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第56章（第1页）

像在勒芒时一样，威尔伯住在飞机库里。在那儿，殷勤好客的拉桑斯市长在全城为他挑选了一位有名的法国厨师。他的弟弟、妹妹住在加西翁旅店，这儿离著名的亨利四世出生的老城堡不远，而且离市中心也不很远。拉马廷曾说人们从那儿可以看到世界上最壮丽的景色。莱特兄弟不久就发现这儿的生活是非常理想的。威尔伯的法国厨师证明他烹调上等的地方风味是十分拿手的‐‐尽管卡特琳娜&iddot;莱特并不认为他在使用扫帚打扫房间方面有良好的技术。一位伦敦报纸的摄影师给了奥维尔一张相片，相片上是他的妹妹在教那个法国人如何掌握好一把扫帚。

在到波城来的时候，莱特兄弟无意中同纽约《先驱报》和巴黎的《先驱报》的老板詹姆斯&iddot;贝尔特开了一个玩笑。几年以前，当贝尔特到这儿来过冬的时候，他举办了一个&ldo;嗬，嗬&rdo;晚会，而晚会上有个什么人引起了警察的注意，这一事件被当地的报纸报道了。贝尔特对此事十分愤慨，他为他的两家报纸订下一条规矩：尽可能少报道波城的消息。可是现在，威尔伯在那儿进行飞行，这座城市就很难再被忽视了。发自波城的消息又再次经常出现在贝尔特的报纸上。

威尔伯不打算在波城再创造任何新纪录，而是把他的大部分时间用来教授法国‐莱特公司的年轻的飞行员。

查尔斯&iddot;兰伯特继续进行他的训练，他的妻子也几乎同样热情地迷上了飞行，她作为一位乘客飞上了蓝天。另一位在波城飞行的妇女就是威尔伯的妹妹卡特琳娜了。正像她笑着说的，尽管她满耳朵都灌满了&ldo;飞行&rdo;二字，可这一次是她第一次真正乘飞机进行旅行。

一位来自美国费城的拥有数百万家财的富翁在波城逗留了一段时间，他那以金钱培养起来的自信让他宣称，&ldo;他愿意同威尔伯在天上飞一飞。&rdo;当人们告诉他威尔伯这时不载客飞行时，他回答说：&ldo;呵，我敢说他们会为我作出安排的。&rdo;

&ldo;我倒想跟在你身边，看看那是怎么安排的，&rdo;伦敦《每日邮报》的老板诺思克利夫勋爵评论道。他最近才到达波城，并且结识了莱特兄弟。后来那位美国大富翁只好悻悻地离开了波城。

2月份，西班牙国王阿方索带着他的随从人员到达波城。在飞机场，人们把莱特兄弟介绍给他，&ldo;能见到你们使我感到很荣幸，也很愉快。&rdo;

国王说。

阿方索几乎比所有的人都更表现出对飞机的孩子般的热情。他也急于飞上天去，可是王后和他的内阁大臣坚决地劝止了他。可他还是爬上了飞机，坐在驾驶员的座位上，着迷地听着威尔伯详尽地给他解释飞行的每一个细节。

不久以后，也就是3月17日，另一位国王来到了波城，英国的爱德华七世是在侍从的陪同下乘汽车从附近的比阿里茨来的。他在飞机场接见了莱特兄妹三人。爱德华表现了他通常那种彬彬有礼的习性。他没有询问有关飞机的技术细节，他的兴趣只是看看飞行，再接见一下莱特兄弟。

就在爱德华国王逗留期间，卡特琳娜&iddot;莱特小姐进行了她的第二次飞行。

另一些前来波城的著名人物中有一位是英国前首相阿瑟&iddot;鲍尔弗勋爵。当威尔伯准备飞行时，来访者总是争着帮他拉绳子，把吊锤拉上发射架。鲍尔弗坚持说他不应该被拒绝享受&ldo;参加一个奇迹般事业的特权&rdo;。结果他如愿以偿。那一天得到拉绳子&ldo;特权&rdo;的还有一位年轻的英国公爵。

诺思克利夫在波城会见了莱特兄弟后，也变成了英国的莱特兄弟最热情的支持者。

很久以后，他公开作出了这样的评论：我从来没有见过比威尔伯、奥维尔、卡特琳娜更单纯、更真挚的人了。

四三

51909年的进一步探索

莱特兄弟搬到波城后不久，就接待了一位德国人：艾尔弗雷德&iddot;希尔德布兰特上尉。他已经不是一次试图见到他们了。1907年，他参加了在圣路易市举行的国际飞艇比赛，回国时曾在代顿市停留过。他到那儿后才听说莱特兄弟都去了欧洲。希尔德布兰特上尉代表一家报纸出版商来到了波城。他的委托人是《地方新闻报》的老板赫尔&iddot;谢尔。这家报纸在柏林是一家主要报纸。谢尔想，如果能安排莱特兄弟进行一次盛大的公开飞行表演，然后以报纸的名义对公众发出邀请，那将为他的报纸做了一个很大的广告。为了大笔的酬金，莱特兄弟商定两兄弟中的一个在那年晚些时候将到柏林进行一系列的飞行表演，这个任务落到了奥维尔的肩上。

意大利也出现了邀请莱特兄弟到罗马进行表演的活动。人们相信曾经在勒芒和威尔伯一起飞行过的意大利头饰制造商皮雷里博士第一个建议购买一架莱特飞机，这个建议导致了在罗马成立一个航空俱乐部。人们建议这个俱乐部至少要得到意大利政府的部分支持。意方同莱特兄弟签订的合同要求他们把两名意大利中尉训练成飞机驾驶员，其中一人来自海军，另一人来自陆军。

制造6架新飞机的零部件和材料已经装船从代顿市运到了欧洲，其中一架飞机的零部件送到了法国波城。莱特兄弟将它们组装成一架完整的飞机。然后，这架飞机又被拆卸开来运往罗马。原来威尔伯在法国第一次进行飞行表演的那架飞机变成了法国‐莱特公司组织者拉扎尔&iddot;韦勒的私人财产，后来它被送进了法国的博物馆。

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