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第五十章 卖官鬻爵（第2页）

客人散尽，书房里，三十多岁的王昌言一表人才。一身官服官帽是派头十足，正对着书桌后的赵有恒恭敬地行弟子礼。

“恩师操劳国事，士民共知。学生才疏学浅无以分忧，夜不能寐……粤省一地虽远离兵凶，然圣人云居安而思危，方能久安。可如今流民遍野，粮价腾贵，诸事纷乱，仅以岭南一省之力，实难有所作为。国朝逢此危局，无心者醉生梦死，有心人却无门报效，学生甚为不安，还请恩师指点一二。”

王昌言似乎早有准备，先是一番拍马屁将赵有恒吹到天，然后又突然急转直下，对当前广东的局势大倒苦水。

静静看着这个一手提携起来的“学生”，赵有恒心里琢磨着对方刚才一番话，似乎听出了某些意思。

只是一番官样的勉励，评点了下王昌言在琼州任上的功绩，顺带着感谢王家这次送来的大礼，赵有恒就以公务为由结束了会谈。

……

……

入夜了，赵家书房里烛光通亮，赵有恒一身便服在房中走来走去，脚步凌乱，表情甚为阴沉，而坐在一侧的妻弟刘耀禹则沉默不语。

“老夫当初看他王家有心为国，牵头捐纳钱粮、协助地方操办新军有功，老夫自然有诺必应，上报朝廷，恩赏分明。否则区区一荫监，又有何能位居地方要职！”

“前有琼州乡绅子弟入新军，后有举荐王昌言为官。如今居然又为黄家、张家要官，当老夫是卖官鬻爵的严嵩之辈吗？！真是荒唐！”

赵有恒走累了，停下脚步，用手指着沉默不语的刘耀禹，语气十分严厉：“老夫看重的，是你九弟的能耐，是南海公司这些年扶民兴业的善义之功，朝廷都看在眼里！若以捐纳钱粮多寡来求官，必陷老夫于不义！”

“谁不知定安的王家、黄家和儋州的张家这些年频频联姻，已然一体，琼州之中唯此三家跋扈有加，四下圈地围山有如自家后院，合股结社之风遍及地方乡绅官吏，老夫若不是看在琼州民业大兴的份上，看在你的面上，早已拿办！若再不知足，休怪老夫翻脸不认人！”

说完，赵有恒气呼呼地坐回位上，端着茶大口喝了起来，不再看刘耀禹一眼。

一炷香后，刘耀禹长叹一声，慢慢站了起来，对着赵有恒微微低头：“姐夫所言，正是忠耿风范。话说，琼州上下皆知，若无姐夫之助，无三家之力，琼州新业与南海公司断无今日。这为国捐纳，也是为自己求一份安泰……”

“难道此时还有谁动得了他们？若琼州等人真是本分，又何来污人耳目。哼哼，好一个王昌言，拐弯抹角一通，知道老夫心中不喜，又让你来当说客！”

赵有恒手中的茶杯重重落在书案上，发出脆响。

“我等乡绅商贾之人。花再多钱粮，也不过求财求安。若财、安都求不到，只能自求自争。”刘耀禹不为所动，继续缓缓而谈，“天下不宁，国政两裂，前有郑芝龙谗言封海，后有丁楚奎恶榨商民，幸我一省士民得姐夫所在，民心齐使。才能扭转危局。如今三镇新军拱卫岭南，姐夫以一人之力维护全局，王大人和琼州乡绅不过是想更尽绵力而已，姐夫若认为有人包藏祸心，就当弟不曾说过这些……”

“老夫知道他们和东联集团私下暗合，赶走丁楚奎有功，我已允华美海商可从琼海、儋州两地入陆从办商事，就是方便南海公司和琼州士绅之新业。古人云：有所为，有所不为。大势压顶。老夫分身乏术，琼州各事，也需要九弟你多思量，多周旋。万不可多生异端！如今老夫一人孤力治粤，已是孤木难支，稍有差池，即留万世骂名啊。”

见妻弟又在拿着当初琼州乡绅全力支持自己夺权、建设新军的事在说。赵有恒的态度又软了不少。毕竟就在半个月前，南海公司又为自己筹措了点银子，还提供了一批低价的赈济粮草。

“姐夫若言甚是。不过……”刘耀禹眼里闪过一丝精光，然后缓缓抬头，死死盯着赵有恒的双眼，“若是姐夫真是力有不逮，一朝兵凶犯境、或是安泰之后这广东又多出个丁楚奎、李楚奎出来，到时又有谁来收拾呢？”

“姐夫，圣人云：亲疏有别。别的不说，眼下就咱琼州自家人在操心了……若此时不千金买骨，又有多少乡绅大族愿与姐夫同进退？”

刘耀禹继续趁热打铁。

赵有恒一愣，脸色渐渐凝重起来。

严格来说，丁楚奎是被时局逼走的，而并非自己有多大能耐。放十几年前，就算熊文灿这样的金牌封疆大吏，也会拿地方上一些事无可奈何。但同样，真有人狠心拿办，这些年发展势头良好的琼州新政，也会在碰撞中玉石俱焚，化为乌有。

现在自己独掌一省军政，除了名义上归附浙东鲁王监国朝廷，实际已经是割据一方，和湖广总督何滕蛟、江西总督万元吉、广西巡抚翟式耜并没有什么本质上的不同。但若没有地方的支持，尤其是自认为自家人底子的琼州乡绅的支持，自己可以说是寸步难行。

广东有声望的老官大儒不少，眼红琼州的各地望族大户更是蠢蠢欲动，丁楚奎能对琼州下狠手，背后某些人推波助澜没有少过，这也是琼州新政一直很难在琼州之外推广的原因所在。赵家严格来说还是外省人，在广东根基不牢，如果自己再得罪唯一百分百支持自己的琼州乡绅，那后果难以想象。

一想到这儿，赵有恒心里就咯噔了一下。这是一种内心挣扎、摇摆不定的痛苦，他无法眼睁睁看着自己努力了半辈子的匡扶大明朝的事业会在这样的局面下垮掉，哪怕许多错都是非己之过。

“国朝景泰年间，为助边军，朝廷即有国子监‘例监’之事。相比吝啬的广州、潮州、惠州等地乡绅，我地广人稀的琼州府，可是为大明天下事尽力了。琼州乡绅再不济，也是通新业善民事、识危局懂大体的书香门第，也出过海瑞、王弘诲两位名儒表率。”

“卖官鬻爵之事，姐夫自然无须去做。然琼州乡绅为朝廷捐资纳粮，举授为例监，逢此国情也是合情合理。如此以来，姐夫也有所交代，不会寒了琼州士子的心。”

刘耀禹说完，又是深深一鞠。

例监，又称为“捐监”或“俊秀”，名字很好听，但简单来说就是明朝国子监的一种靠收钱招收的生源。例监学期满后，通过考职评定可以选授地方官职，属于朝廷认可的正轨人事提拔制度之一。别的不说，当年郑成功就是从南京国子监开始踏上政途的。

言下之意，赵有恒不用直接裸地用实权官职来回报琼州乡绅的捐助，只需要表面上用“捐入国子监”的名义，把责任直接推给鲁王就行。

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