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第二十章 依薇拉（第2页）

学士小姐的房间在三楼，紧挨她的书房，不过她的父亲却居住在庄园的最高层。那一层除了服侍他的卫兵与侍从，便再无其他人。即使她早逝的母亲当年也只是居于四楼，不曾在父亲的房间过完一整夜。她沿着楼梯往上走，心想莫非住得高就能显示高人一等？愚蠢的迷信。她心里不屑哼道，敲响了书房的红木门。

“进来。”摩帝马无感情的声音响起。

她推门进屋，瞧见父亲正坐在窗前阅读一份公文。一年不见，依薇拉发现他依然还是此前的模样，没有丝毫改变：仍旧穿着那身古板到守旧的笔挺外套，蓄着短短的胡茬。书房的陈设也是如此，所有一切都与她的记忆分毫不差。

尽管时日尚早，但摩帝马他批阅公文应该已经有好一会了。依薇拉耐心等他看完这一份，才开口叫了一句“父亲大人”。

“依薇拉。”他抬起头。黑荆棘的家族有着迥异于他儿女的浅金色瞳孔，就像他稀稀寥寥的几根头发的颜色。“这么早……有事？”

“我等会要出门。”

“找那个炼金术士？”

“我刚刚结束学业归来，城中还没人认识我。”依薇拉脸上浮现笑意，“当然只有去找他。他比大多数贵族青年有趣得多。何况，我也与他有约。”

摩帝马放下公文，眼神平静地望着她，却透着不容拒绝的严厉。“宴会很快就会举行。”他说，“你会在宴会上认识很多朋友，但是不会有炼金术士在场。”

“将我介绍给翩翩美男，持剑骑士，优雅贵妇人，千金大小姐的晚宴？”他们只会让我感到恶心。她心中厌恶，脸上却始终维持笑意，“我会欣然前往，乐意与众位不诚心的追求者跳舞。”

“他们的诚心会让你满意。”他对依薇拉的不满视而不见，“你应当知道。”

为你的权势和金钱，为暗中利刀的威胁。我当然明白。她心想。“您让我去绝境堡学习，不正是为了让我替您排忧解难，分担繁重事务的吗？”反正只要按他的意思办就行。“我回来了。正是为此而回来的。”

“我知道，但还不急。”

不急？一门之隔，恐惧蔓延，谣言四起。黑光弥漫，死人堆满冷库。危机像火焰与瘟疫般飞快散播。剑盾之门莫非是神明国度中的天降神罚之处？所有黑暗都将被阻挡在外，被彻底驱散？她从未如此厌恶父亲的丑陋嘴脸。正如市井流言所说，议会都只是一群只拿钱不办事的渣滓——包括她的父亲——也许城主会让人有所期待？她无法确定，她与对方素未谋面。况且，城主的权利被议会严重削弱。她的手头除了一支骑士团便再无底牌。

“你的哥哥我已有所安排。”她听见她的父亲接着说，“路德马上就会进行骑士考核，若获得册封，他将进入军队；乔休尔目前干得不错，他会掌管我们的生意；而与贵族及丑陋的政治打交道……他们都差了不止一筹，我寄希望于你。”

所以我就得假颜欢笑，忍受男人的触碰，为你的升迁殚精竭虑，然后赶在年老色衰之前与另一家族联姻？这就是我的全部价值？她的心中燃烧怒焰。但谁让她生在贵族之家呢？衣食无忧背后总有必须为之付出的代价。此时她倒很羡慕自己那个笨手笨脚的小女侍来了。

“我知道。”依薇拉深吸了一口气，“但是在这之前，能让我有一段自己的时光吗？”

“当然行。休假是每一个人的权利。”摩帝马毫不犹豫地同意，“距离宴会还有几天时间，你可以好好享受你的假日。可是……”

“可是？”

“我心中有所疑问。”他看着她，“为什么你与乔休尔都看中一位小小的炼金术士？”

她认真地想了想答道，“因为他与您很像。”

仅像曾经的你。她在心里补充。

然而这句话引得她的父亲沉吟了许久。他瞧出了什么吗？良久的沉默甚至让她有些坐立不安。她竭力平缓心境，却发现越是告诫自己要冷静，心中却越是急躁。对此她无可阻挡，只能在心中默背绝境堡的首席学士派乌鸦传给她的纸条——同时也是写给每一位学士的短信。她发现，直达心底的寒冷能让她平静，而黑暗更使她安全。“我们还有时间……”她慢慢咀嚼首席学士的话，“……耐心等待。”于是她渐渐心平气和，有如雕像安坐。

“我的女儿。”摩帝马在一柱熏香燃尽之前终于开了口，“东方有一句话叫做‘知己知彼’。”

依薇拉不知他所说何意，口中却立刻接道，“知己知彼，百战百胜。”

“你比我更清楚这句话的意思。”他指着桌上的一摞纸张，“你先看看。”

她拿起纸张，上面写满密密麻麻的小字，不同的字迹显示它出自不同人的手笔。她只看了一小段，便掩饰不住脸上的惊讶，而她的心里同时也充斥着令她恐惧的不安。

“这……这是……”

“你应该了解的东西。”摩帝马双手交叉托着下巴，像一只静待猎物上门的鳄鱼。“你必须接触的东西。”他复述、强调。“贵族外表光鲜艳丽，内里黑暗污浊。人人如此，否则就无法存活。你得学会利用一切。”

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