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第65章（第1页）

和外面的一切联系都取消了，萨米&iddot;斯金和本&iddot;拉多只好呆在房间里。工头、内鲁托和帕特里克住在南部街区的一个简陋的小旅馆里，也不能像往常那样来看望他们，和简、依迪丝&iddot;埃杰顿的联系也中断了。萨米&iddot;斯金有一次想到医院去，他险些被大雪活埋，医院的人费了好大的力气才把他救出来。

不用说，克朗代克的各种服务都停止了。信件来不了，报纸分发不出去。如果不是为了防备这种可怕的情况而在旅馆和专门的房子里贮备了物资，道森城的居民就会饿死。更不用说娱乐场、赌场早已关门停业了。城市从来没有处在过这样的危机的局势之中。大雪使人无法到总督的住所去，无论是加拿大这边还是美国那边，行政管理完全停止了。至于那些天天都有的被流行病夺去生命的人，如何把他们送到最后的归宿去呢？要是鼠疫传播开来，道森城里很快就不会有一个居民了。

1899年的头一天是令人胆战心惊的。头天夜里和次日一整天，大雪纷纷扬扬下个不停，几乎把一些房屋完全埋住了。克朗代克河右岸的几座房子只露出了屋顶。简直可以认为整个城市将消失在厚厚的积雪之下，和庞贝城消失在维苏威火山灰之下一样。如若气温再立刻下降至零下40至50度，全城的居民将在坚硬的积雪下面冻死。

1月2日，天气形势突然发生了变化。一阵风刮过之后，温度迅速回升到零度之上，用不着担心积雪被冻硬了。几个小时之内，雪就融化了。像大伙说的那样：只有亲眼所见，才能相信。随之而来的是洪水泛滥，并且造成巨大的损失。街道变成了急流，污水夹带着各种各样的破烂东西向育空河及其支流冲泻而去，轰轰隆隆地在冻结的河面上流淌。

全县都爆发了洪水。四十里河同样河水暴涨，淹没了下游的地块。这是与8月份差不多的新的灾难。倘若本&iddot;拉多还保留着重新拥有129号的几线希望的话，那么，这次，他不得不永远地放弃了。

道路一旦可以通行之后，人们就赶紧恢复中断的联系。洛里克和内鲁托来到北方旅馆。本&iddot;拉多和萨米&iddot;斯金迫不及待地跑到医院去，两位堂姐妹十分高兴地接待了他们，长久的围困使她们更加兴奋与激动。至于皮尔科克斯大夫，他一点也没有失去通常的幽默感。

&ldo;那么，&rdo;萨米&iddot;斯金问他，&ldo;您仍然为您寄居的地区骄傲吗？&rdo;

&ldo;怎么啦！斯金先生，&rdo;大夫回答，&ldo;令人惊叹！克朗代克令人惊叹！……我不相信有史以来，有人见过下了这么多雪！……这在您的旅行回忆中将占有一个位子，斯金先生。&rdo;

&ldo;我向您保证，大夫！&rdo;

&ldo;比方说，如果寒流回潮前没有这几天解冻的日子，咱们全会被冻僵。哼！新老大陆的报纸上就有特大的社会新闻啦！这样的机会不会再有了，这阵南风真是令人遗憾的事故！&rdo;

&ldo;您是这么认为的，大夫？&rdo;

&ldo;应该这么认为，这就是哲学，斯金先生。&rdo;

&ldo;零下50度的哲学，不敢恭维。&rdo;没有被说服的萨米反驳。

城市很快恢复了原来的面貌和习惯。游乐场所重新开张。人们拥上街头，街上满是为无数在严寒中丧生的人送丧的灵车。

然而，在克朗代克，一月份冬天远未结束。这个月的下半旬，仍然有几次大幅度的降温。不过，只要多加小心，交通还是可能的。月末比月初好一些，暴风雪的次数和强度都减少了。没有风的日子里，寒冷也容易承受些。确实，从北面刮来的风穿过北极地区猛烈地袭来，刮在人脸上像刀割一样，呼出的哈气冻成冰霜落在地上，这样的天气在户外活动很危险的。萨米&iddot;斯金几乎可以经常在内鲁托的陪伴下去狩猎，有时简&iddot;埃杰顿和他一起去。尽管气候寒冷也没人能说服他不出去。他既不喜欢赌博的紧张刺激，也不爱好娱乐场所的轻歌曼舞，时间对他来说显得特别漫长。

有一天，大家劝他劝得太多了，他非常严肃地回答：

&ldo;好吧！我答应你们不出去打猎了，条件是……&rdo;

&ldo;条件是什么？……&rdo;皮尔科克斯大夫问。

&ldo;当天气极其寒冷，打雷都点不着火的时候。&rdo;

一般来说，简&iddot;埃杰顿不陪萨米&iddot;斯金打猎，就和本&iddot;拉多见面，要么在医院，要么在北方旅馆。总之，他们没有一天不至少见上一面的。他们交谈时，总有伊迪丝在场。她在场的作用并不明显。然而，对工程师来说，她似乎是主要的人物。他严格遵守的保密承诺只能对她一个人破例，从那时起，对组织将来的远征中的最少的细节都要征询她的意见。他似乎真的高度评价她的意见。可能是因为她没有什么看法，如同她同意此项计划的原则一样，她闭着眼睛同意工程师提出的所有看法，并且总是站在他的一边来反对堂姐，必要时反对洛里克；后者虽然不知道这些秘密交谈的真正目的，但是一般来说被接纳加入谈话的圈子。本&iddot;拉多说得都对，做得都正确。本非常欣赏这个表达幼稚的、吹捧的观点。

至于洛里克，工程师不厌其烦地向他询问关于克朗代克，特别是本县北部地区的情况，因为洛里克经常到这些地方去。萨米&iddot;斯金与内鲁托打猎回来总是看见他们聚在一起，略有不安地思忖他们可能谈论的话题。

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