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第十六章 五元素（第1页）

因为涉及到斯彪西波这座不可逾越的山峰，阿里斯塔的计划宣告破产了。当他回到自己家的时候，意外地发现自己的父亲正坐在房间里。

“您今天没有出门观测天象吗？”阿里斯塔不得以地打了个招呼。

“我听到了一个消息，于是回来了。”欧多克索面色和煦地看着自己的儿子，“我听说你们在研究元素的原因。”

“啊？那只是一个猜想。”阿里斯塔没想到父亲对自己的学习如此关注，“而且需要进一步验证，我们还没有找到场地。”

“也许很快就可以验证了。”欧多克索若有所思地说道，“最近，我在城外发现了一块陨石。”

“陨石？”阿里斯塔立刻提起了兴趣，“它有什么特别么？”

“陨石是燃尽的天体。”欧多克索回答道，“按照柏拉图的元素学说，天体应该由第五种元素构成，它是完美的球体，被称为‘精英’。”

“但是我们以前也发现过陨石，它们只是单纯的土元素构成的。”阿里斯塔说道，“莫非这次有什么不同？”

“并没有什么不同，陨石的主体仍然是土元素。”欧多克索说道，“不同的是它周围的土地，因为高温灼烧，它周围的一部分沙土出现了结晶化的情况，而在这些结晶之中，我们发现了蕴含的火元素。”

“高温伴随着火元素也并不奇怪吧。”阿里斯塔不解道，“按照陨石燃烧的剧烈情况，一定含有大量火元素才对。”

“糊涂！燃烧是消耗火元素！而不是生成！”欧多克索痛心地看着自己的儿子，“说了多少次，不要在课堂上打盹！你在自然学课上都学了些什么？”

阿里斯塔被吓得一缩脖子，但还是小声嘟囔着“我今天才第一次上自然学的课程……”

欧多克索没有理会他的抱怨，只是接着说道“有人正在对这部分物质进行分离，提纯，用来分辨它们到底是由陨石携带而来，还是自行转化。”

“自行转化？”阿里斯塔一愣，“您是说，沙土可以自行转化为火？”

“这正是我们需要研究的内容。”欧多克索不置可否，“从元素学说创立开始，元素的生成和转化就是困扰无数自然学家的难题。要验证一些假说实在过于困难，不但要求特殊的环境，而且需要纯净的材料和精确的测量。”

“如果火元素和土元素可以相互转化，这也就说明了它们很可能共有一种质料。”他接着说，“这将会成为我们找到元素的本原的关键。”

“所以，您接到消息，是说这种测试有结果了吗？”阿里斯塔连忙问道。

“我收到了斯彪西波的消息。”欧多克索平静地回答，“他向我咨询一些数据，同时告诉了我一个发现。”

“什么发现？”阿里斯塔想到斯彪西波匆匆而去的背影，难道他是去做了某个实验？

“他说他成功地将火元素转化成了土元素。”欧多克索淡淡地说出了真相。

……

“你说，你可能找到了原初的质料？”柏拉图在自己的房间里，面对着认真汇报的斯彪西波。

“严格来说，原初质料是无规定的，我只能说是找到了比元素更原初的质料。”斯彪西波一板一眼地回答道，“土元素与火元素共享了同一质料这个事实，我想是可以确定的了。”

“不但火可以生成土，土也可以生成火。这就是元素的相互转化。”柏拉图点了点头，“我们一直希望找到原初质料，那就是阿那克西曼德所说的‘无定者’，或者毕达哥拉斯所说的无限。”

“而数学家们的基本理论建基于以下一个假设无定者被虚空分割成为被规定的世界。分割它的虚空符合一定的比例，就是数。”他看到自己的外甥并没有接话，便继续说着，“如果我们可以还原这一过程，这意味着，我们就掌握了创造的秘密。”

“现在我还没有把握说自己可以探索到原初质料的层面。”斯彪西波低头说道，“只是，我们可以向前一步，将元素排除出本原的范围。”

“你有没有试过合成其他元素？”柏拉图目光炯炯，“比如……精英？”

“这正是我的疑难。”斯彪西波毫不掩饰，“我无法制作出一个完美的球体，它在任何时候都只能在理念世界存在。我想这是因为我始终无法确定这个球体的半径。所以我求助于欧多克索，希望获得更多的数学知识。”

“恐怕这不仅仅是依靠数学就可以完成的。”柏拉图摆了摆手，“自然研究绝非一朝一夕就可以取得突破，倒不如好好考虑如何在现有的理论基础上付诸实践。”

“是。”斯彪西波简短地应道，他躬身一礼，就要离开房间。却不防柏拉图突然问了一句

“我听说色诺克拉底也在研究这个课题，你可以和他讨论一下你的发现。”

斯彪西波愣了一下，随即重重地应道“是的，我的舅舅。”

……

“开战了！”学园的运动场上，阿里斯塔举着一封信跑向赫米阿斯，“雅典和底比斯在海上发生了冲突，雅典海军将军已经召集了全部舰队，向阿提卡沿岸组织进攻！”

“战争竟然先在海上爆发吗？”赫米阿斯对此有些出乎意料，他甩了甩手上的沙土，大声问道，“冲突是怎么发生的？”

“底比斯人组织了一支庞大的舰队，他们征服了罗德岛、希俄斯岛，并且很快控制了拜占庭。”阿里斯塔喘着粗气说道，“他们要挑战雅典在爱琴海上的霸权，这激起了雅典海军的仇恨。”

“还有一个原因，底比斯人的陆军由伊巴密浓达带领停留在阿卡迪亚，雅典军队不希望与他们正面对战，于是准备从海路南下救援斯巴达。”他接着说，“这样，底比斯的舰队就成为了雅典军队的障碍，而本来就集结在港口的雅典海军与底比斯海军的冲突一触即发。”

说到这里，他注意到仔细聆听着他的讲述的除了赫米阿斯，还有站在他对面的强壮青年。那正是格里鲁，此时，他听过这些消息，便不动声色地转身向场地走去。

“格里鲁？你对这件事不感兴趣吗？”赫米阿斯拍拍手掌，跟上去喊住了格里鲁，“你不是一直对雅典和底比斯的战事十分关注吗？怎么这时不发一言？”

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