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第229章（第1页）

员家少爷一辈，也是些平庸子弟，志诚信的掌柜们很容易搬动。

孔祥熙那头，也果然如刘掌柜所料，志诚信的帖子送过去，很慡快就答应下来。

可孔祥熙如约来到醉乐园，却未见孔庆丰大掌柜在座。刘掌柜早有准备，没等孔祥熙问出话来，已抢在前头说：

&ldo;这桌酒席，本来是孔大掌柜做东的。可我们东家听说了，也要出来作陪。大掌柜见东家肯出面，当然也觉脸上有光，就说：东家既出面，那就做东吧，我们字号的掌柜欣然作陪。东家一听，又不忍叫大掌柜陪坐副座：大掌柜辈分大呀。就改由这位四少爷出来作陪，还叫大掌柜主持席面。四少的年纪、辈分，都跟舍儿你相当。&rdo;

舍儿是孔祥熙的辱名。刘掌柜事先特意打听来，就为以此称呼能给孔祥熙一种本家的感觉。

这时，员四少爷就照刘掌柜事先吩咐，站起来对孔祥熙说：&ldo;咱们头回见面，不要见外。&rdo;又转脸对刘掌柜说：&ldo;舍儿既不是外人，也不用太拘老礼了。&rdo;

刘掌柜才接住说：&ldo;舍儿你是不知，我们大掌柜可是最重礼数的人！说即便是四少出面，也不能乱了主臣呀？财东为主，字号为臣，这是商家大礼。有东家出面，无论长幼，大掌柜还是不便主席。我看两头都为守礼，谦让不下，就出了个主意：反正舍儿你也不是外人，这头一次，就成全了四少，由他做东，我作陪；等过几天，再选个好日子，由大掌柜和东家一道出面做东，宴请一次文阿德大人。所以，今天就这样了。到时候请文阿德大人，舍儿你还得出力！&rdo;

刘掌柜这样一圆场，孔祥熙也没有怎么计较，忙应酬了几句客气话。他毕竟是头一回出入富商大户的这种交际场面。

席间，刘掌柜一面殷勤劝酒，一面只是扯些闲话，在洋人书院读什么书，吃什么茶饭，睡火炕不睡，在潞河想不想家，快二十岁的后生，也该说媳妇了，有提亲的没有，如此之类。跟着，问起西洋人娶亲如何娶，过生日如何过。

孔祥熙哪还有防备，早来了兴头，有问必答。论及洋人习俗，更是眉飞色舞，侃侃而谈。

于是，刘掌柜轻轻提起葬礼：&ldo;舍儿，那西洋人办白事，也与我们很不同吧？&rdo;

&ldo;当然，西洋人的葬礼，也甚是简约。&rdo;接着详细说起西洋人葬礼中，教会如何做主角。

刘掌柜耐心听完孔祥熙的解说，才又不经意地问：&ldo;那西洋人办白事，并不披麻戴孝？&rdo;

&ldo;当然，穿身黑礼服就算尽孝了。&rdo;

&ldo;搁我们这儿，哪成！办白事，不见白，不哭丧，哪成！&rdo;

&ldo;中西习俗不同，叫我看，还是西洋人的婚丧习俗比咱们文明！&rdo;

听孔祥熙这样一说，刘掌柜已有几分得意。只是仍不动声色地说：&ldo;我看也是。我今年五十多了，托祖上积德，父母不但健在，身子比我还硬朗。这是福气，我就盼二老能长命百岁。只一样，到那时我也老迈了，如何有力气给二老送终？一想发丧期间，那磕不尽的头，哭不尽的丧，真也发愁呢。&rdo;

&ldo;要不，我说西洋人比我们文明？&rdo;

&ldo;舍儿，只空口说人家文明，谁能相信？&rdo;

&ldo;谁叫太谷人不爱入洋教！&rdo;

&ldo;这次你们办教案，何不做个现成样儿给乡人看？&rdo;

&ldo;做什么现成样儿？&rdo;

&ldo;听说要给遇难的洋教士，再发一次丧。洋人照洋礼发丧，不正好叫乡人看看如何文明？&rdo;

刘掌柜轻轻带出藏着的用意。

孔祥熙似乎仍无觉察，仍然兴头高涨地说：&ldo;这次不是再发丧，是要举行公葬。六位公理会先贤，为神圣教职蒙难福音堂，直接凶手虽为拳匪，而拳匪作恶系官府治理不力所致。所以举行全县公葬，也是理所当然！公葬非同家葬，那是须异常隆重才上规格。此亦为西洋文明也！&rdo;

刘掌柜没料到这后生会提出公葬一说，但还是照旧平静地说：&ldo;不拘公葬家葬，显出西洋文明就好。公葬更无须披麻戴孝吧？&rdo;

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