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第63章第63章（第2页）

“当然记得。”

“他这么做是为了稳固自身在巴黎的地位，可惜奥尔菲娜早已与我订婚，我成了他的绊脚石，他不得不除掉我。”诺伊斯说，“在1873年的宫廷舞会上，他故意接近我，骗我喝下掺了三氧化砷的毒酒，待我中毒昏迷之后，又将我搬至火源附近，意图焚烧我的尸身，彻底毁尸灭迹。”

庭长说：“可你并没有葬身火海。对于当年的事我也有十分深刻的印象，你被救火的皇室亲卫带了出来，却已经吸入过多浓烟，救不回来了。”

“那只是报纸上的说辞。”诺伊斯冷冷地说，“我曾有一段时间呼吸心跳全停，怎么可能吸入浓烟？事实上，被卫兵带出火场后，医生检验了我的尸体，他看到我的症状异常，却没有联想到中毒，而是鉴定成由瘟疫引发的急性肺炎，直接死因是窒息。”

他保持着冰冷平淡的语气：“那一年瘟疫盛行，即便在贵族当中也不乏感染者，何况我的症状与染上瘟疫的人相似。既然感染了瘟疫，就只能采取火葬法，于是我的尸体被送去了火葬场。”

“这不合规矩。”庭长说。

“庭长先生，当时瘟疫蔓延得十分可怕，想必您也有印象，平民之中每天死于瘟疫的不下数十人。虽然我是贵族，但我当时已经没有了家人，没人愿意接近染上瘟疫的人，何况那种尸体放置着不处理也有风险，我被直接投入火葬场，是很寻常的事。”他甚至微笑了一下，“可问题就在于，我并没有染上瘟疫，我昏迷的原因是三氧化砷中毒导致的呼吸中枢麻痹。”

“但……你是怎么做到起死回生的呢？”

“称不上起死回生，我只是中毒休克，呼吸心跳暂停了几个钟头，却没死透。”诺伊斯说，“毒药的效果本就因人而异，也许我对三氧化砷恰好有足够的耐受性，能活下来也算是个奇迹。中毒后约过了一天半的时间，我醒了过来，却发现自己身在海船之上，距离法国海岸线已有十几海里之遥。”

“不是在火葬场？”庭长追问。

“不是。”诺伊斯微笑，“我醒来就已经在一艘海盗船上，和一堆尸体在一起。那些海盗以贩卖人体器官为生，我询问了他们才知道，我是从巴黎郊外的火葬场辗转被送到了加来，最后才登上这艘海盗船，和我同一批上船的尸体有许多都来自巴黎。”

“这么说，那里的许多尸体都染上了瘟疫。”庭长说，“这样的人体器官也能拿来贩卖？”

“那些海盗什么都做。”诺伊斯的语气微微沉了下来，“尸体搁上几天内脏就会腐坏，但眼睛仍可以挖出来卖钱，牙齿和头发也没有问题。”

“那之后呢？”他问，“你身上……还发生了什么事？”

之所以这样问，只因为见过布莱德·怀斯曼的人都看得出，如今的诺伊斯与过去的布莱德一点都不相似。何况，就算布莱德还活着，也应当将近四十岁了，而诺伊斯看起来不过才二十多岁。

“这个嘛。”诺伊斯笑了笑，“后来的十年之间，我大部分时间都在海上，有时也在英国。直到最后两年，我才摆脱了海盗的控制，在伦敦赚到足够的钱，改头换面回到巴黎。”

“海盗的控制？”

“准确地说，是奴役。”诺伊斯冰冷地微笑了一下，“自从二十年前，我顶着那张被烈火烧伤的脸醒来开始，就沦为了海盗的奴隶。他们不关心我过去的身份是什么，我已经是一个死人，从尸体堆里爬出来，成为供他们驱使享乐的工具而已。整整八年间，我都被迫呆在船上，过着生不如死的日子。我根本没有机会回到法国，那艘船有时会在加来港停靠，但他们从来不许我到陆地上去。如果是在英国的多佛尔，我倒是能得到几个小时去港口里转转的机会，只是也从来不能走远。”

“整整八年？”庭长低声重复。

“这八年间，每一次船只在海岸边停靠，我都会尝试逃走，可惜从未成功。这副被烧伤的面孔无论走到哪里都会被人唾弃，没有人愿意收留我。我曾经利用船上的药草和工具私下研制药物，趁船只靠岸时在英国的港口贩卖，每次只能赚到一点钱，我也曾幻想把这些钱攒下来，有朝一日我就可以带着积蓄逃走。”他垂下目光，“但我私自贩卖药物的行为被那些海盗发现了，不但积蓄全部被没收，还遭到了毒打，那时我就知道，这个办法行不通。我大部分时间都在海上，逃走的机会实在太少，我等不起，就是从那时开始，我偷偷学习了易容术。”

他叹了口气，继续说：“我的易容术是在英国的港口向一位技艺高超的老师学习的，他大概看出我确实需要这门手艺，几乎是倾囊相授。我在那处港口停留过三次，在短暂的时间内学到了精湛的技艺。在我漂流海上的第八年，终于，船只再次停靠在多佛尔，我踏上陆地，为自己易了容，改头换面后终于成功逃脱。”

寂静的大厅里传出微弱的唏嘘声，旁听者们似是松了口气。诺伊斯的目光盯着虚空，说：“我辗转去了伦敦，一路上尝试过各种赚钱的方法，有时我只是想吃饱饭，有时我想着一定要攒到足够的钱，回巴黎为自己报仇。我做过工，制过药，甚至当过男娼，那无疑是来钱最快的方法。”

他听到许多人倒吸一口凉气的声音，闭上眼睛无奈地笑了笑。

“易容术对我从事这个行业很有帮助。”他睁开眼睛说，“我并不觉得丢脸，我只想活下去，然后复仇，即便现在我也不认为自己有错，那时的我没有第二条路可以选择。”

“等我有了足够的积蓄，就再次改变了身份，以诺伊斯·艾尔斯之名回到巴黎。”他说，“之后的事情诸位都清楚了，我一直在设法提升自己的地位，寻找机会将英诺森送入地狱。对我来说，光是杀掉他还不够，我要毁掉他拥有的一切——权力、地位、名誉，还有家人。”

“我甚至曾经想过，杀掉他的弟弟妹妹，毁掉整个帕尔默家族。”

维诺的双手悄悄攥紧。

过了一会儿，他想起抬头看看英诺森。英诺森就像个已经死去的雕像，无论别人说些什么，都不能让他的表情动摇分毫，可那种铁青的脸色仍然暴露了他内心的痛苦。

“我有这个权利，为此等待多年，如今正是时候。”

诺伊斯从旁听席上离开，穿过大半个法庭，来到英诺森所坐的被告席位。所有人都呆呆望着他，没有一个宪兵或法警敢于上前阻拦。

“英诺森·帕尔默。”他脸上带着嘲讽的微笑，直盯着对方双眼：“我要送你下地狱。”

话音落下时，他手中的蓝宝石手杖从顶端断为两截，伴随着清脆的铿锵声，一把锋利的细剑出鞘。