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第32章（第1页）

宣旨完毕，荐举人员先赴宴、后就试‐‐体仁阁中，已设下五十张高桌，东西向而坐，每席十二色肴撰，由光禄寺承办，异常丰盛。正中有一席，称为&ldo;主席&rdo;。由礼部尚书及翰林院掌院学士，满汉各二人陪宴。

宴罢赐茶，饱袄天厨，然后从容应试。到傍晚还有十几人不曾完卷，如果是进士殿试，照例&ldo;抢卷&rdo;，由监试在未完卷之处，铃盖名章，作为识别；但这一次词科，格外优容，都给了蜡烛。到最后一个人交卷时，天已经黑透了。

五十本卷子分为四束，当夜呈进御前，皇帝亲自浏览过一遍，分交&ldo;读卷官&rdo;李囗、杜立德、冯溥三大学士，及翰林院掌院叶方蔼评阅。

卷子看得非常仔细，首先是严绳孙的那一本，不曾完卷。&ldo;璇玑玉衡赋&rdo;未出：&ldo;省耕诗&rdo;应作二十韵，只做了八韵。

这就不能不研究其中的道理了！考试那天，并不曾限定时间，而且以严绳孙的才学，何至于一首二十韵的五言排律都不能交卷？

&ldo;自是有意如此！&rdo;叶方蔼说，&ldo;严荪友本来就不愿就征；应考那天，自陈目疾，其实是托词，功令所关，我看是爱莫能助了。&rdo;

大家都同意他的话，于是严绳孙一卷首先被摈落。

&ldo;这一卷有麻烦了！&rdo;冯溥面色凝重地说。

其余三个人凑过去一看，卷子是施闰章的。此人是安徽宣城人，从小父母双亡，由祖母抚养成人；顺治六年中了进士，授职刑部主事。以后外放山东学政，转为西湖西道；居官的惠政极多，为百姓称颂为&ldo;施佛于&rdo;；公余之暇，喜欢用诗歌来教化部属黎庶，提倡文教，不遗余力。

康熙六年，江西湖东、湖西两个道缺裁撤，施闰章失去了官职。卸任之日，所驻的临江百姓，倾城相送；环城的那条江，其清无比，当地百姓以为江水清如施闰章，命名为&ldo;使君江&rdo;，但这天的使君江却与施使君为难‐‐一江上水涨，施闰章所坐的，他的朋友所送的船太轻，竟无法渡过。于是临江百姓争着去买当地所产的石膏，为他&ldo;压舱&rdo;，方得安然渡过。

由于居官清廉，施闰章家居极苦，这十年赋闲的罪，实在不大好受，因此被征举后，以花甲之年，披一件老羊皮袄，单身就道。到了京师，向朋友借了钱，才能置办一副过冬的被褥。

从这些地方看，可知这一次考试，对施闰章来说，得失索怀，所关不细，但偏偏就是他的卷子出了大纰漏。

诗的结句用了&ldo;清夷&rdo;二字。称皇帝及八旗族为&ldo;夷&rdo;；这是大逆不道的罪名。

&ldo;不然！&rdo;李囗独持异议，&ldo;这&lso;夷&rso;是化险为夷的夷字，与四夷的夷无关。清是清平的清，亦不是指国号。望文生义，无非说天下太平，没有什么！&rdo;

&ldo;不然。&rdo;冯溥胆小，&ldo;倘或说是借以隐射，这话就很难说得清楚了。我看还是弃置为妙！&rdo;

&ldo;有卷如此，何忍言弃置二字？&rdo;

&ldo;诚如叶学士所说，爱莫能助！&rdo;

&ldo;只要有担当，如何不能相助。倘或皇上诘责，我独任其咎好了。&rdo;

官位是李囗最高，既然他如此说，大家自然无话，把施闰章取在里面。

这不过是其中有瑕疵的两卷，还比较容易处理；文字的高下优劣，见仁见智，大不相同，那就更费斟酌争议了。

因为，第一，皇帝虽有搜罗山林遗贤，消除汉人反抗之意的用心，却更重的是选拔其才，以为国用。其次，这一次制科，虽有许多志行高洁之士，宁死不就，或者就征而不应试；应试而不望取中的，却也有许多热中的人，更多的是妒嫉的人，言词文字；往往语涉讥刺，如果选拔不慎。必致惹出许多闲是闲非，说是主司无眼，不配衡文；甚至造谣说是有意徇私‐‐已经有这样一个谣言，主试四学士各拟诗赋两题，御笔点定李囗所拟的赋题，杜立德所拟的诗题；试期前一日，题目已经泄漏，说哪一个哪一个诗文，有如&ldo;宿构&rdo;，即是皮里阳秋的话。因此，四读卷官相约，取中的名次，必须彼此同意，这样，就很费工夫了。

半个月过去，尚无动静，沉不住气的，便设法到各处打听。消息自然甚多，但人言人殊，大部分是由揣测而演变出来的谣言。

又过了半个月，四读卷官，方始拟定名次；决定分为一等二十名；其余的列为二等，至于严绳孙未曾完卷，应否录取，奏请御裁。

复奏以后，皇帝又亲自细阅全卷子，召见四读卷官，有所垂询。

这时已经决定，凡是录取的，不论授何官职，都人&ldo;明史局&rdo;修史；因此，皇帝不拿一般科举的功令来看五十名&ldo;征士&rdo;；严绳孙的名字，早已简在帝心，他说：&ldo;史局不可没有这个人！&rdo;

这就是严绳孙也录取了，换句话说，应试的五十人，无一不取。当然，严绳孙是&ldo;背榜&rdo;。

&ldo;名次也还有斟酌的余地。&rdo;皇帝说：&ldo;诗赋的韵脚，亦是学问中很要紧的，何以都检点。赋韵且不论，诗韵则取在上上卷里的，亦有出入。你们看这一卷。&rdo;

发下来的一本卷子是潘丰的，此人是江苏吴江人，也是个布衣；而应试的仍为&ldo;四布衣&rdo;，因为姜宸英原由叶方蔼与韩状元韩艹炎相约，共同列名荐举，谁知叶方蔼被宣人禁中，半月不得归家；韩艹炎久等没有消息，独自上书举荐，但已过了期限，所以未得应试，恰好江苏举到潘丰，便补足了&ldo;四布衣&rdo;的名称。

潘丰这本卷子中，&ldo;省耕&rdo;诗上一个&ldo;宫&rdo;字上有朱笔圈出。李囗这才明白，他这首诗用的是&ldo;二冬&rdo;的韵，而&ldo;宫&rdo;字在&ldo;一东&rdo;

无独有偶，另一本则以&ldo;二冬&rdo;的韵，误为&ldo;一东&rdo;，那本卷子是李来泰的，&ldo;逢&rdo;与&ldo;浓&rdo;字上亦有朱笔圈出。

施闰章的&ldo;清夷&rdo;二字，皇帝倒不甚措意；但指出一个字错了，这个字是&ldo;旗&rdo;字，误书为&ldo;囗&rdo;；旗属&ldo;四支&rdo;，旅属&ldo;五征&rdo;，亦算出韵。

李囗等人，自然引咎；并为犯错的人解释，说是&ldo;大醇小疵&rdo;，皇帝亦以为然。于是重新定了名次。上上第一名叫邵吴远，汤斌取在上上第二名。

名次定了，便得授官，由吏部议奏。由于旗籍大官，对此冷淡；而汉人中存着妒忌之心的甚多，所以吏部不敢授以较好的职位，建议的办法，一共四条：

第一、有官者各照原任官衔。

第二、已中过进士、举人而未曾出仕，俱授职内阁中书。

第三、贡生、监生、布衣，俱授职翰林院待诏。

第四、未试而年老者，授职司经局正字。

这四条办法奏达御前，皇帝颇为不满；诏谕煌煌，数百年未曾举行的盛典，落得这样的结果，何足为征士之荣，更失朝廷礼贤尊士的原意。因此召见有关大臣，面谕&ldo;再议&rdo;。

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