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第五章（第4页）

对于张五的坦率不讲客套，何掌柜的印象颇为深刻，喝着酒便问冯大洲：“张五爷的书念得不少吧？”

“书念得多少，我倒不大清楚。不过，张五爷的一笔字，可真出色！”

听这一说，何掌柜立即动了个念头，杠房里少不得要请个会写字的，才能应付得了丧事的繁文缛节。他正缺少这么一个人，请张五承乏，岂非人地相宜。

“你别听老冯的话。”张五却不肯承认，“我哪里会写字？要会写字，早到老冯那里当录事去了。”

“你肯委屈当录事，我明天就跟司长去说，马上替你补名字。”冯大洲似乎很认真，“你倒说一句。”

“我能说什么！补名字关饷，我何乐不为。要我磨桌子可不行，我不会写小楷。”

“是不是？”冯大洲向何掌柜说，“露马脚了吧，不会写小楷，会写大字。”

“写大字，再好没有，眼前就有借重的地方。”何掌柜说，“请愿要旗子，越多越好。”

“对了！”冯大洲问张五，“有个临时的短工，你干不干？”

“是写请愿的旗子？”

“对了。”

“请什么愿？”

要跟国会捣乱，是件极秘密的事。风声一泄，议员先发制人，提出质问，便是自找极大的麻烦。所以冯大洲不肯透露，只说：“反正到时候你就知道了。这趟要用的旗子不少，辛苦个三两天，我包你一个月之中，天天坐‘大酒缸’。”

“那敢情好。”张五陶然引杯，口中轻轻哼着，何掌柜听不懂，冯大洲却知道他是在哼昆腔，不过听不出是什么戏。

“冯爷，”何掌柜问，“他到底要多少人？”冯大洲想了一下说：“两千吧。”

“是要什么样儿的人？”

“总得斯文一点儿的，像个念过书的样子，不然，看起来就不像。”

“斯文一点儿，就得穿大褂，那是三吊一个。”

三吊就是京钱三千，折合银元，约为两元四角。两千人充其量不过五千元，“吃空缺”，报虚账，怎么样也花不掉预算中的四万元。冯大洲便改主意了，“四千人吧，”他说，“两千大褂儿，一千短打，另外一千凑数就是。你看，这样子一共要花多少？”

何掌柜想了一下说：“一共给七千三百元吧！”

“七千就是七千，要么七千五，怎么来个单摆浮搁的三百？”

“三百是我替张五爷留的。”

一直在管自己喝酒度曲的张五，转脸问道：“什么东西替我留的？”

“钱啊！”冯大洲说，“你这回运气不坏，何掌柜替你留三百，我凑两百，来个半千之数，够你一夏天的嚼裹了。”

“什么？半千之数？”张五不信似的问。

“是啊！五百元。”

“五百元！”张五沉吟了一会儿，仿佛下定了决心，“这一次一定得回南了。”

何掌柜不免失悔，心想早知如此，倒不如不为他打算还好些。冯大洲却跟他相反，赞成张五南归。“好几次了！”他说，“有回南的机会，都让你自己耽误了。这一回可真的别错过了。你要有决心，我还可以替你想法子多弄几文。”

“慢点！”张五突然问道，“你们倒是在搞什么？这么阔气！”

“这会儿还不能告诉你。”冯大洲笑道，“反正有热闹让你瞧就是。”

张五无奈，只得喝酒。不一会儿，要的饺子来了，吃得一个不剩，摸摸肚子说道：“这一顿吃得很舒服。你们商议的事，大概也不愿意我与闻，别做讨厌人了。我走人吧！”

说着，起身往外走去。冯大洲装作送客，跟了出来，抢前两步，将一张交通银行的五元新钞票，悄悄塞了到他手里。

“这是怎么说？”张五问道，“给的定钱？”

“随便你怎么算都可以。咱们弟兄，还论这个吗？”

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