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第11章与宇宙的深度对话
丘吉尔曾把领导力形容为“从一个失败走到另一个失败,却从不丧失热情”。有人认为,一旦有了清晰的愿景,剩下的就只有“实施”了。这种天真的想法对创造过程来说比什么都有害。实际上,创造过程的核心,就是从思想观念转化为实际现实的过程。“创造”的字面含义就是“使实际存在”。河流从发源地流到大海,经循的绝不会是简单的直线。同样,创造过程也不是机械的直线运动,而是一种舞蹈过程,是在灵感和试验之间的舞蹈。超个人心理学家克里斯托弗·巴赫(ChristopherBache)曾生动地解释过这个现象。他的反思涉及师生关系:假如老师真正能放得下,并在现实呈现的流动中顺其自然,那会产生什么样的师生互动?
“讲课的时候会碰到这种情况,学生问你一个问题,或者你想找个最恰当的例子来解释某个很难的概念……(当)你的意识流中断时,你思绪的连续线索上就产生了间隙,这就是你的选择空间,也是运用直觉的机遇。本来可预演的课程,此时就可能变为临场发挥而创造出来的生动演练。”在这个空间里,“我在脑后发现一扇小门,它有时会打开,递进一张小纸条,上面有建议,比如一个想法或图像。我发现,如果我愿意冒一定风险,去使用这个礼物,不可思议的事就会发生……
“不可思议的事发生时,隔离我们的墙就暂时消失了……(而)我和学生们的创造力就会超常发挥。运气好的时候,教室里就充满了新想法。有时,我会在课后把黑板上的东西抄下来,那是我们在对话中窥见的对新概念的深层领悟……直接从内心坦诚表达出来的真实性,再经过大脑的娴熟展示,其震撼力即使在学术环境下也不会泯灭。”
巴赫的描述说明,我们往往只有在进入行动中以后,才能学习和把握正在生成的东西。整个过程的关键是在行动中保持开放心态,防止我们因为专注手头工作而在仓促中关上了那扇“小门”。
形成原型
我们采访企业家和创新者时反复出现的一个主题,是迅速形成试验原型或快速周期试验的重要性:它让我们免于陷入冗长的计划工作,让我们不必执着于想清楚“呈现中的整体的真实特性”的企图。其实,正在呈现中的整体的真实性质,只有在具体的试验、临场发挥和原型试点的过程中,才能完全显现。我们最初从直觉上感受到的东西,一旦我们有意识地努力使它们显现,并对由此产生的反馈信息保持开放心态,它们就会以全新的方式清晰和真实起来。我们采访的所有企业家和社会活动家,都践行了这一原理。
约翰·高(JohnKao)是一位成功的企业家、音乐家和创业者。他创立了旧金山“创意工厂”,帮助大公司实现突破性创新。对高来说,形成原型是每个创意设计过程的核心。“形成原型就是把你最好的想法精确地模拟出来,做成模型,以使你有一组共鸣的认知和见地,促进沟通。在涵盖差别很大的学科领域的团队里,这特别重要。你还可以拆开原型,重现这个制作过程,直到得出让你满意的结果。这种结果不是你一开始就能预见的。”
对工程师来说,形成原型是一种用物质(或计算机)模型测试新设计想法的途径。在有生命的社会系统中形成原型,工程师对测试的投入精神也同样重要,但这里面有两个重要差别。首先,在社会系统中形成原型需要更大的开放性和探索性。在工程设计中,像高所说的那样,“你通常是从某种标准规格入手。其次,如果你完全根据标准行事,你就会得到结果,而在这个过程中,所有其他枝节因素往往会被排除。但在社会系统中,设计工作会让你沿着任意枝节探索,只要它跟结果相关”。其次,在有生命的系统里,我们自己就是“原型”!如甘地所说,“我们必须成为我们追求的变革本身”。
从形成愿景和结晶意向,到形成原型,我们又转到具体细节主导的领域里。形成原型不是关于抽象理念或规划的,而是要进入即兴演练和对话的过程。其中的具体细节会激励整体的进化,反之亦然。
从本质上讲,形成原型的过程能连接并协同校正我们的大脑、心灵和双手的智慧,其方法就是在我们想清所有问题并制订出详细计划之前,先聚焦行动。形成原型的宗旨,是在概念完全形成或达到完美之前,就把它投入行动之中。过分关注成功的人往往想放慢脚步,花更多时间重复进行详细的筹划,使行动方案更稳妥。但很可能此时正是需要你行动的时候。在罗伯特·雷德福(RobertRedford)的影片《重返荣耀》(BaggerVance)中,巴格(Bagger)对他的一个有天赋但缺乏自信的学习高尔夫球的学生说:“别光想,要去体悟、去感觉。你手上的智慧永远要比你脑子里的智慧更有智慧。”
有效的原型工作,要求人们有保持连通和牢固根基的能力:你得与你最深层的灵感源泉和更大的意志保持连通,同时学会聆听从你的行动中产生的各种反馈。如果你保持开放,周围的环境就会不断告诉你:你需要学什么。你从试验中得到的反馈会为你提供线索,帮助你把刚刚开始形成的东西具体化,并不断塑造成型——只要你学会聆听,并放弃你对一开始“没有搞对”的负面反应情绪。对有高度创新能力的人来说,这是个不言而喻的秘密。美国宝丽来公司(Polaroid)创始人、企业家和发明家爱德温·兰德(EdwinLand)在办公室的墙上挂着一面镜框,上面写着:“每一个错误都是重要事件,只是你尚未将它的所有益处变为自己的优势。”
对于已经走过U字底部的团队,形成原型就意味着:要变成更大的场在化现自身时的工具。要以这个原则为指导,创建正在呈现中的整体的生命微系统,以及“成为我们追求的变革本身”。它是“U的上行段”的关键战略。巴赫补充说,当我们与他称为“神圣的心灵”的这种更大的场保持连通时,我们的行动就会成为同步演进的一系列更大模式的一部分,这种现象绝不可能经计划安排来实现,而且在事后也很难解释。
在行动中保持与更大意志的连接,要依靠感知、呈现当下和结晶意向的容纳力。但形成原型的能力实际上不能与这些能力相分离,它只有包括它们并以它们为基础才能生长。形成原型的能力,能够让我们在未来之势场的指引下行动,从而跳出旧有的模式。
创造和调整
人们往往认为,要做一件事,就必须先了解怎么做。如果真是这样,那就不会有创新了。另一种观点是,创造过程其实是学习过程,一开始时可能只有假设或初步设想。弗里茨把这种创造过程的本质归纳为“创造和调整”。我们只能通过在干中学和做了再调整,才能成就真正的创新。
在整个形成原型的过程中,可能要经过许多小的“U形过程”:感知,行动,产生新意识,修正行动,甚至修改愿景。高把这称为“原型及其重复过程”,阿瑟则叫它“以自然流露的方式迅速行动”。这个创造和调整过程可能需要几小时、几天或几年。
例如,从20世纪90年代中期开始,SoL的一组成员决定建立一个聚焦可持续发展的协作学习社群。尽管当时已经有其他可持续发展团队存在,但没有一个是基于组织学习的原则和工具的。这个小组认为,转变传统商业模式,把社会环境福祉融入新模式,它所要求的文化和商业变革是巨大的,如果公司组织不共同建设新的学习能力,就不可能有重大进展。这个工作后来演变为SoL可持续发展协作组,但那是在三年时间里经过了多次反复尝试,才最终成立的。在那三年里,曾有过许多先期会议和研习营,但都没有产生持续合作的共同承诺和投入。
“许多公司都以很高的热情参加了这些会议,”组织者莎拉·施莱(SaraSchley)回忆说,“但我们一直无法达成‘启动’协议。”
“大家都对各种可持续发展问题有深切的关怀,这一点很明显。”莎拉的丈夫、组织者乔·劳尔(JoeLaur)补充说,“但他们在自己的组织里,为了突出说清这些问题而经历了无力的挣扎,感到不知所措。”
另一位组织者、哈雷-戴维森公司的提姆·萨维诺(TimSavino)说得更直接:“我知道这很重要,但我认为对当时的哈雷公司来说,接受‘可持续商业惯例’大体上等同于接受令我们无法认同的价值观。”尽管如此,施莱和劳尔仍然坚持努力,他们放弃了其他工作,专门集中精力创建协作组。
如何才能引起那些组织内部对这个问题的注意呢?经过一段摸索后,小组决定召集一个公司总裁会议。如果他们能把足够数量的最高领导者聚集在一起,让他们说明自己对这个问题重要性的认识,一定可以带动这些组织的承诺投入。可是,会议的结果却令人无比沮丧。尽管如此,它对集体形成原型的工作还是提供了重要启示。
1998年年初,约12名公司总裁和执行副总裁在波士顿聚会,共同参会的还有好几位主要环保组织的领导人。每个人对环境问题的战略意义都看得很重,热情很高,他们的组织也似乎都支持这方面的工作。大家就环境恶化和节能减排创新等问题发表了演讲,其中好几位还拿出了自己组织的环保工作成就的案例,每个人都说得很好,令人印象深刻。
但是,正式演讲结束后,大家开始非正式地谈论是什么原因阻止他们做出更大的成绩时,却把主要原因归咎于不好的政府政策、冷漠的投资者及其他一些外部的因素。所以当话题转入他们能一起做些什么的时候,多数人都聚焦在如何游说联邦政府制定环境友好型政策,如何让投资分析师们认识到在改善环境方面是值得投资的。房间里的能量最后陷入最低谷。“这真是让人大开眼界:那些‘强有力’的人物,在面对真正变革时,却如此无能为力。”劳尔后来感叹说。
第二天,彼得给美国地毯制造商英特飞公司(Interface)的CEO雷·安德森(RayAnderson)打了电话。安德森当时是克林顿总统的可持续发展委员会的共同主席,他参与组织了那次会议。
“我们两人都认为那次会议失败了,”彼得说,“我们很失望,会议小组没有产生真正的能量,却为妨碍大家做自己认为重要的事的外部因素而相互较劲儿。电话交谈结束时,我们两人觉得我们都不知道需要做什么,但‘不管需要的是什么,肯定不会是我们迄今在做的事’。
“后来的事证明,与雷的那次通话对我非常重要。一方面,我们的确没有拿出什么新想法。但另一方面,我们能够完全坦诚地交流已经发生的事,交流我们自己的感受,这本身似乎就很重要。那种放得下的心态,让我们保持了开放状态。于是,一个月之内,一个完全不同的策略就出台了。”
协作组的组织者们决定,不再邀请公司总裁,而是把有组织学习经验的经理人请到一起。这里面可能包括高管,但也会有一线的经理人、内部咨询师及支撑团队的工作人员。关键就是邀请到有成功完成主要变革的经验,同时又对社会和环境问题有深切关怀的人。“我们决定主要看热情和投入精神,而不是职位。”劳尔后来回忆说,“我们当时没有完全意识到,我们其实自然而然地倾向于选出有‘成为自己追求的变革本身’这种能力的人。”彼得说,“那个1999年1月在马萨诸塞州剑桥聚会的小组,后来成为我们努力创建的更大协作组的一个微系统。”
从那以后数年间,参加进来的公司、政府和非政府组织越来越多。协作组又衍生出许多行动计划,目前正在更大的范围内产生着影响。
“剑桥一月会议”的一个亮点,是约翰·艾尔特(JohnElter)分享自己领导的一个施乐公司团队的故事,他的团队开发了施乐第一代完全数字化的复印机。这个团队的技术成就,特别是“零填埋”的愿景,深深激励了大家。零填埋的愿景是在工程设计师团队从野外独处训练营回来后形成的。“如果大自然可以没有任何废弃物,那我们为什么不也这样做呢?”艾尔特的团队向自己提出了这个问题。这个团队后来获得了美国国家技术奖(USNationalMedalofTechnology)提名,他们的创新设计,是探索把复印机零部件精简到仅200个(以前的产品有2000多个),而且全部用螺钉和夹子固定在一起,以便于拆解:92%的部件可以再制造,96%可以再利用。
尽管这款产品达到或超过了施乐公司的营销目标,公司却陷入财务困境,艾尔特当时也马上要退休,可能会闲置他在设计再制造工艺方面的非凡经验。但今天,他和他团队中最聪明得意的下属,都跟着罗杰·萨朗特(RogerSaillant)加入了协作组的另一个成员单位,即生产燃料电池的新企业——美国普拉格动力公司(PlugPower)。萨朗特以前是福特公司成就最大的高管之一,离开福特后,他担任了普拉格公司的总裁。他们一起把世界级的技术和管理经验带入一个正在挣扎中,但可能对向可再生能源转换至关重要的新产业。正如艾尔特所说:“我们的目标是让零填埋成为燃料电池产业的标准。”
聆听反馈
有效地形成原型,要求我们培养一种能力,聆听初步的工作尝试产生的环境反馈。但就像可持续发展协作组的故事所揭示的,这往往不是件容易的事。有时只有在回头看时才知道,初步尝试的努力显然是粗糙的,考虑得也很不周全,而之前看它时却似乎是“最正确的想法”。对于付出很多努力而得到的结果,我们往往容易产生执着。而且,保持开放心态并聆听环境反馈,并不等于要像改正错误那样,对每个批评意见都做出反应。成功的原型工作,要求人们在忽视反馈和过度重视反馈这两种极端之间,找到中间道路。
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