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第12章 九九七年九月下旬（第2页）

蕾格娜跟埃德加说了话，让他受宠若惊，即便她也直白地表示，跟他说话是想回避德朗。令埃德加欣喜不已的是，他能为她找到一个比客栈更合适的住处。他理解她不想跟大家躺在一起的心情。在酒馆里，即便相貌平平的女人也可能遭到男人的骚扰。

第二天早上，埃德加再次划船到麻风岛去接蕾格娜。阿加莎修女陪同蕾格娜与卡特和阿格尼丝走到河边，在那不远的距离，埃德加清楚地看到，阿加莎与他一样也被蕾格娜迷住了。她聚精会神地听着蕾格娜说话，目光难以从她身上移开。他们驶离小岛之后，修女一直站在河边朝他们挥手，直到船抵达对岸，蕾格娜走进酒馆。

离开之前，阿格尼丝跟埃德加说，她希望很快能再见到他。他觉得阿格尼丝对自己的兴趣可能是出于爱情。如果是这样，他就必须跟她坦白，自己不会爱上她，同时向她解释森妮的事。他好奇自己会把这个故事告诉别人多少遍。

临近晚上，酒馆里一声痛苦的叫喊吓了埃德加一跳。声音像是布洛德的，埃德加觉得可能德朗在打她。于是他放下工具，跑进屋去。

但没人在打什么人。德朗坐在桌上，一副很生气的样子。布洛德背靠着墙，倒在地上。她的汗水浸湿了黑发，利芙和埃塞尔站在一旁看着她。埃德加进门之后，布洛德又发出了一声痛苦的尖叫。

“上帝救救我们，”埃德加说，“发生了什么可怕的事吗？”

“怎么回事？你个蠢小子。”德朗讥讽道，“你没见过女人生孩子吗？”

埃德加没见过。他只见过动物分娩，但那不一样。他是家中最小的儿子，他的哥哥出生的时候他还没来到世上。他知道人类分娩在理论上是怎么回事，所以他知道这会痛，还有，现在想起来，以前有时他会听见邻居家传来的痛苦叫喊，他记得妈妈说：“她到时候了。”但他从来没有近距离体验过这回事。

埃德加只知道，分娩的时候，通常妈妈们会死去。

这个女孩正承受着痛苦，但他却无能为力。埃德加备受折磨。“我们可以给她一点酒吗？”他绝望地说。通常烈酒会减轻疼痛。

利芙说：“可以试试。”她倒了一半的酒到杯子里，递给埃德加。

他在布洛德旁边跪下，将杯子伸到她嘴边。她喝了一大口，却再次疼得扭曲了脸。

德朗说：“是伊甸园的原罪导致了这一切。”

利芙讽刺地说：“大家请看，我的丈夫，一位司铎。”

“这是真的。”德朗说，“夏娃违抗了命令，这就是为什么上帝要惩罚所有女人。”

利芙说：“我想夏娃是被她丈夫逼疯了吧。”

埃德加不知道自己还可以干什么，其他人好像也一样。也许这全得听命于上帝了。埃德加回到外面，继续干活。

埃德加想知道森妮分娩会是什么样子。他们做爱显然也会导致怀孕，但埃德加从来没有认真想过这个问题。现在他意识到如果他看见森妮也处于这种痛苦，他会受不了的。他看着布洛德的时候已经够难受了，而他和布洛德只不过算是认识而已。

砂浆填好地基的时候，天色开始变黑。到了早上，他会再次检查地基是否平整，如果没有问题，明天他会先铺上第一批石块。

埃德加走进酒馆。布洛德躺在地上，似乎在打瞌睡。埃塞尔端上了晚餐——炖猪肉和胡萝卜。每年这个时候，人们要决定哪些牲畜可以活过冬天，哪些必须现在屠宰。有些肉可以现吃，剩余的便熏制或者盐腌，为冬天做准备。

埃德加痛快地吃了起来。德朗看着他吃饭的样子，火气来了，但也没说什么。利芙又喝了些酒，她稍稍醉了。

刚吃完饭，布洛德又呻吟起来，疼痛似乎更加频繁了。利芙说：“快了。”她说话含糊不清，每到这个时候，她就会这样，但别人还是听得懂的。“埃德加，到河里打些新鲜的水，到时候给婴儿清洗。”

埃德加很吃惊：“婴儿要清洗的吗？”

利芙笑了：“当然，你等着看看。”

他提起桶，朝河边走去。天色漆黑，但天空澄澈，还挂着半轮明月。布林德尔跟着埃德加，希望能搭船兜风。埃德加将水桶浸在河里，然后提回酒馆。进去后，他看见利芙已经将几块干净的布摆了出来。“把水桶放在炉火边，这样水可以暖一点。”她说。

布洛德的叫喊声更痛苦了。埃德加看见她臀部底下的灯芯草已被某种液体完全浸湿。这应该是正常现象吧？他说：“我要让阿加莎修女过来吗？”遇上伤病之类的紧急情况，通常人们会让修女来帮忙。

德朗说：“我可付不起请她的钱。”

“她不收钱！”埃德加愤怒地喊。

“明面上是不收，但她希望你捐钱，除非你是穷人。她希望我能给钱，别人也觉得我有钱。”

利芙说：“别担心，埃德加。布洛德会没事的。”

“你是说这是正常的吗？”

“是的，没错。”

布洛德试图起身，埃塞尔扶着她。埃德加说：“她不是应该躺下吗？”

“不是现在。”利芙说。

利芙打开一只箱子，从里面取出两条细皮带，又取出一把干黑麦。据说燃烧黑麦可以驱赶邪恶的灵魂。最后，她捡起一大块干布，搭在自己肩膀上。

埃德加发现这是场此前他一无所知的仪式。

布洛德站着，双脚分开，弯下身体。埃塞尔站在她前面，布洛德伸出双臂抱住埃塞尔的瘦腰作为支撑。利芙跪在布洛德身后，提起她的裙子。“要生了。”她说。

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