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第26章（第1页）

&ldo;以后呢？&rdo;本&iddot;拉多问。

&ldo;以后，咱们将拖着船只与行李行走半里地，到达贝尼特湖的营地。在那里，行程时间的长短仍要取决于气温，你们看见一天与另一天的温度可能大不相同。&rdo;

&ldo;的确，&rdo;本&iddot;拉多接着说，&ldo;根据北风还是南风，可以相差20至25度。&rdo;

&ldo;总而言之，&rdo;比尔&iddot;斯特尔补充道，&ldo;咱们要么需要冰融雪化以便船只航行，要么需要干冷的气候将雪冻硬、使船在上面可以像雪橇一样滑行。&rdo;

&ldo;咱们终于到达了贝尼特湖……&rdo;萨米&iddot;斯金说。

&ldo;它全长12里，&rdo;侦察兵解释，&ldo;穿越它至少要3天时间，因为有必要的停泊的时间。&rdo;

&ldo;过了湖之后，&rdo;萨米&iddot;斯金看着地图说，&ldo;还用拖着船在陆地上走吗？&rdo;

&ldo;不用，过了湖之后是长1里的卡里布河，它将贝尼特湖和塔吉什湖连接起来，塔吉什湖长约七八里，并与和它差不多大小的马尔什湖相连。离开马乐什湖之后，要顺着一条弯弯曲曲河流走10来里，在这段行程中将遇到很难通过、有时十分危险的白马急流。然后，就到达拉巴格湖顶部的塔吉纳河与之汇合的地方。在这个过程中可能耽误较长的时间，因为要穿越白马急流。我就经历过：在拉巴格湖的上流滞留了整整一个星期。&rdo;

&ldo;这个湖上能行船吗？&rdo;本&iddot;拉多问。

&ldo;13里湖面上完全可以航行。&rdo;比尔&iddot;斯特尔回答。

&ldo;总而言之，&rdo;本&iddot;拉多注意到，&ldo;除去几次拖着船走，咱们乘船一直可以抵达道森城啰？&rdo;

&ldo;直接到达，本先生，&rdo;比尔&iddot;斯特尔回答，&ldo;不管怎样，走水路，旅行轻松多了。&rdo;

&ldo;不论走刘易斯河而是育空河，从拉巴格湖到克朗代克的距离是多少？&rdo;本&iddot;拉多问。

&ldo;算上弯道，大约150里。&rdo;

&ldo;我明白了，&rdo;萨米&iddot;斯金宣布，&ldo;咱们还没有到呢。&rdo;

&ldo;当然啦，&rdo;侦察兵回答，&ldo;当咱们到达拉巴格湖北端的刘易斯河时，刚好走了一半的路程。&rdo;

&ldo;那么，&rdo;萨米&iddot;斯金得出结论，&ldo;为了准备好长途跋涉，咱们要养精蓄锐。既然有机会在林德曼湖的营地内过个好夜，咱们就去睡觉吧。&rdo;

的确，这是两兄弟离开温哥华之后度过的最好的夜晚之一。添满干柴的炉火在这个受到遮护、完全封闭的小房子里保持着较高的温度。

次日是5月1日，出发的信号发出时正是9点钟。从斯卡圭跟着侦察兵来的人大部分一直跟着他到克朗代克。在把船当雪橇拉的时候，他们的作用就大了。随着气候转暖，船就能在湖上行驶，然后顺着刘易斯河和育空河而下。

狗是本地的品种。这些畜牲完全适应当地的气候，它们的爪子上无毛，更方便在雪地上奔跑，没有被缠绊的危险。然后，说它们适应本地的气候，不要得出结论：它们失去野性了。实际上，它们和狼与狐狸一样野性十足。因此，它门的主人正是用爱抚和糖块来使它们听话。

比尔&iddot;斯特尔手下的人中有一人负责掌握航行船只的方向。这是一个名叫内鲁托的印地安人，为侦察兵工作已经9年了。他精通本职工作，十分了解穿越湖泊、急流与河川会遇到的各种各样的困难，对他的技术完全可以信赖。在为侦察兵工作之前，他在哈得孙湾公司服务，他长期在这片广袤的土地上做毛皮猎人们的向导。他很了解这个地区，他四面八方全都跑遍了，甚至去道森城那边一直到北极圈的边上。

内鲁托懂些英语，能听明白，别人也懂他的话。何况，除了工作之内的事情，他很少交谈；像人们常说的那样：要把他的话从嗓子里抠出来。不过，询问这个非常了解克朗代克气候的人，大概颇有益处。因此，本&iddot;拉多认为应该问问他对将来天气的看法、他认不认为淌凌期很快就到了。

内鲁托宣称：照他的看法，15天之内雪不会融化，也不会淌凌，除非气候有突然的变化，在这么高的海拔上这种情况极少。

本&iddot;拉多琢磨这个有些模糊的信息有什么令他高兴的地方。不管怎样，他放弃从这位决定下再开口的男人身上得到其他东西。

如果将来难以预料，那么至少目前没有什么可犹豫的。在林德曼湖上不是航行而是像拉雪橇一样拉船。这样，简和伊迪丝又可以坐在船里，船的一侧在冰上滑行，男人们走路跟随。

天气平和，昨天的大风风势小了，有向南部移动的趋势。不过，气温很低：零下12度，这样的天气与暴风雪相比有利于行走。

11时左右穿过了林德曼湖，用1个小时即可走过将其与贝尼特湖分开的两公里路程；正午时分，侦察兵及其队伍就在贝尼特湖南端的营地内休息了。

这个营地内与奇尔库特山谷的&ldo;羊营&rdo;一样人满为患。里面有几千移民等待时机继续赶路。到处都是立起来的帐篷，倘若向克朗代克的大移民再持续几年，这些帐篷很快就会被木板房和正规房屋所替代。

这个近似村庄的地方将来可能变成乡镇和城市，一些客栈可以成为旅馆，一些锯木厂和造船厂分散在湖的沿岸，还有一个警察派出所，在这些自持力松懈的冒险者们中间，警察的工作不无危险。

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