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第十二章 陨落（第2页）

女人大惊失色。“怎么会这样？难道是海斯勒姆（hasslem）的……在搅风搅雨？没听说最近有什么大规模的贵族私战啊。”

努瓦雍伯爵的消息渠道只知道事件的表项，深层次的原因就不是他这偏僻地方的领主搞得清楚的了。他只得含糊其辞地说：“这次战争虽然是为了给努瓦雍领增补劳力，不过主要照顾矿产开采和金属冶炼业，所以品质高的女奴隶你就别多想了。如果一切顺利，钢铁制品的价格短期内倒是应该会有所回落。何不让你家里派人来努瓦雍，到时逢低吃下几家产业，也不失是个长久之计啊。”

女人不屑地撅了下嘴。“那些铁匠铺啊，烟熏火燎的，还一股子汗臭味。我们家的下人都不愿意去操持呢！我父亲，还有三姑六婶的……哼，还是免了罢。”她的心思转得很快，立刻就想出新的花头。“对了，前几天我看中了一套神银的首饰。您给我买嘛，就当是预先庆祝您的军队旗开得胜了。”

神银，也称龙钢，是这个世界极其罕见的一种金属。经过特殊的冶炼，其硬度堪比钻石，韧性与钢铁相似，更兼有极佳的魔力传导性，是能让高阶术士都趋之若鹜的材料。由此就能猜测其价格之昂贵了，一磅神银大致等价4倍到5倍黄金。好笑的是，神银的名字来自东部，也就是父神教的国度，帝国本土官方名称本应是龙钢。但在当代多被制为首饰，成为女性追捧的精品之后，显然更大气的前者反而成了更有代表性的称谓。银，总比钢来得优雅高尚罢。

“你是说‘缤纷之蝶’的那套？”伯爵的脸色有些尴尬。缤纷之蝶——努瓦雍城内城区最高档的一家珠宝首饰店，今年刚推出了一款价值不菲的神银首饰。努瓦雍伯爵不仅见过，还亲自参与过其设计、制的过程。毕竟，这套首饰的绝大部分材料，包括神银和点缀其上的珠宝，都来自伯爵家的私藏。

“就是那套！”一说到首饰，女人的眼睛都快冒出火花了。“那典雅又不失高贵的格调，那闪烁的神奇光彩，就仿佛不是这世间的产物一般。有这么一套，我的人生才是真正完美了。”

感觉到摩擦自己胳膊的圆润和坚挺，努瓦雍伯爵不禁叹了口气。“你还是另选一套吧。那套……，被我当成佣金预定给游历的术士了。”

“术士？那个女术士？”侯爵女儿的脸色顿时冷了下来。她是见过从精灵国度来的女术士的。那位，无论年龄、相貌，可都比她有优势。如果普通人也就算了，毕竟她还有血统的优势。可贵族血统和术士血统相比，多少有些逊色……差了不止一截好吧。

努瓦雍伯爵当然立刻就感觉到气氛的怪异。“你想多了。就算我有心，对方也不会把我这满身铜臭的边鄙领主当回事啊。我是雇佣她去和考伊科人打仗的，没有别的意思。你是不知道这些术士的身价有多高。要不是那套神银首饰入了她的眼，我都不知道哪里凑那么大一笔现金。”

“女人嘛，都和神龙一个秉性的，见不得闪闪发亮的东西。”女人虽然自嘲地说了句笑话，不过语气里总带着些失落。做男人的只好百般安抚，手嘴齐上，不多时就让对方动了情。

就在两人抛开之前那些俗务，准备坦诚相见一番——咚咚!咚咚！门被某个不识趣的人敲响。呵，还挺有节奏的。

“什么事！”努瓦雍伯爵带着欲求不满的怒气呵斥道。被把玩得娇-喘吁吁，满脸殷红的情人，娇嗔地推开伯爵毛发浓密的胸膛。

“阁下，您说过，边界战事有任何重大的变化，必须最优先通知您。”外面，是伯爵的贴身仆人小心却又无奈的声音。

“哦！”伯爵语气略缓。

他马马虎虎地扣上衬衫的扣子，又从地毯拾起外衣披到身上。他那个十六岁的情人则收拾了一下皱巴巴的裙子和上衣，快速地走入内室。待那光滑窈窕的背影完全消失在卧室门后，努瓦雍伯爵端坐沙发上，语气威严地命令仆人进来。

“怎么了?军队溃败，还是准将，我的叔叔被俘了。”叹了口气，领主摆出一副举重若轻地表情。“按照议案，准备接收逃回来的溃兵吧。把他们暂时收押在城南的军营，以免扰乱人心。城市卫队进入境界状态，随时抵御敌人的反攻。”

仆人愕然，沉默无语。

努瓦雍伯爵的脸上露出愠色。“你到底带什么消息给我?”

“领主，军队获胜了。”

“差点被你吓死。”伯爵的脸扭曲了一下，站起身，一脚踹翻了仆人。“打赢了，你怎么一副欠了人十几万的表情。害我还以为大败亏输了呢。”虽然愤怒，他的脸上倒是泛起了笑意。“科林准将真是不负众望啊。”

仆人连忙讨饶，还一连串解释。“听传信的人说，最初是快输了。异教徒们召唤出了一个老大老大的天使，把山都劈了一个大口子。”

天使？努瓦雍伯爵一听就知道要糟——他的计划里可没有如此高阶的超凡力量介入战斗的准备啊。

是的，努瓦雍伯爵正是这场战争的幕后黑手。至少，是其中的主要参与者之一。

早在两年前，他们就开始策划前考伊科主教的死亡，并对由此可能引发的后果加以准备。简单地说，就是由努瓦雍领提供人力，西面的盟友提供高端战力，奴隶贩子以及其他预期中的商业利益获得者提供资金，对算不上融洽却还能相互补易的邻居——考伊科，发动一场以掠夺人口为主要目的的战争。一旦成功，努瓦雍城将一举获得数以千计的奴隶，并在此基础上将钢铁及以钢铁为主的武器制造业的产量提升两倍，足以满足整个北方新拓地以及北境的需求。而这，又会在之后更大范围的计划中，为努瓦雍伯爵换取最大的政治利益。

当然，那是在战争胜利的前提下。可万一失败了呢？努瓦雍伯爵觉得毫无压力。或许怒火中烧的考伊科军队会攻打到努瓦雍城下。那么，躲藏在高墙厚垒之内的领主，借助坚固的城防工事，根本不需担心会因此付出什么昂贵代价。最多是为那些侥幸能够活到战后的俘虏，譬如领主的叔父，颇有些人望的科林-楚-努瓦雍准将，以及其他还有剩余价值的军官，付一笔象征性的赎金。至于败战的士兵，以及城外缺乏防护的村镇里矿工、农夫?他们被劫掠，被屠杀，和他这个领主能有多大的关系!反正活下来的，明年的税还得老老实实地交。除非逃离努瓦雍，到另一个帝国领主的土地上讨生活；或者放弃信仰，投奔到考伊科人那里去。前者，努瓦雍伯爵自认在帝国疆域他还算是比较仁慈的一位领主，不相信的领民可以到南方帝国本土一天只吃两顿的贵族领去体验一下。后者，则纯粹是个人信仰问题，该担心也是那些龙神教祭司们的事。至少他没有把农民变成捆绑在田地上可以一起交易的农奴，也没有为了博美人一笑而夺走农夫一家最后一点种子粮——这些可是他在与友人通信中听说过的真实故事。

但是……天使?这可要命了。努瓦雍伯爵似乎看到他曾经认为绝不可能攻破的高耸城墙在天使之剑的斩击下崩塌粉碎，看到他的身体和灵魂在惩戒的烈火中化焦炭或灰烬。我好大喜功的叔叔啊，你是怎么替我招惹出这么一坨麻烦的？

伯爵舔了舔嘴唇，勉强压制住跳起来高声尖叫的强烈情绪。“具体是什么情况，你给我仔细说明一下。”

仆人也所知不详，只得将替科林准将送战报的传令兵说到的一些事简单重复了一番。

“术士?奇异的召唤物？击落了天使？”

努瓦雍伯爵的脑海中浮现出黛色头发的女术士的容貌。虽然印象深刻，但他不认为那个无冠名的术士能够打败赫赫有名的圣骑士哈木札，更勿论一位天使，以及能够召唤天使的高阶父神教士了。

发现仆人那里是问不出什么细节了。伯爵离开他的外宅，带着卫队回到领主城堡。在坚固石墙拱卫的宅邸内部，他的幕僚团队，以及与此战事相关的协者代表，渐渐汇聚到了一起。须发雪白、头脑睿智的领主宫相，站在硕大的沙盘前深皱着眉头。带着强悍佣兵来到努瓦雍的神秘盟友坐在沙发上，倨傲地向他微微颌首致意。

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