下来了，当然，顺便偷吃了不少点心。

“这豆子不能一齐放下去，有些豆子熟的的慢，得先放，不然别的都烂了，就它还硬着，”祁老夫人料理妥当了，盖上了锅盖，孜孜不倦地教诲着：“家里不计有些什么，都可入锅，加上水，烧把柴就成了。”

红药答了声好，低头去看锅里滚起的泡泡，屋里开始弥漫起香甜的味道，祁老夫人却闻到了不安和焦虑。

她这辈子头一次怨恨自己生在了辽东。

郑夫人是个合格的贤内助，郑大人坐镇广宁，调度军备人马，郑夫人则负责看顾众将家眷，安定人心。祁川作为第一批上战场的将领，他家里自然是重点照顾对象。

距那日席散不过五日，郑夫人就串门来了。

“真要是打起仗来，最受累的还是咱们这些内宅妇人，一大家要照顾，还免不了担惊受怕。”慕萱斋堂屋的大门紧闭，郑夫人和祁老夫人说着前线战事：“我家那大儿子也在祁大人手下，前日传来口信，说暂未碰上蒙古人，只是一路上好些村子都被蒙古人抢掠一空，惨状骇人啊。”

“这般倒是更难对付了，他们马壮兵强，来去自如，散在雪地里也找不到，若有心偷袭，我们怕是招架不住啊。”祁老夫人的军事素质杠杠的，不免担忧起来。

“老夫人真不愧是将门虎女，正如您所言，我家老爷也是担心的不得了，昨日又连夜发了三千兵马，从辽河往东出发，逡巡守卫，直至太原。东西夹击，来往策应，胜算也大些。”郑夫人安慰着祁老夫人，但又何尝不是在安慰自己，亲生骨肉在外出生入死，做母亲的自然是寝食难安，夙夜忧叹，恨不能跟在身边，替他挡着风霜雨雪。

两人相对无言，心里都不好受，郑夫人强打精神道：“今日来，还有一事，这是今年都司府的账册，带来给老夫人看看，也好让老夫人也有个准备。”郑夫人掏出一本薄薄的账簿递给祁老夫人，说道：“此事关系重大，也请老夫人想想办法。”

祁老夫人接过册子，略翻了翻，大惊失色：“竟到了如此地步？”

“可不是嘛，”郑夫人苦笑着说：“自本朝以来，军屯荒废，军饷口粮无非是从百姓手里采买，或拿京例补贴的，再就是从江南运上来。但今年整个辽东收上来的粮食粟米加起来不过十万石，朝中正值龙虎争斗，阁老们闹得不可开交，户部发不出一分钱来，江南又是大涝欠收，一路上粮道漕运还卡走不少，真收到库里的不过五万石。”

祁老夫人悚然，辽东人口众多，驻军数十万，更有马匹无数，这十五万石的粮食散下去，转瞬间就没了踪影。

“今夏有旱，各地的指挥使们也防着岁末缺粮，早有准备，多少都存了些旧粮，但还是远远不够啊。”郑夫人头疼不已，要是真没了粮食，先别提什么抵御蒙古了，随时都有军士哗变的风险，整个辽东岌岌可危，这可是动摇国本的大事。

祁老夫人阖眼沉吟了半晌，方道：“夫人出身京城，可有从商的熟人？若是有，何不筹钱托人买粮，眼下还来得及。”

这主意郑夫人也想到过，便道：“老夫人说的是不错，只是京里如今一两银买米三石，咱们这二十万大军撑过这一冬至少还需备足二十五万石，再者都司那边要周济灾民，也要买上五万石，再算上来往路上折损，一次买齐竟需二十万两银子，这一时间怎么拿的出来？”

辽东苦寒，不比京畿江南富庶，况且这几年就是国库一年也不过两百万两的收益，就是将全辽东的世家淘光底子也难拿出这么多现银。再者说了，粮商做的就是囤低卖高的事，到时定会虚抬粮价，二十万两恐怕还远远不够。

“那山东今年如何？山东巡抚监察着辽东军务，倘若出了事，他也脱不了干系。”

郑夫人点头应和：“您说的不错，今岁山东小米大丰，价低量多，正想托了巡抚出面买粮，但说来说去，还是难在了这银钱上啊。”

祁老夫人眸光一闪，突然明白了郑夫人的来意。

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