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第14章 九九七年十月中旬（第2页）

德格伯特做出受了侮辱的样子。“你是在说我可能被收买吗？你说这话是可能受到惩罚的。”

埃德加预料到了德格伯特会有这个反应，所以埃德加也准备好了自己的答案：“不，总铎，只不过，我们不应要求一个人去谴责他的兄弟。”他看到人群中有人赞同地点点头。村民们一向珍惜自己的权利，也对贵族专断的地方法庭感到愤慨。

德格伯特说：“我是一名司铎，是社区教堂的总铎，是这座村庄的领主。我应当继续主持百户法庭。”

埃德加之所以坚持自己的立场，并不是因为他可以赢得这场争论，而是想向村民们进一步强调德格伯特的立场是偏颇的。“巴斯福德的村长诺瑟姆就很适合主持这次案件。”

“这实在没有必要。”

埃德加点了点头，承认自己的失败。反正，他已经说出了他的要点。

德格伯特说：“你希望请哪位助誓人吗？”

助誓人是另一名宣誓者，他将发誓称原告所说的是真的，或者助誓人也可以仅仅是一个诚实守信的人。助誓人的身份越高，誓言的分量越重。

埃德加说：“我请布洛德作证。”

“奴隶不能作证。”德格伯特说。

埃德加在库姆见过奴隶作证，尽管这不是常事。于是他说：“法律不是这样规定的。”

“该由我来告诉你法律是怎么规定的。”德格伯特说，“你连字也不认识。”

他说得对，埃德加只好让步。他说：“这样的话，我请米尔德丽德——我的母亲——作证。”

米尔德丽德将手放在圣餐盒上说：“在神的见证下，埃德加所起之誓完全真实，毫无虚言。”

德格伯特说：“还有人吗？”

埃德加摇摇头。他请求过埃尔曼和埃德博尔德，但他们拒绝在他们的岳父面前发这样的誓。至于利芙和埃塞尔，埃德加没去问，因为她们两个是不能为她们丈夫的罪名作证的。

德格伯特说：“德朗对这则控诉有什么话说吗？”

德朗走上前去，将他的手放在圣餐盒上。

好了，埃德加想，他宁愿让他永世的灵魂遭到诅咒吗？

德朗说：“在神的见证下，埃德加所说之事和所控之罪不存在，我是清白的。”

埃德加倒吸了一口气。德朗的手正放在圣器上啊，他犯下的是伪证罪。但德朗似乎没有察觉自己要付出下地狱的代价。

“有助誓人吗？”

德朗叫来了利芙、埃塞尔、克雯宝和伊迪丝，以及修道院的所有神职人员。他们组成了一个地位显赫的团体，他们的生活也或多或少地依赖德朗或者德格伯特。他们的誓言在村民们心中的分量有多少？埃德加猜不出来。

德格伯特问埃德加：“你有什么要说的吗？”

埃德加意识到自己的确有要说的话。“三个月前，维京海盗杀害了我的父亲和我爱的女孩。”他说。群众并没有预料到埃德加会讲这个，大家安静了下来，想知道接下来他会说什么。“那里没有什么公义可言，因为维京海盗是野蛮人。他们崇尚伪造的神灵，而看到男人被杀害、女人被强奸、诚实的家庭被盗窃时，他们的神灵会报以大笑。”

人群中发出了表示赞同的嗡鸣声。他们有些人经历过维京海盗的侵袭，而大多数人也认识经历过袭击的人。他们痛恨维京海盗。

埃德加继续道：“但我们不是那样的人，对吗？我们知道真正的上帝是什么，我们遵从他的法律。上帝告诉我们：不可谋杀[27]。依照上帝的意志，我请求法庭惩罚杀人者，也证实我们并非野蛮人。”

德格伯特立即回应：“我还是第一次被一个十八岁的造船匠教育什么是上帝的意志。”

这是个聪明的奚落，但旁观人群已经被这件事的恐怖氛围所感染，个个变得肃穆，没有心情被俏皮话逗乐了。埃德加感到自己已经赢得了支持。人们正以赞同的眼光看着他。

但他们会违抗德格伯特吗？

德格伯特请德朗发言。“我是无罪的。”德朗说，“那个孩子是死产儿。我捡起他来的时候，他已经死了。所以我才把他扔进了河里。”

埃德加被德朗公然的谎言激怒了：“当时他没有死！”

“他已经死了，那个时候我一直这样说，但没有人听我说话，利芙正在狠命尖叫，你就直接跳河里了。”

德朗自信的语调让埃德加更加愤慨：“你把他扔河里的时候他在哭，我听见了！他当时光着身体，一被扔到冰冷的河水里，他的哭声就突然停了。”

人群中一个女人在低语：“噢，可怜的孩子！”埃德加看到，那是埃巴，修道院的洗衣女工。即便是那些需要依靠德格伯特生活的人也震惊了。可这样足够了吗？

德朗继续以嘲讽的语气说道：“利芙在尖叫，你是怎么听到婴儿在哭的？”

有一瞬间，埃德加被这个问题难住了。他是怎么听到的呢？随后，答案来了。“两个人同时出声，我们一般是能听见的。他们的声音是不同的。”

“不，小伙子，”德朗摇摇头，“你犯了个错误。你以为自己看到了一场谋杀案，其实并没有。现在你又出于自尊心，不想承认自己犯了错。”

德朗的声音很难听，他的态度也傲慢，但令人愤恨的是，这个说法却有它的合理之处，埃德加害怕人们会因此相信德朗。

德格伯特说：“阿加莎修女，当你发现孩子在浅滩上的时候，他是活的，还是死的？”

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