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第50章（第1页）

因此129号的经营在更好的条件下重新开始了。

萨米&iddot;斯金一面按照自己的方式思考问题，一面不知疲倦地观察本&iddot;拉多以怎样的热情与激情投入这项工作。

&ldo;显然，&rdo;他自言自语，&ldo;本未能逃过这个正在流行的传染病，愿上帝保佑我不要被传染上！我担心这种病不会好，哪怕是发了财之后，金子永远也不会嫌多！……不！要有过多的黄金，也许过多也不够！&rdo;

129号的主人们还没到这一步，差得远呢。如果相信工头的话，这儿的矿床是富矿，就算是吧！不管怎样，它不会慷慨大度地交出自己的财富。要到达地下的含金矿层有许多困难，金矿层的走向与四十里河的水流方向一致。本&iddot;拉多发现矿井的深度不够，还要往下打井。这个时期已经解冻，井壁不再坚固，因此，打井是一项大工程。

不过，说实在的，投入到这些昂贵的工程中去明智吗？让购买地块的公司或者个人去干不是更好吗？本&iddot;拉多不是应该满足于盘子和摇汰台的收入吗？

的确，每盘的收入刚够14美元。付了工人的工资之后，所剩无几；并且，工头的精确说法是否有可靠的根据也令人怀疑。

整个六月，天气不错。下了几场暴雨，有时夹着狂风，但很快就过去了。沿着四十里河，中断的工程很快就又开始了。

七月初的几天里，129号地块的主人们所能做的事情就是将3000美金寄往道森城，存入美国贸易与运输公司他们的账户上。

&ldo;为了多给他们寄钱去。&rdo;萨米&iddot;斯金说，&ldo;如果我的口袋里有钱，我就掏出来加上，让他们对失去129号地块感到遗憾……不过，3000美元！……他们会嘲笑咱们的。&rdo;

&ldo;耐心点，萨米，耐心点！&rdo;本&iddot;拉多回答，&ldo;这一天会来的。&rdo;

像工程师说的那样，为了这一天的到来，必须加紧行动。到了七月，美好季节只剩下两个月了。十点半落下的太阳凌晨一点之前又出现在地平线上。并且，在日出日落之间，还有黄昏，那时刚刚可以看见拱极的星星。用第二组替换第一组，勘探者就可以不间断地工作。在国境的另一侧，在阿拉斯加的金矿上，人们就是这么干的。美国人的干劲儿令人难以置信。

令本&iddot;拉多十分遗憾的是根本不可能向美国人学习。尽管洛里克到处搜寻，他只招募到40名工人。

在1272号地块上，简&iddot;埃杰顿也遇到了同样的困难。她不得不满足于十来个工人，不管出什么价钱，再也找不到更多的人了。

每天晚上，她都把自己努力的结果告诉萨米&iddot;斯金和本&iddot;拉多。地块的含金量鼓舞人心，并没有保持在初次试验的水平上。每盘的平均收益上升至4美元，10美元一盘的也并不罕见。在这种情况下，十个熟练的工人保证季节结束时有几十万法郎的收入也就够了。

遗憾的是，简&iddot;埃杰顿的工人几乎全部用于清理地面，尽管帕特里克忠心耿耿、力大无比，这项工作仍然进展缓慢。不过，随着石块不断地落入下层，露出沙子的面积渐渐扩大；可以预测，七月中旬，1272号地块将开始为其主人提供可观的收益。

尽管本&iddot;拉多全力以赴，129号地块的前景不如1272号地块乐观。

鉴于他的性格，他有时直接参加劳动都不足为怪了。他在监督工人的同时，也放下架子和工人们一起干活：手持盘子淘洗129号的泥巴。他经常亲自操作摇汰台，萨米在一旁以嘲笑的神态望着他。至少此人保持着镇静，表弟竭力将自己的热情传给他一点，但是没有成功。

&ldo;那么，萨米，你不来试试吗？&rdo;他说。

&ldo;不，&rdo;萨米&iddot;斯金总是一成不变地说，&ldo;我没有这个天赋。&rdo;

&ldo;可是，这并不难。摇晃一个盘子，将砂石用水搅和，盘子的下面就是砂金。&rdo;

&ldo;是这么回事，本，你要怎么样呢，我不喜欢这个行当。不，尽管一小时付给我两美元！&rdo;

&ldo;我肯定你的手气会很好的！&rdo;本叹口气说，同时作了个遗憾的表情。

然而有一天，萨米&iddot;斯金终于屈服了。他老老实实地拿起一个盘子，装上刚从矿井中挖出来的土，将土变成泥水后再慢慢倒出去。

连萨米&iddot;斯金不停地咒骂的这种金属的影子都没有。

&ldo;一无所获！&rdo;他说，&ldo;甚至连一袋烟草的钱都没有。&rdo;

萨米打猎时运气好多了。尽管追逐猎物的偶然性几乎天天‐‐似乎他是故意的‐‐使他来到1272号地块，在那里他等着简&iddot;埃杰顿停下工作，使他浪费了宝贵的时间；但是他回来时一般猎囊总是满满的。无庸置疑，这种持续不断的成功得益于他的狩猎才干，然而附近平原上与山谷中丰富的飞禽走兽也起了某些作用。树林中没有驼鹿，他没有看见过驼鹿；但是驯鹿却经常见到。至于沙锥、雪鸡和野鸭，在四十里河两岸的沼泽地里成群结队，多得是。因此，萨米&iddot;斯金在克朗代克的逗留时间延长之后，可以从狩猎中寻求安慰，然而对绿谷乡下众多的野生动物也不无遗憾。

七月的前半旬，淘洗获得了更好的结果。工头终于到达了真正的黄金矿层，并且越接近国境线含金量就越高。盘子和摇汰台生不出数量可观的砂金。尽管没有收获价值不菲的金块，这半个月的收益不低于35000法郎。这就证实了激起本&iddot;拉多野心的洛里克的说法。

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