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第十五章 谜钥（第2页）

“为朋友，我提醒你一句——别在其他卡朗德面前提起‘你们精灵’几个字。这很容易引起不必要的仇怨。”伊莫瑞斜觑了老术士一眼，在看到沙刃歉意的表示后，她才斟酌着回答道：“至于你提到的问题……，排除掉阿尼弭们那本无数次篡改过的翡翠宝典——你知道那些臭-婊-子怎么污蔑我们卡朗德的，嗯……我们祖先崛起的道路上的确曾经受过一些强大存在的指引，其中某个，被认为与诺阿有关。”她提出了历史上发生过的几个案例。“龙骑士暴风，一位智者治愈了他的疯狂。在最终之日，暴风和他的坐骑阻挡住十三万的蛮族叛军，救助了成千上万的逃亡精灵。虽然他和蛮族在落日之谷同归于尽，他的名讳迄今还为我们铭记。那名唤醒暴风的智者，被认为是古神诺阿。另外，忍辱负重地保存下大量皇家典籍并编制翡翠宝典最初版本的哲学家康宁，以自己的生命为代价打开魔法封闭的皇族之林使绿茵城的民众得以逃脱的游侠黛，都提到一位自称诺阿的术士曾给予他们的启示。”

“很奇妙罢，诺阿在古精灵帝国灭亡的时代似乎极其活跃。”沙刃若有所指的说。“我们术士的记录中还有一位被称为宽容者埃雷斯托（erestor）的精灵导师。据说他也是在某位诺阿的启迪下，才无私地将精灵文明的成就与其他种族的追随者共享。短短百年里，培育了数十位异族的术士和军事家。他的这些弟子成为了精灵帝国崩溃后建立起人类文明的奠基者。”

在人类看来，精灵帝国时代既是一个辉煌的时代，也是一个沉闷的时代。一切纷争、歧义，都被精灵族无可匹敌的国家力量所压制。连神袛和信仰都开始变得无聊起来。精灵，沉溺于祖先的荣耀，渐渐丧失了进取之心。埃雷斯托声称精灵正在逐步丧失领袖各族的资格，因而需要培育其他种族来挽回精灵势力的衰落，避免落于之前蜥蜴族的下场。而借助教授知识的恩惠，在新的时代足以换取精灵族保存超然的政治地位。某种程度上来说，他的计划获得了一定的成功。至少，人类潜意识里扎下了精灵族的文明就是高大上的观念。要不是自以为能统治到世界末日的传统精灵势力镇压了埃雷斯托学派，人类或许还真愿意与精灵族组成联合统治的政治体系。试想一下，精灵的睿智和高雅，人类的活力和野心，两者结合在一起会爆发出何等惊人的力量啊。

伊莫瑞对此却嗤之以鼻。一些仆从而已，为了维系日益臃肿的帝国体系，不少精灵领主都在异族孩童中选拔优秀者，培养为自己的部属和帮手。埃雷斯托的异族弟子，只是数量和质量上较为突出而已。而从卡朗德看来，正因为埃雷斯托之流扩散精灵魔法技术的行径，才造成如今人类靠着人口数量占据大陆主导种族的地位，严重影响了精灵族群的复兴。

“如果这些历史留名的人物都接受过诺阿的指导，那诺阿岂不是有些精神分裂。不是吗？——他一方面帮助精灵保留元气，另一方面又在努力提升精灵的对立种族的实力。”伊莫瑞还有半截话没说，这样的行为，与孤高古怪的术士还真是匹配啊。

沙刃对此也不甚了了。“如果神祗的神意，是在主物质界扩张其代表的属性，那么古神的行为就完全决定于其道德标准的底限了。上古时代，有些古神甚至在主物质界建立自己的国家，担任国王领主的角色，相互直接还互相征伐。有些则把归附的智慧种族当家畜蓄养，需要的时候就予取予夺。”见伊莫瑞用怀疑的目光看着他，他轻轻咳嗽了一下，从手边拿起一张巴掌大的羊皮纸，递给对方。纸上，用黑色的墨水笔涂写了一些数字和文字。粗略地看，左边是人名和年代，有些用‘古精灵帝国中期’、‘人类开拓垦殖时代早期’之类宽泛的名词；右侧，则是与诺阿有过联系的人物和特点，譬如牺牲、传承。“诺阿即使是在古神中，也是特异的存在。他给自己赋予的使命，似乎仅仅是救赎。如果要加一个时间限定的话，那就是在文明即将熄灭的时刻。而那个文明，无论是精灵，人类，还是矮人。”

伊莫瑞则有点走神，在这些列表的末尾，还看到一个卡朗德历史上有名的人物。这个著名的卡朗德竟然也和诺阿打过交道？不对啊，她不该是暗龙神的祭司和引导者吗？——尼亚缇伽（nietijhi），掌管湮没之暗的神秘龙神，寂静和湮灭的夜月舞者。阿尼弭和卡朗德赋予这位龙神，以月光稀疏、天色黯淡的夜晚在林间空地上孤独起舞的精灵女子的形象。出于某些奇怪的原因，人类和其他智慧种族间对此也有一定的接受程度。与古老文献的记载不同，这个形象的暗龙神不再因为主宰毁灭、消亡而令人畏惧，反是成了隐秘不可知事务的代名词。在某些低俗小说中，她也兼任偷-情、私-奔的保护者。更与代表纯洁贤淑的水龙神的人性形象形成一明一暗的对比，令人垂涎不已。嗯？你说你更喜欢火爆脾气的女孩子，或者像光之神那样晶莹的男孩子？异端！去死吧。

沙刃指了指最末尾的那一条。“古神诺阿的出现频率，与物质界的能量波动相关，也就是神祗介入的程度。可以说，他就是破解神意的钥匙。而他最近一次露面还是在所谓北方争霸时期，亦既北方分散的人类聚居区争夺撒加河流域控制权的连绵战争。在那个时代的后期，诺阿引导吉塔摩斯（gittimons）黑石山脉和阿德加海之间崇尚武勇的几个人类部族，借助武力征服的形式击败了唯利是图且对大统一缺乏兴致的海斯勒姆人，最终将偌大地区的若干个人类部族扭合成了撒加塔伊诺帝国。毫无疑问，这个单一人类为主、以皇座维系又以贵族领主执掌地方的政权，在终结古精灵帝国崩溃后的混乱局面，以及抵御至高神信仰在内陆武装起来的****国家至圣联合等异常事态方面，都起到不错的用。即便是我们尤克理这个偏安一方的术士国度的崛起，多少也受益于撒加塔伊诺在北方重建的秩序。”

“所以你在这一段后面标识的特征是‘秩序’。”黑暗精灵又忍不住冷嘲热讽。“你这么说来，诺阿一手操控了精灵帝国的陨灭，又扶植起人类成为新的统治种族。他对你们这么好，莫非是有什么隐秘的原因？”

沙刃露出他这个年纪不该有的调侃。“我们术士间传闻，诺阿与那位号称最高洁公正的领主——威廉姆-玛威堡-冯-克里斯坦森私交不错。另外，他还是玛威堡公爵的继承人，弗雷德里希大帝青少年时期的导师。在这个铁血大帝四处征战期间，诺阿协助弗雷德里希大帝的妻子，后来的泽尔琳达（zerlinda）皇后管理后方的事务，替她挡下了多次暗杀和谋害，并在若干次内部叛乱中创下了‘公爵夫人的黑杖’的名头。泽尔琳达对术士群体特别信赖，后来更一手组建了帝王之盾的术士团。要说秘闻，她与诺阿的缠绵故事可是帝国初期情爱小说的青睐的话题。直到筑城帝朱利叶斯一世登基后，此类文字、歌曲才遭到严厉禁绝，时至今日只有罕见的少数孤本传世。流亡到尤克理的帝国政争失败者甚至借此诋毁克里斯坦森皇室的血统，声称其最初就掺杂了龙神术士的血脉，朱利叶斯一世不过是为其亲生父母遮羞。”

即便保持警惕的伊莫瑞，此时也被逗得大笑。“没想到古神诺阿还有如此多姿多彩的生活经历。”

“这可是我想要成为古神的原因之一。”沙刃一脸向往地说。“与神祗规则化的死板神意相比，古神显然保留了相当的自主性。在诺阿身上显露的，正是我们人类和你们精灵中趋于善的那部分个性。当然，他的善恶观与他出现的时代普遍观念存在较大差异。或许也是因此，他在历史上留下许多的负面印象。”沙刃的目光渐渐趋冷。“这也是他最大的弱点——无法摆脱道德观念的束缚，就无法将主物质界的扰动发挥到极致，从而产生足以抗衡神祗的力量。这样的他，至多是做些修修补补的工，与大局无扰。”

“我可以这么理解你的话吗？”伊莫瑞刻薄地点评道。“只要躲着他一点，避免做出些天怒人怨的罪行，诺阿是不会主动找你麻烦的。”

“你说的，某个角度而言也算是正确。“沙刃若无其事地笑了笑，没受黑暗精灵毒舌的影响。“诺阿在意的是人类、精灵等族群为整体的存续，而我们所做的是什么？是族群内部因为利益纠纷无法调和而发动的暴力对抗。他毕竟不是我们的父神，有什么理由要介入这样的‘家事’呢。就算要介入，对于因为血腥杀戮而红了眼的双方，他又该扶植哪一边打击哪一边呢？何况又是与他颇有渊源的卡朗德精灵，以及正在维系主物质界秩序的重要种族人类呢?”

……

入夜的迪拉尔城上空，蒸腾着酒醉神迷的气息。一座座高耸的屋塔内，早已褪去优雅的贵族、眼睛里只容得下金币色泽的商人、孤高而强大术士、以鲜血和生命博取出入头地机会的佣兵，以及数以千万计习惯了平庸或屈辱日子的生灵，生活这座城市里。

伊莫瑞用黑色长袍掩盖自己姣好的身躯和异族的体貌。她的耳边，始终萦绕着老术士沙刃震耳欲聋的宣告。没错，无论多强大，他毕竟还只是个凡人。是凡人，就必定只是一个神灵操纵的棋子。卡朗德一族又何尝不是如此，为最新诞生的种族，他们甚至更为依赖神祗的帮助。感知危机四伏的地下世界中各类未知的事物，在贫瘠的岩层中开拓出种植菌类的田地，驯养暴虐的洞穴蜥蜴和食人盲鱼，都需要神祗赐予的知识。就连他们的胃，为了适应地下的异常食物，也必须在出生后就依靠神祗的力量进行魔法改造。在这样的情况下，卡朗德只能为神祗在主物质界的奴婢而生存，又何谈种族的未来和发展呢。沙刃有决心用数百万生命为代价换取自己的自由。卡朗德呢？要付出多少才能摆脱神祗的怀抱，像人类，乃至古代的精灵那样立足于瑟塔蒙世界之上。

狭小的街道上，放浪的人群摩肩擦踵。与坠星海以北的封建领主帝国撒加塔伊诺或虔诚信徒组成的至圣联合不同，尤克理各城邦的夜晚充满了享乐、刺激和风险。经过一整天的辛勤劳，一些人用食物和美酒消除疲劳。另一些则刚刚起床，从事起自己不怎么能见光的生意。随之而来的，是为前者提供身体抚慰、精神发泄之类的额外款待的各类服务人士，以及帮助后者做些打探消息、销赃卸货之类的灰色职业者。伊莫瑞一路上就遇到好几拨这样人，他们或许是想帮助孤独的夜归者解除一些钱包的负担，或许是敏锐地感觉到她女性的身份而意图勾搭，也有更直接的想要做些有助双方（至少一方）愉悦的喜闻乐见的运动的。但自从唯一出手的一个佣兵模样的壮汉被她一刀剜出了眼球，就再也没人敢过来打扰她了。

当然，这些都没能影响她的思绪。伊莫瑞依稀记得城市建设的初期，外延还有咸水泥泽和沙地，如今却都被房屋和街道所覆盖。叹息山脉采掘来的块石，早已在无数次踩踏中被磨得如镜面般光滑。在石头的缝隙中，沙土、垃圾，乃至牲畜和城市居民的住宅倾泻出的粪便，将路面牢牢固定。街道的两旁，高塔建筑的外墙上积满了北方的海雾和南方的沙尘的混合物，一点看不出本来的颜色。一些草和灌木的种子，被沙雀海鸥的鸟粪带到塔壁，便在那里生根发芽。乍看起来，就像光滑的脑袋上长了稀疏的几根头发。一百年多的时光，将这座城市改造的如此彻底，就连她也觉得有些陌生了。

她的身影消失在街道，又在瞬间出现在一座塔屋的顶部。紫色的眼瞳看向北方，飘渺的生灵气息后是广阔无垠的大海。她的家乡，就在越过坠星海后数千弗隆之外的北方。身为一名黑皮肤的卡朗德，流落到如此遥远的地方，除了家族的命令，还涉及到许多不能对人言的密事。然而最初的彷徨后，她很快就适应了这里的生活。无论是骄奢淫逸的上流府邸，还是肮脏杂乱的黑街妓巷，她都像是在深幽的地下一般地如鱼得水。她的目光有转向南方，那里是更为辽阔的尹蛮撒沙漠，幽藏神秘莫测的古代遗迹，古怪致命的魔物穿行其间。这座城市，就是在同样危险的两者之间扎根、生长、壮大起来，让人不得不敬佩这些生命短暂的人类的兼任。或许是因为他们羸弱（相对于其他种族）的身体内，燃烧着像大海和沙漠一般翻涌的野心。

沙刃说的，要说伊莫瑞没有感触，那是睁眼说谎；要说完全相信，那她也称不上狡黠多疑的黑暗精灵了。不过他的决心，却是让伊莫瑞不敢小觑。为了一个结果未卜的目标，伊莫瑞相信他真的愿意投入自己两百多年来的心血，更要拖着数以十万计的同类陷入战乱的深渊。反观卡朗德一族，在脱离阿尼弭的决然和远征流落的牺牲后，却渐渐失去了孤注一掷的坚强意志。他们或许将继续生存繁衍下去，或许在另一次神级的动乱中灰飞烟灭，然而立族的祖先们恢复精灵帝国荣耀的希望，又怎么可能靠躲在深幽地下来实现？祖母的预言和教导，如今看来确是如此地浅薄苍白。逢迎神祗就够了？充当神祗的爪牙和杀手，解决任何可能影响到神意的异类，就能让卡朗德精灵夺回世界主宰的宝座？

可惜，伊莫瑞只是区区一个卡朗德，连家族的族长都不是，根本无法改变卡朗德族的既定路线。相比用了一辈子爬上尤克理权力上层的沙刃，她是不是有些失败？——伊莫瑞摘下兜帽，任由银白色的长发飘然卷落。不，她是高傲的卡朗德，继承了古代精灵优秀血统的后裔。她不要做一个棋子，而是要像沙刃那样，成为与神祗比肩的棋手。不，她要超越沙刃，比他更狠、更疯狂。因为只有这样，才能换取到足以让神祗瞩目的力量。沙刃的视野，只看到了贝怛、鳄河，以及撒加塔伊诺的南方诸领。她要把自己的影响力，扩张到弯刀海、至圣联合的夏之圣座阿摩利（amori），甚至一路往北，沿着银石大区、岩山大区，一直回归到阴影森林的卡朗德领地。沙刃有句话说对了——既然卡朗德无力回天，那就彻底掀了这个棋局。在毁灭后一片狼藉的大地上，新一代的黑皮肤精灵将重新建立文明……在她的统治下。

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