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第36章 一〇〇二年十月（第1页）

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见到图书馆的藏书日渐丰富，奥尔德雷德欣喜万分。他偏爱英语书，而非拉丁语书，因为这样所有识字的人都能读懂，而不仅限于受过教育的司铎。这里有福音书、圣歌，还有一些礼拜仪式书，自己没有藏书或者藏书寥寥无几的普通乡村司铎可以来这里查阅。他的小缮写室还出售成本低廉的抄本；这里还收藏了一些回忆录和世俗诗歌。

小修道院欣欣向荣，从镇子里收的地租越来越多，如今也终于得到贵族捐赠的土地了。修道院里来了新的见习修士，学校里收了住校生。十月里一个不冷不热的下午，年轻的学生正在教堂墓地里唱圣歌。

一切都很顺遂，除了蕾格娜和她的孩子、仆人一起不见了。过去两个月，埃德加走遍了城镇乡村，寻找蕾格娜的踪迹，结果他一无所获。他甚至造访了威格姆在奥神村附近修建的狩猎营地。没有人见过蕾格娜从那里经过。埃德加心烦意乱，束手无策，奥尔德雷德不由得心生怜悯。

与此同时，威格姆却将奥神谷的所有地租纳入囊中。

奥尔德雷德问德恩治安官，为什么国王对此不闻不问。“试着站在埃塞尔雷德国王的立场看看，”德恩说，“他认为蕾格娜的婚姻不合法。他本来就拒绝批准这场婚姻，但威尔武夫依然我行我素。王室因为威尔武夫的抗命行为而处罚了他，但他拒绝支付罚金。埃塞尔雷德的权威遭到了挑战，更糟糕的是，他的自尊心受了伤。打那之后，在国王眼中，蕾格娜与威尔武夫的结合就不可能是完全正常的婚姻。”

奥尔德雷德义愤填膺地说：“这么说，他是因为威尔武夫的违逆罪而惩罚蕾格娜？”

“不然还能怎样？”

“他可以攻击夏陵啊！”

“那是极端举措——组建军队，焚烧村庄，杀戮叛逆，抢走骏马肥牛和金银珠宝——这是国王的终极手段，只有万不得已时才会采用。一个外国寡妇，国王本就从未批准过她的婚姻，您觉得国王会为这样的女人而兴师动众吗？”

“蕾格娜的父亲知道她失踪了吗？”

“或许知道，但如果他从诺曼底率军来问罪，就意味着对英格兰的入侵。休伯特伯爵绝不会这么干，尤其是在他邻居的女儿即将嫁给英格兰国王的时候。埃塞尔雷德和诺曼底的埃玛定于十一月结婚。”

“可是，国王无论如何必须在国内维持统治，而要做到这一点，他的一项职责就是要保护贵族寡妇的权益。”

“这话您最好亲自告诉他。”

“好吧，我会的。”

奥尔德雷德已经给埃塞尔雷德国王写了信。

国王也做出了回应，命令威格姆交出他亡兄的妻子。

奥尔德雷德认为威格姆会对国王的命令置若罔闻，就像过去屡屡不听王命一样，但这次情况不一样，威格姆只好声称蕾格娜回瑟堡娘家去了。

如果此话当真，至少能解释为什么在英格兰怎么也找不到她，而且她回娘家的话，自然会带上孩子和诺曼仆人。

埃德加又去了趟库姆，没有发现一个人可以证实蕾格娜在那里登过船，但她可能是从别的港口起航的。

就在奥尔德雷德担心埃德加的时候，埃德加自己冒了出来。他已经从上次受的重伤中恢复过来，只是鼻子还有点歪，而且少了颗门牙。他朝教堂墓地走来，身边跟着两个奥尔德雷德认识的人。留着诺曼发型的男人是奥多，矮小的金发女人是他妻子阿德莱德。他们是从瑟堡来的信使，每三个月来给蕾格娜送一次圣马丁村的地租。紧随其后的是护送他们的三名武装士兵。自从铁面人伏法之后，他们就不需要带很多侍卫了。

奥尔德雷德跟他们打了招呼，然后埃德加说：“奥多是来这里请求您帮助的，奥尔德雷德院长。”

“我尽力而为。”奥尔德雷德说。

“我希望您能帮忙看守蕾格娜的钱。”奥多用带着法国口音的英语说。

“当然可以。毕竟你们找不到她嘛。”奥尔德雷德说。

奥多沮丧地摊开双手：“夏陵的人说她去了奥神村，奥神村的人说她在库姆，而我们就是从库姆来的，知道她不在那里。”

奥尔德雷德点点头：“没有人能找到她。既然你希望我帮忙，我自然会看守好她的钱。但我们收到的最新消息是她回瑟堡娘家了。”

奥多闻言大惊：“但她不在那里啊！不然我们也不会来英格兰了！”

“她当然不在那里。”奥尔德雷德说。

埃德加问：“那她究竟在哪儿呢？”

***

威格姆和一队武装士兵冲进蕾格娜的房子，将她、卡特和她们的孩子通通捆起来，堵上嘴。在夜幕的掩护下，他们被带出大院，匆匆扔到一辆四轮车上，罩上了毯子。

孩子们吓坏了。雪上加霜的是，蕾格娜无法出言安慰他们。

路上的车辙干了，车在这条凹凸不平的土路上走了好几个小时。从听到的交谈声判断，护送他们的大概有六个骑兵。只是他们很安静，极少说话，即便说，也是窃窃私语。

孩子们哭累了，便直接睡了过去。

车终于停下，毯子也撤去了，这时，天已经亮了。蕾格娜看见他们来到森林里的一块开阔地。阿格尼丝跟护送队待在一起，这时，蕾格娜才意识到她是叛徒。阿格尼丝把蕾格娜给出卖了，想必蕾格娜要同埃德加逃走的计划就是她告诉温斯坦的。长久以来，这个女裁缝因为蕾格娜处死了她丈夫奥法而暗怀怨恨。蕾格娜不由得咒骂自己当时不该有恻隐之心，重新雇用这个蛇蝎心肠的女人。

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