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第81章（第2页）

因为如此，越发心急，&ldo;到底说些什么呀？&rdo;李婆婆皱着眉催问：&ldo;什么事让你乐得这个样子？&rdo;

&ldo;娘，&rdo;蔼如指着信中最后一行字说：&ldo;你知道三爷称你什么？&rdo;

&ldo;称我什么？&rdo;李婆婆更忍不得了，&ldo;我的小祖宗，你倒是快说呀！&rdo;

&ldo;他，&rdo;蔼如凑到母亲面前，未语先笑，以致语不成声，&ldo;他管你叫&lso;岳母大人&rso;！&rdo;

&ldo;真的？&rdo;李婆婆的两眼睁得好大，&ldo;我不信！&rdo;

&ldo;你看你！请你自己看，你说不识字；我说了，你又不信。&rdo;蔼如嘟起了嘴，仿佛生气了似地。

&ldo;我信，我信！我怎么不信。&rdo;李婆婆想起她一开头看信就笑，必是对女儿的称呼也改了，因而又问：&ldo;那么，他叫你什么？&rdo;

&ldo;这问它干什么？&rdo;

&ldo;奇了！我怎么能不问？&rdo;

蔼如仍然不答。李婆婆看女儿双颊染上红晕的脸，知道她害羞不肯出口。然而这是从离开家乡逃难以来，第一件开心的事，不亲耳听个明白，何能甘心？

于是她固执地，用命令的语气说：&ldo;你把开头的称呼，念给我听！一个字，一个字，不准打马虎眼。&rdo;

蔼如实在想告诉母亲，也实在觉得碍口。想了一会，终于鼓起了勇气说：&ldo;娘，你先闭上眼睛。&rdo;

李婆婆笑了：&ldo;偏有这些鬼花样！&rdo;她毕竟还是闭上了双眼。

&ldo;我念给你听，称呼比以前多了两个字。&rdo;蔼如在她耳际轻轻念道：&ldo;&lso;蔼如贤妹夫人妆次&rso;。&rdo;

这次多了&ldo;夫人&rdo;两字，加上最后附笔为&ldo;岳母大人&rdo;请安，可以确信&ldo;夫人&rdo;的称呼，绝非一时下笔不检点。李婆婆这一下，真个称心如意，笑得合不拢口了。

&ldo;好了！这是再不会变卦的了！&rdo;李婆婆踌躇满志之余，想起多少天来，担心洪钧会反悔婚约而中夜惊醒，辗转反侧的苦况，不由得感慨万端，而归结于短短两字：&ldo;好难！&rdo;

蔼如却茫然不解，&ldo;什么&lso;好难&rso;？&rdo;她问。

李婆婆不愿解释，&ldo;你好好收着这封信！&rdo;她说：&ldo;这封信比庚帖还管用。&rdo;

说的是看得很深的实话，而蔼如却觉得有些逆耳。但亦不便多说，只照母亲的话，将洪钧的那封信收入已经空了的首饰盒中。

&ldo;信上说些什么？&rdo;

&ldo;是年前到北京的。住在鲤鱼胡同的&lso;考寓&rso;。&rdo;

&ldo;你说住在哪里？&rdo;

&ldo;&lso;考寓&rso;大概是专门收容赶考的‐　&rdo;

&ldo;喔，我懂了，我懂了。&rdo;李婆婆反转解释给女儿听：&ldo;各省都有贡院。贡院左右前后的住家，每隔三年有一笔买卖好做：拿空出来的房子，赁给举子们住，还有代管伙食的。从前你有个姊姊嫁在济南，每到乡试那年秋天，总要回娘家来住。就为的你那姐夫贪心，连夫妇俩自己住的那间屋子都赁出去了，不能不把你姊姊送回娘家来。&rdo;

正谈到这里，听得阿翠跟人在外面说话。母女俩侧耳细听，辨出是小王妈的声音，蔼如便即笑道：&ldo;稀客来了！&rdo;

原来小王妈在蔼如迁出不久，包了二百两银子一个红包送到李婆婆手里，算作贴补装修、折买家具的费用，就此接管了望海阁，当了鸨儿的别称所谓&ldo;本家&rdo;。说动了烟台极红的两个姑娘，移筑香巢，补了蔼如与霞初的缺。地灵人杰加上小王妈多方拉客的手段，所以淫业鼎盛，忙得不可开交，很少来探望李婆婆了。

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