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第136章（第1页）

还有一人大叫：

&ldo;看我的！&rdo;

只见他在岸边，竟然与轮船一起行走，不一会儿，他竟然超过了汽船，而船却落在后面了！人们更加开心，哄然大笑，称这艘轮船为&ldo;富尔顿的蠢物&rdo;。第一次试航就在人们的哄笑声中结束了。

但富尔顿并没有因为一次失败而泄气。他对人们说，新发明需要人爱护，要有向前看的眼光，才能有正确的意识。但是没有人感兴趣。为此，富尔顿四处求援，甚至找到了拿破仑。结果拿破仑认为他是个骗子，把他轰了出去。

1806年，富尔顿来到美国，寻找支持者。幸运的是他遇上了发明家列文斯顿。列文斯顿很富有，是一位农场主。在他的资助下，富尔顿把自己的全部精力都投入到了研究之中。他在每一次失败之后，总是告诉自己：&ldo;一旦蒸汽动力船研制成功，将是世界船舶史上最伟大的发明之一。我一定能行！&rdo;

成功的日子到来了。

1807年7月4日，富尔顿成功制造的一艘新汽船停泊在美国纽约附近的哈得逊河上。

这艘船样子十分奇怪，它长45米、宽4米，没有橹、帆和桅杆，只有一根大烟囱，船体两侧各有一个大水车式的轮子。两岸围观的人们还依旧把它称为&ldo;富尔顿的蠢物&rdo;。但富尔顿把这艘船命名为&ldo;克莱蒙特&rdo;。

在两岸观众的目光下，&ldo;克莱蒙特号&rdo;冒着滚滚浓烟，以每小时9千米的速度飞快地离开了码头。观众看到&ldo;富尔顿的蠢物&rdo;以超过一般帆船的速度前进时，发出一片欢呼声。在船尾亲自操作的富尔顿看到这情景，激动地流下了热泪。

但不到一会儿，&ldo;克莱蒙特&rdo;号又不动了，满头大汗的富尔顿和助手们急急忙忙拿着工具，很快就修好了。&ldo;克莱蒙特号&rdo;的机器发出巨大的轰鸣声，这时岸上一位贵妇人惊叫起来：&ldo;天哪，那蠢物又动了！&rdo;排除了小故障的&ldo;克莱蒙特号&rdo;又开始破浪前进。

这回的试航十分成功。人们惊奇地发现，新轮船比帆船要快，而且乘客们感觉很平稳，让人十分舒适。

这艘船运行了32个小时，从纽约到奥尔巴尼共行程240公里。一时间，搭乘这艘&ldo;克莱蒙特&rdo;号成为时尚。后来，更多的船被发明出来，但谁也没忘记富尔顿是第一个发明轮船的人，他也因此被人们称为&ldo;轮船之父&rdo;。

（第一部）火车的问世

1769年，瓦特改进了蒸汽机。这种动力较大的机器被用于采矿、冶金、纺织等行业，也为交通运输工具的更新提供了动力基础。

威廉&iddot;默多克是瓦特的得力助手，他想起瓦特曾说过蒸汽机可以用作交通运输的动力，就朝这个方向设想，并开始动手研制。5年以后，默多克制作出蒸汽机车的模型，并得到了很好的应用。当时，矿上的人们首先换上了蒸汽机车。人们专门修建了蒸汽机车的轨道，用来顺利地运送矿石及其他物品。

有些人开始研究：既然能运输货物，应该一样可以运输人才对。英国的矿山技师特莱维茨克开始琢磨这个问题，1803年。世界上第一台蒸汽机车诞生了，这种机车每小时可以行驶6000米左右。

但它面临的危险是出轨，特莱维茨克反复试验都没能很好地解决因震动引起的零件松动脱落以及出轨问题。

继默多克、特莱维茨克二人之后，一个叫乔治&iddot;史蒂芬逊的工程师又开始了蒸汽机车的研制工作。

1781年，史蒂芬逊出生在英国一个贫穷矿工家庭，他本人14岁时也当上了煤矿矿工。史蒂芬逊对煤矿工人的苦难生活有极深的体会。工人们挖煤、运煤，受苦受累不说，而且相当危险。

史蒂芬逊决心为工人们制造出更加高效率的机车，为大家谋福利。他凭着4年矿工生活积累的对机车构造和性能的经验，要补充科技文化知识，好进一步研究。

1814年，史蒂芬逊研制的第一辆蒸汽机车在达林顿的矿区铁路上试运行，效果比较理想，速度和动力明显进步了。

但是机车就像一头怪兽，疯狂叫嚣，浓烟滚滚。火车开动的时候。地动山摇一般，轨道摇摇晃晃，车子异常颠簸，烟筒冒出滚滚黑烟，火星四射。这个场面太吓人了，附近的树都被烟筒冒出的火焰烧着了，熏得漆黑。最危险的是，锅炉的温度散不出去，急剧升高，有爆炸的危险。

据说，附近的农民还责怪他的火车声响又尖又大，把附近的牛都吓跑了，跟他吵架，找他算账。

面对这些困难，斯蒂芬森没有灰心，他进行了一系列改进。

他用导气管把喷出的蒸汽废气引到烟筒里，就把噪声减小了。由于废气排得快，因此加快了炉内的空气循环，使炉内的煤燃烧加快，发出更多的功率，使机车的牵引力变得更大了。

不仅如此，史蒂芬逊还改进了车厢，增加了弹簧以防止震动过于猛烈，他还用熟铁来代替生铁用作路轨，并且在枕木下加铺小石块，增加车轮用来分散压力。史蒂芬逊还想到了要把锅炉安装在车头，这样可以减少爆炸带来的损失和伤害。

从1823年起，在英国的&ldo;煤都&rdo;达林顿和海港城市斯多顿之间修建了一条商用铁路，政府让史蒂芬逊主持修建。1825年9月27日，史蒂芬逊劝服了政府，在这条路上行驶蒸汽机车，开始试车。

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