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第十三章 私话（第2页）

“欢迎，热烈欢迎。”沙刃笑着对传送门中渐渐显现的人说：“我这里至少三十多年没有美女光顾了。”

来者睁开眼，注意到即便获得主人的允许，她所出现的位置也与对方保持了对一个高阶术士而言足够安全的距离。意识到此，她不禁讥讽道：“艾伦，只要送出消息说你需要女人，这座城里的达官显贵双手捧上来的美女娇娃足够你每天不重地折腾一整年的了。”她不无恶意地上下打量了老术士一番。“前提是，你的身体撑得住。”

艾伦-伯格（aaronberg），沙刃在这一百多年里很少听到有人提起他的这个本名。由此可见，黑精灵伊莫瑞的确如他所言，和他是‘老朋友’的关系了。

“你来找我，是有什么急事吗？”沙刃故未知地问。“难道是刚才会议时不方便说的话题？”

“艾伦，我们之间还需要相互试探吗？”虽然这个精灵足有两百多岁了，娇嗔的样子还是不由让人心动。

术士沙刃谈了口气。“就知道瞒不过你。”

“哼，别把我和脑子里满是泥块的蜥蜴人相比。”

的确，在见识上也只有沙刃、伊莫瑞，还有蜥蜴人术士泥泽，能够理解‘诺阿’出现的意义。蜥蜴人拥有古老文明的骄傲，不愿意承认比他们这个种族曾经到达的水准还要强大的存在。半豺人昆塔斯-莫里茨-弗林斯-美利则缺在年龄和经历。至于黑漩涡克莱格-哈沃，他的脑子估计一辈子都没法晋级到那个层次了。

“阿坤希尼斯（umquan-cinis）族得到的启示是什么？”沙刃没有直接回答，而是反问道。

卡朗德精灵延续了古精灵帝国早期，魔力和精神力方面具有优势的女性拥有较高社会地位的传统。某种角度来看，他们与现存的阿尼弭精灵相比，文明程度非但没有进化，反而退化成与母系家族类似的古老架构。这是因为被流放期间，卡朗德精灵被迫分裂为若干个数十或上百数量的群体。那些成功迁移的群体，多数是以一名或多名女性为核心，拉拢了充当武力的男性武士群体，控制整个精灵社团的政治、军事、经济活动。或许是女性纤细、敏感的本能，帮助她们指导群体克服流放途中的各种艰难险阻。而当到达北方阴影森林（umbrae）昂布瑞拉的适居区域，并在较为温暖的地下重新建立起家园后。为了抵御异族的威胁，为了在人数上足以压制成千上万按照古代传统捕获及役用的奴隶，这些卡朗德精灵群体又不得不再次聚集起来，以组建一个又一个的城邦国家。这时候，原来的群体很自然地就转换为母系为特征的家族，联合的同时维护自身的利益。这些家族各有各的天赋和底牌，帮助她们在复古而趋于残酷的卡朗德社会中生存壮大。

阿坤希尼斯正是其中的一个家族。她的族徽是交叉的双刃，意寓纷争的仇怨。除了以牙还牙、以眼还眼的暴虐传统，阿坤希尼斯家族拥有某种程度的预知能力，因此历代都出最好的政客（预言家）和刺客（命运感知）。伊莫瑞便是阿坤希尼斯家族母系祖先的直系后裔，据说还具有不低的继承权。精灵的寿命平均在300岁左右，但像伊莫瑞这样的纯血贵族，应该能活到400岁以上。因此，两百出头的她，还处于外出巡游增长见识的阶段的尾声罢。相形之下，沙刃凭着术士血统和各种辅助措施延续到两百五十岁，恐怕连风烛残年都已经远远超期了。

“我可是个刺客呢。”伊莫瑞抱怨道。阿坤希尼斯家族的刺客，拥有的预知天赋是对自身是否处于危险境地的敏感，而不是对未来大局的感知。不过，她还是说出了实情。“我的游历期快结束了，所以和家里联系了一下。恰好，我的祖母对至圣联合北方的局势颇有兴趣，向我提及古圣‘诺阿’突然现身的事。在她的预知幻梦中，坠星海、迪拉尔城，还有你，与诺阿出现了多次重叠和联系。她建议我尽快解除在这里的任务，回去协助家族在北方的事务。”

沙刃沉默了好一会儿，这才询问道：“也就是说，你的祖母并不看好诺阿对坠星海的影响？”

“你知道吗？诺阿的本意是救赎，但他同时也被称为自我流放者、背负灭世诅咒的罪。和他扯上关系，你是做好身死国灭的准备了罢。”黑暗精灵毫不隐晦地抱怨。“我族俘获的至高神高阶神职人员认为诺阿是造成光之龙沉眠、世界坠入混沌的罪魁祸首之一。虽然这些或许是狂信徒们执念，但是招惹这么一位古怪绰号的人物，对你……或者你现在所服务的某位，到底有什么好处呢？”

不可否认，黑暗精灵女性的直觉几乎可以说是令人恐怖的。伊莫瑞不知从什么时候起，察觉到术士沙刃背后倚靠的变换。

沙刃没有直接回答。“伊莫瑞，我们第一次相遇的时候，你告诉我，你在寻求神创造卡朗德一族的目的；而我则告诉你，我在寻求力量的根源。”

黑暗精灵楞了一下，随后缓缓点头。

沙刃叹了口气。“一百多年了，直到最近我才发现，我们两个寻找的其实是同一个东西——那就是，神意。”

伊莫瑞不再迷惑，而是摆出一副洗耳恭听的样子。

“精灵是什么？人类是什么？这世间千万生物，一些我们称之为智慧种族，一些我们称之为动物、植物、矿物，另一些……我们叫它们魔物。信仰和宗教，将此归于创物主的意志。创物主是谁？是最初也是最后的神。那么卡朗德呢？黑暗精灵出现的时候，创物主早已沉寂数千年。卡朗德是精灵的变种，还是一个新的智慧种族的起源？如果是前者，人类和精灵在外形上如此相似，会不会也是类似的情况。”看到黑暗精灵皱起的眉头带着危险的警示，术士沙刃笑着补充道：“当然，你们也可以认为是某种劣化。毕竟，除了体质和繁殖能力，人类智力、精神力、寿命等诸多方面都无法与精灵相提并论。”

伊莫瑞犹豫了一下。“从平均值而论……这也可以算是一种假定。”她不得不承认，排除掉一些种族特有属性，人类与精灵存在一定的相似性，而且人类之中也有堪比精灵的杰出人物。

“力量是什么？魔力、武技，还是操控一切、主宰一切的权威？”沙刃展开另一段解说。“我激活了血脉深处的潜能，习得了魔法的奥秘。但当我成为这个世界上数一数二的施法者，联想到历史上那些术士前辈的丰功伟绩，我却越发感到自身的渺小。我倾尽所有，在这坠星海南岸的离乱之地，建立起港口、庄园、村镇和城邦。贝怛的崛起，不说全部，至少一半是因为我的付出和贡献。然而当我攀上这权力的巅峰，高高在上的神祗却提醒我，祂们可以赐予这一切，也可以在顷刻间令其毁灭。”

伊莫瑞默不声，体会着老术士话语中的深意。沙刃却没有给她多少思考的时间。“卡朗德也好，克拉斯紫袍术士的五之四也好，不过是神祗棋盘中微不足道的一颗棋子。一个种族的兴衰，一个伟人是功过，在神的视角看来无疑只是眨眼的一瞬。我们算得了什么，昼生暮死的蜉蝣罢了。”

“神……。”不得不承认，某种程度上黑暗精灵的信仰要比术士来得坚定。“龙神知晓一切过去和未来，而龙神将选择的权利赐予祂的造物，是为了锤炼我们，促使我们早日步入神的领域。”

沙刃晒笑道：“这个世界是不是龙神创造的还存疑，又有谁能弄清祂们对我们不管不顾的原因是什么？”

“也不能说是不管不顾。”伊莫瑞斟酌着词语反驳道。“就翡翠宝典的记载来看，古精灵帝国的崩溃，还有我们卡朗德精灵的诞生，都有神祗介入的痕迹。”

世界各地的精灵，只要还能保持基本的文明水准，就必然持有一本被称为翡翠宝典的史书。据说它收藏有从精灵一族早期崛起，建立帝国，直至帝国崩溃，整个世代的所有重大事件的记录。其中还包括了精灵族相关的技术技能、典章礼仪、哲学思想等，可谓包罗万象的百科全书。卡朗德黑暗精灵虽然反出了阿尼弭精灵的族群，身体和精神也发生大幅改变，但还是继承了保存并修缮翡翠宝典的传统。

“哦？古精灵帝国的坠落，不单单是因为你们精灵族祖先的横征暴敛、腐朽没落、内部倾轧嘛。”沙刃笑着说出人类史书对此最常用的结论。

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