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第七章 长生草（第2页）

“亏得小姐你好脾气，”雪儿愤愤不平，“换了是我，非让他吃点苦头不可。”

“到此为止。”白螺却只是淡淡，“这个地方也住不得了——雪儿，收拾一下东西，我们马上离开泉州。”

“啊？”白鹦鹉有些恋恋不舍：“这么快就走啊……接着去哪里呢？”

白螺想了想，道：“临安。”

天亮的时候，永宁巷已经热闹起来了，左右的店铺都开了门，只有花镜的店面还是关着。周围的邻居平时也甚少看到这个叫白螺的女店主出来，因此并不觉得异常。

只有卖针线的王四嫂觉得奇怪，拿着一角碎银子四处问人：“你们谁有见到白姑娘吗？”

“没有啊。”在巷口吃早饭的人们纷纷摇头。

“忒奇怪，”王四嫂看了一眼关门的花镜，“今儿我一开门，就看到这个针线盒和一些缎布放在廊下，还有这一角碎银子——这白姑娘昨儿刚来借了一卷白丝线，说好了过几天算钱的，怎么一大清早就还了？”

邻居们都摇着头，说不出所以然来。

刚说到这里，却听花镜那边传来一阵声音，引得众人纷纷回头。只见一对老人拄着拐杖，站在廊下敲门，满头白发苍苍，衣衫浆洗得发白，看这一身打扮，显然是山区里过来的穷苦人家。

“白姑娘在吗？”敲了半日，不见里面有人开门应答，只能失望地转身走下台阶。看到巷口聚集在一起吃早点的左邻右舍，老夫妻迟疑了一下，小心翼翼低走过来，作了一个揖：“叨扰了……诸位可知道白姑娘今儿去了哪里？什么时候回来？”

“不知道不知道！”烧饼郎正忙得不可开交，两手沾满了油，满脸不耐烦，“这个人整天神龙见首不见尾的，又不爱搭理别人，谁知道她去处！”

“唉，唉。”老头儿叹了口气，“那么说来，今日是见不到恩公了。”

恩公？摊子上有客人正在吃一碗素面，听到这里忽然微微一震，抬起头来向这边看了一眼——那是一个英俊的年轻人，不过二十岁的模样，剑眉星目，眼神极亮，如同一泓秋水一般，用玉冠束发，羽衣长剑，却是一个道士。

二十多年前，徽宗皇帝尊崇道教。宣和年间，神霄教得势，皇帝宠幸的道士如王老志、林灵素等出入宫禁，号“金门羽客”，气焰熏天，甚至连皇太子都要对其忌惮三分。而南渡之后，随着两帝被掳北去，道教势力也大为衰微，民间道教弟子却一时尚多，因此大家并不以看到道士混在人群中为意。

那个年轻道人抬起头，打量着这一对老夫妇，又看了看不远处的花镜，眼神有些奇特。

“我们是专程来向白姑娘道谢的，”老头儿旁边的老妇人抹了抹汗，低声：“我们走了那么长的路，好容易才到泉州府——她不在，这一篮子茉莉大白毫和白茶可怎么办呢？”

“有白茶？”王四嫂立刻来了精神，探头看了老夫妇带来的竹篮一眼，“啧啧，品相不错呀！准备挑来卖给白姑娘的？多少银子一两？——如果便宜的话，白姑娘不在我们也可以买一些，免得你们空走一趟赔钱。”

“不是的不是的，”老妇人连忙将茶叶收起，有些不好意思，“这些茶不是卖的。”

“不是卖的？”王四嫂有些不乐意了，“莫非卖茶还看主顾不成？”

“怎么敢哪！”老儿忙不迭赔礼，“不瞒诸位，我们都是政和那边的乡下人，世代种茶为生，前日和老伴挑了一些新茶，赶了几百里路，特意来泉州想卖个稍好的价钱，结果不想日头毒，我老伴刚到城外就发了急病，躺倒在官道旁，差点送了命。”

他看了一眼关着门的铺子：“若不是这位白姑娘……”

“噢，噢。”王四嫂明白过来，连连点头，“原来是来报恩的。”

“是啊。”老汉满脸感激，“若不是白姑娘涉水采了一把白萍根，熬了给我老伴灌下去，老婆子肯定就这样没了——不瞒你们说，当时官道人来人往，硬是没第二个过来看上一眼呐！”

话说到这里，只听“啪”的一声脆响。诸人回首，之间早点摊上那个年轻道人忽然长身而起，脸色苍白，手里的筷子已经被硬生生地折断。

“喂！”烧饼朗怒斥，却见对方扔下了一块碎银子，转瞬离去。

“看不出来嘛，这个白姑娘平日冷冰冰的对人爱理不理，居然还是个热心肠！”王四嫂啧啧了一声，想了想，“你们等一下，只怕她还没起，我去后院帮着叫一声看。”

那一对老夫妇忙不迭地道谢。

王四嫂转过后屋，叫了几声，忽然间怔住了——花镜的侧门半掩，竟然是没有关上，门缝里依稀可见地上掉落着一些杂物。

大清早的，怎么开着门，里面又没有一个人影？难道是进了贼了吗？王四嫂心里一个咯噔，走过去试探地推了推门。吱呀一声，侧门应声而开——整个房间四空空荡荡的，本来满室的花草早已无影无踪，清晨的光线毫无遮挡地从窗口透入，把这个雪洞也似的房间照得内外通透。

只是一夜之间，整个店铺里已经空无一人。

十年后。高宗绍兴十一年六月十五。

临安城北的余杭门外，运河上舟船往来如梭，一片热闹景象。

京杭大运河肇始于春秋时期，完成于隋代，至宋时最终成为纵贯南北的水上交通要道，南启临安，北至燕京。南渡十年后，战祸渐渐平息，商贾贸易重新繁荣，临安人口多达一百余万，漕运也可谓盛极一时。

运河渡口每日里有上百艘官船私船进出，往来贯通了大江南北。

“这位客官，可是要坐船吗？”一个船家看到有人来到渡口，立刻殷勤地迎了上去——如今已经是薄暮时分了，他这三天还没开张过，此刻只盼能拉到一个肥些的生意，也好填了这些天的亏空。

然而抬头一看，却是一怔：来到码头上的居然是两个女子。当先一个不过十八九岁的年纪，穿着白衣，眼角有一滴盈盈的坠泪痣。另一位年纪略小，做丫鬟装束，伶俐活泼，手里捧着一个包袱，跟在主人后面。

当先女子还没有开口，后面的丫鬟便抢先道：“船家，我们要包这条船。”

“包船？”船家倒是一怔，有些犹豫地打量着来人，“就姑娘两个人？”

丫鬟点了点头：“就我们两个！怎么，不做女人生意啊？”

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