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第152章（第1页）

因王恭妃虽空有个皇贵妃的封号，却不受万历待见，故而后事操办得较之普通富户家也不如。整个紫禁城中该奏乐奏乐，该吃喝吃喝，全然没将她的死当作一回事。还是皇后王喜姐瞧不过去，怕李太后禁不住悲伤，也没敢惊动她老人家，只是悄悄派人送了几套殓服和一些悼礼过来。

将王恭妃的灵柩安放在殓宫后，朱常洛又带着东宫的人着手布置灵堂。王安在柩前设下供桌，上面摆满了香烛果品等祭物；柩后高悬黑纱，中间是徐振之亲手所书的斗大个“奠”字；七岁的朱由校作为长孙，怀里抱着一只小油壶，在客印月和李进忠的陪伴下，时不时地向柩旁长明灯里添些灯油；郭鲸、薛鳄披了素甲，一左一右的，把守在殓宫门外。

因是太子生母的丧事，东宫的选侍、才人们一并到了，就连朱常洛的幼子、刚出生没几个月的朱由检也被抱来，哇哇哭个几声，接着瞪着小眼睛看看灵堂上披麻戴孝的人们。

许蝉一身素裹，红着眼圈守在灵前，发一会儿怔，再往火盆中扔几把纸钱。徐振之与朱常洛也各穿了孝服，默默立于堂上，怅然哀伤。

过了一会儿，郭鲸来报：“启禀殿下，叶阁老和左大人来了。”

“快请。”朱常洛说着，也迎了出去。

工夫不大，朱常洛便和二人走上堂来。徐振之抬眼望去，只见左首一人身穿圆领青袍，上绣溪敕，宽额方脸，蓄着短须，瞧上去三十多岁；右首那老者年逾五旬，绯袍的补子上绣着仙鹤，颔下留一部花白的长髯，双眉间总是不自觉地皱着，挤成一个“川”字。

这二人一进灵堂，便将头戴的乌纱帽摘下，向着王恭妃的灵柩拜了几拜，又把带来的挽联送上。

待朱常洛答礼后，再唤过徐振之，向二人引荐。经过介绍，徐振之便知那绯袍老者就是礼部尚书兼东阁大学士、当朝首辅叶向高；而身穿青色常服的，姓左名光斗，时任都察院监察御史。

这左光斗为官清正、磊落刚直，在朝野之中，素有“铁面御史”之美誉。后来的抗清名臣史可法，便是其门下亲传弟子；而叶向高自万历三十五年加入内阁，又经数载，朝中朋党纷争、皇上不闻政事，其他阁臣为了明哲保身，或称病，或请辞，如今只剩叶向高一人力挽狂澜，主持阁务，被时人称为“独相”。他二人皆为东林清流，为治国决断、维护太子正统等事百般操持，可谓劳苦功高。

对此二人，徐振之仰慕已久，崇敬之余，不由得连连长揖。

叶向高早已从朱常洛那里听说过徐振之的事迹，也拍着他的肩膀，再三称赞道：“好好，真是年少有为。若将来再多几个像贤契这般的后起之秀，我大明何愁社稷不兴？”

徐振之逊道：“阁老谬誉，似叶阁老、左大人这样的中流砥柱，才是我辈楷模。”

“中流砥柱，担负何多啊……”叶向高轻叹一声，额间皱得更紧了，“实不相瞒，这些年来，我独理阁务，已深感力不从心，每当焦头烂额时，也会多少冒出些归隐之念……不过殿下放心，我并非贪图安逸之人，轻重缓急还是拎得清的，只要那福王一日不就藩，向高便一日不离阁！”

“叶阁老说得不错！”左光斗一捏拳头，斩钉截铁道，“咱们东林人别的没有，硬骨头还是有几根的！那福郑一党欺君罔上、祸乱朝纲，若不将他们彻底打垮，国家永无宁日！”

“福郑一党盘根错节，要打垮他们，绝非朝夕之事，还需从长计议啊……”叶向高说完，又向朱常洛道，“殿下，我们此来，除了凭吊王娘娘外，还另有一事相劝。”

朱常洛点点头：“叶阁老请讲。”

叶向高道：“对王娘娘后事的操办，圣上所为确实欠妥。然而向高想劝殿下暂且忍耐，莫争丧礼之厚薄，更不可擅自为王娘娘挑坟选墓。在这期间，我和遗直他们会联络一干大臣不断上书，尽力地与圣上周旋，相信将来，定能为王娘娘争得应有的丧葬待遇。可在圣旨下达之前，殿下哪怕等个一年半载，也决不能将灵柩移出这殓宫半步，切记切记！”

朱常洛道：“多谢阁老提醒，常洛知道了。”

叶向高颔首道：“那殿下保重身体，莫要悲伤过度，我和遗直先行告退，这便再拟票递折子去。”

朱常洛再谢：“有劳阁老和左大人了，我送二位。”

“殿下留步，告辞了。”叶向高和左光斗又拜了一拜，双双离了灵堂。

待他们走后，朱常洛又怅然怔了半晌，这才记起叶左二人还送了挽联，忙命王安打开，于灵堂两侧悬挂。

左光斗所书联短，是为“音容已杳，德泽犹存。难忘淑德，永记慈恩”十六个字；叶向高所赠却长，上联写道“一生俭朴留典范，半世勤劳传嘉风。”下联写道“慈竹当风空有影，晚萱经雨似留芳。”

望着两副挽联，朱常洛脑中又浮现出母亲的样子，想到她一生凄惨，死后还是这般境遇，朱常洛心痛如绞，不由得泣下沾襟。

他这一落泪，灵堂上又起一片哀声。正当众人沉浸在这一团悲戚中时，灵堂外却突然传来一阵锣鼓唢呐的声响。

守在外头的郭鲸、薛鳄一愣，急忙放眼望去，只见转角过来一队人，前面是腰扎红绸的吹鼓手，锣鼓喧腾、唢呐欢快；中间是几名宦官，有的拎着几篮怒绽的鲜花，有的抬着几匹惹眼的彩缎；两乘华丽的软轿，缓缓跟在末尾，抬轿的轿夫、两侧的护卫，皆是趾高气扬。

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