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第43章（第1页）

&ldo;雅各布，我曾经去过那片山脊和山壁，&rdo;理查说，&ldo;那部分山壁很少会堆积如此多的雪形成西吉尔所说的那种从板岩上落下的大规模雪崩。而且就算真有雪崩，我总感觉布罗姆利在攀登阿尔卑斯山时已经积累了足够多躲避雪崩的经验，所以不会笨到去登那样一座雪坡。&rdo;

&ldo;如果不是雪崩夺走了布罗姆利和那个奥地利人的性命，你说会不会是他们和西吉尔一起在六号营地上方登山时摔死的?&rdo;

&ldo;还有其他可能，&rdo;理查说，&ldo;特别是因为，根据我对珀西?布罗姆利并不多的回忆，他未必会让他自己受到几个德国政治狂热分子的威胁，满足他们的企图，和他们一块儿去攀登珠峰，让他们把登顶珠峰的荣耀献给他们祖国德国。&rdo;

理查端详着他的烟斗。&ldo;我真希望能更了解珀西瓦尔勋爵。我对你和让-克洛德说过，我偶尔会被带到他家，陪珀西的哥哥查尔斯玩，有点儿像贵族让别人把其他东西送到家来一样，当时查尔斯和我差不多大，大概九岁、十岁的样子。小珀西瓦尔总是闹着跟我们一起。他这人吗，你们美国人怎么说来着，雅各布?就是个跟屁虫。&rdo;

&ldo;在那之后你就再没见过珀西瓦尔吗?&rdo;

&ldo;哦，在英国的花园派对和欧洲我无意中碰到过他几次。&rdo;理查含糊地说。

&ldo;珀西瓦尔真的是……同性恋吗?&rdo;我很难大声说出这个词，&ldo;有些欧洲妓院是年轻男子在出卖色相，他真的是那里的常客吗?&rdo;

&ldo;那只是传闻，&rdo;理查说，&ldo;雅各布，那对你来说很重要吗?&rdo;

我想了想，可理不出头绪。我意识到，我一直过着中规中矩的生活。我的朋友里从来都没有同性恋。至少据我所知没有一个是那样的人。

&ldo;布罗姆利勋爵和科特?梅耶还有可能是怎么死的?&rdo;我问，我感觉挺尴尬的，所以急着改变话题。

&ldo;可能是布鲁诺?西吉尔杀了他俩。&rdo;理查说。我俩中间弥漫着一股蓝色烟雾，不过这烟雾盘旋一阵，便飘向了敞开的窗户。钢铁车轮驶在金属铁轨之上，响声震天。

听到他这话，我不由得深感震惊。理查是在虚张声势地开玩笑吗?就为了吓吓我?若果真如此，他的确干得漂亮。

我的母亲是位天主教徒，曾经是奥莱利夫人，是波士顿婆罗门名门望族佩里家族的另一个名誉污点，我从小就知道可赦轻罪及不可赦重罪之间的差别。在我看来，在珠穆朗玛峰这样一座山上杀死另一个登山者比不可饶恕的重罪还要罪无可赦。对于一个登山者而言，这种谋杀不可恕重罪还夹杂着亵渎神明的意味。&ldo;杀死一起登山的人?为什么?&rdo;我终于开口道。

理查把烟斗在设于扶手一端的烟灰缸里捣了捣。&ldo;我看我们得去登一登珠峰，去做我们应该做的事情，也就是找到珀西瓦尔?布罗姆利勋爵的尸骨，以便找出答案。&rdo;

理查拉下粗花呢帽子，盖在眼睛上，没一会儿便睡着了。良久，我就这么直挺挺地坐在哐当哐当直响的火车包厢里，脑筋不停转动，想要理清这怎么也理不清的局面。

最后我关上窗户。外面的天气越来越冷了。

7

岩架只有那个面包托盘那么宽……

1925年3月底，另一趟列车沿着窄轨铁路从乌烟瘴气的加尔各答驶往7000英尺高的大吉岭高山。在这辆火车上，我终于有时间在我们出发之前，好好回想去年冬天和今年春天这好几个月的繁忙时光。

1925年1月初，我们三个人返回苏黎世，去探访乔治?英格尔?芬奇，此人可能是除理查?戴维斯?迪肯之外，英国还在人世的最好的登山者。

1922年，芬奇和马洛里、理查一起，也是珠峰探险队的一员，和理查一样，他的运气也很差，得不到当权派的青睐‐‐而且芬奇的情况有过之而无不及，他不仅和乔治?莱?马洛里意见不和，而且还和整个珠峰委员会、登山俱乐部和三分之二的皇家地理协会成员关系疏远。

芬奇曾在巴黎医学院学习，但在这里的学习时间并不长。后来，他于1906‐1922年在苏黎世联邦理工学院求学期间转而学起了物理科学，然后成了皇家地面炮兵的一位上尉，一战期间曾在法国、埃及和马其顿作战。战后，他大多数时间都在瑞士登山，他在阿尔卑斯山脉首攀的山峰数比珠峰探险队其他精挑细选成员的首攀数加起来还要多。相比珠峰委员会的登山者和其他英国登山者，他更为了解德国的和其他全新的欧洲登山技术，可他并没有入选1921年珠峰登山队入选名册，官方给出的原因是他的身体太差了。而真正的原因则是，尽管他是英国公民，还在一战期间被授予炮兵军官的勋章，可战前战后的很多年里，他都住在讲德语的瑞士地区，在那里登山，所以他更习惯讲德语，而不是英语。正如查尔斯?布鲁斯准将对选拔委员会甄选人员的描述‐‐&ldo;如有可能，他们，我们，都希望珠峰探险队能成为老男孩俱乐部。我们自己称之为&lso;bat&rso;阵容，即&lso;清一色的英国人&rso;&rdo;。

据理查所说，布鲁斯将军是珠峰委员会的头儿，1922年探险队的领导，就连清一色英国人探险队这个要求也是他提倡的，他曾经写信给其他有可能成为委员会和探险队成员（包括理查在内）的人，说乔治?芬奇是&ldo;一个故事大王，说话天花乱坠，根本不够资格入选。每年2月1号刷牙，如果那天的水很热，他还会洗个澡，否则的话就会等到明年这一天&rdo;。

然而，根据理查所言，在委员会清一色英国人的眼中，芬奇的主要罪名除了经常蓬头垢面和奇怪的德国口音这些&ldo;不够格&rdo;的地方之外，还因为乔治?芬奇不断提出征服珠穆朗玛峰的创新登山技术。皇家地理协会和登山俱乐部（在这一方面也包括珠穆朗玛峰委员会）都不喜欢这种&ldo;创新&rdo;。他们认为老方法都是好方法：钉靴，19世纪样式的冰镐，为了在28，000英尺及以上海拔高度的零下温度下保护登山者免受这种几乎是非地球气候的天气伤害，使用一层层薄羊毛夹层。

理查说，这位成功的登山者芬奇有很多新奇的创新，其中就包括他设计并制造的一种外套，这衣服专为珠峰的环境设计，夹层里填充的是鹅绒（而不是普通的羊毛、棉或丝绸）。芬奇尝试了很多种材料，最后选定了一种很薄却非常坚韧的气球用织物，制造出了一种长大衣，大衣上有很多缝制出来的间隔空间，里面填塞了鹅绒，从而把人类身体的热量储存在这些气囊里。在北极，鹅身上的鹅绒就是这么给鹅保暖的。

理查解释说，结果在1922年那次登山过程中，在海拔20，000英尺及以上的高山上，芬奇是唯一一个没有被高海拔地区的狂风和严寒冻僵的人……

然而，虽然乔治?芬奇在以往的珠峰登顶尝试中表现优异（1922年5月7日，他和小杰弗里?布鲁斯尝试登顶，勇敢无畏却没有成功，那时他们创造了最高攀爬纪录，不过这个纪录只保持了很短一段时间），可他还是被挡在了1924年那次珠峰探险之外，究其原因则是芬奇提议并改装了皇家飞行服务队的吸氧设备，1922年和1924年，探险队员都使用过这种吸氧装备，而且效果非常好。（在1924年最后一次珠峰探险中，尝试登顶时马洛里和欧文都携带了芬奇式吸氧装备，不过修补天才桑迪?欧文做出了很多改装，后来两位英雄都失踪了。）

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