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第9章 九九七年八月下旬（第4页）

“是的。”温斯坦又说，“我想问，是否会有现金作为她的嫁妆呢？”

“我认为圣马丁村就已经足够。”

“我可否建议，你们出二十镑银币？”

“我需要考虑一下。英格兰的埃塞尔雷德国王赞成这门婚事吗？”

贵族婚姻请求王室同意是常事。温斯坦说：“我已经事先征得了他的同意。”他对蕾格娜露出一抹油滑的微笑，“我跟他说，蕾格娜是一位美丽而有教养的女孩，她会为我的哥哥，为夏陵和英格兰带来荣誉。国王欣然同意了。”

吉纳维芙第一次开口：“你的哥哥是否也住在一个这样的家里？”她伸出双手，表示城堡的石头。

“夫人，在英格兰，没有人住在这样的建筑里，我相信即便在诺曼底和法兰克的领土上，也很少有人住在这样的地方。”

休伯特自豪地说：“的确如此。在诺曼底的伊夫里也只有一座。”

“在英格兰没有。”

吉纳维芙说：“也许这就是你们英格兰人似乎总是无力防御维京海盗的原因了。”

“不是这样的，夫人。夏陵是一座筑有城墙的城市，防守牢固。”

“但显然，你们没有一座石头建造的城堡或者主楼。”

“是的，没有。”

“可以谈谈其他情况吗，如果你愿意的话？”

“任何事情都没问题。”

“你哥哥今年三十多？”

“四十岁了，他只是长得年轻，夫人。”

“在这样的年纪，为什么他还没有结婚呢？”

“事实上，他结过婚，这也是他上次在瑟堡时没有向蕾格娜小姐求婚的原因。不幸的是，他的妻子已经不跟我们在一起了。”

“哈。”

所以是这个原因，蕾格娜想。他之所以七月的时候没有求婚，是因为那时他是结了婚的。

蕾格娜的心中充满了猜测。那为什么他当时不忠于自己妻子呢？也许她已经病了，不久就会死去。当时她的病情可能在逐渐恶化，已经有一段时间无法履行妻子的职责，这应该也是威尔武夫对爱情如此饥渴的原因。蕾格娜有不少问题，但她答应过父亲要保持沉默，于是她忍住懊恼，咬紧牙关。

温斯坦说：“我可否带着肯定回答返程呢？”

休伯特答道：“我们会告诉你回答的。但我们必须先认真考虑你的话。”

“那是当然。”

蕾格娜试图从温斯坦的脸上读出些什么来。她感觉温斯坦对自己哥哥的选择并不热心。她想知道他可能陷入矛盾情绪的原因。毫无疑问，他希望能够完成比他职位要高的哥哥交给他的任务。但也许他并不满意其中的某一点。也许他对哥哥的妻子有自己心中的人选——贵族的婚姻与政治是高度相关的。也或许他只是不喜欢自己，不过蕾格娜也意识到，一个精力充沛的正常男人不会有这种感觉。不管原因是什么，温斯坦看到休伯特对此事缺乏热情时，并没有太失落。

温斯坦站起身告辞。他一关上门，吉纳维芙就说：“岂有此理！他想让她住在一栋木房子里，成为维京海盗的猎物。到头来，她可能会被送到鲁昂奴隶市场去啊！”

“我觉得这有点夸张了，我亲爱的。”休伯特伯爵说。

“但毫无疑问，纪尧姆是个更好的选择。”

蕾格娜大喊：“我不爱纪尧姆！”

“你不懂爱是什么，”她母亲说，“你还太年轻了。”

她的父亲说：“你也从来没有去过英格兰。那个地方跟这里不一样，你要知道。那里又湿又冷。”

蕾格娜确定自己可以为了心爱的男人忍受这种天气。“我要跟威尔武夫结婚！”

“你说话就像个农村姑娘一样，”她的母亲说，“但你是贵族家的孩子，你没有权利嫁给你想嫁的人。”

“我不跟纪尧姆结婚！”

“你的父亲和我要你嫁给他，你就要嫁给他。”

休伯特说：“在之前的二十年里，你从来没有尝过冰冷和挨饿的滋味。但你获得这样的特权是有代价的。”

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