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第21章 九九八年六月（第1页）

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奥尔德雷德骑着小马驹迪斯马斯离开夏陵，前往库姆。路上不止他一个人，所以相对安全。地方官奥法与他同行，准备去穆德福德。奥尔德雷德身上带着一封奥斯蒙德院长写给乌尔夫里克院长的信。信中所述是土地问题，问题棘手的地方在于，这些土地是由两座修道院共同拥有的。在奥尔德雷德的鞍囊里装着用亚麻布小心翼翼包裹着的教皇格里高利一世的《对话录》，奥尔德雷德在缮写室里重新对其进行了抄写和装饰。这是送给库姆一座小修道院的礼物。奥尔德雷德希望能够收到回赠之礼，即另一本可以扩充夏陵图书馆的书。有时书籍要经过买卖获得，然而作为礼物交换更常见。但奥尔德雷德前往库姆的真正原因并非送信，也不是想获得一本书。他是想去调查温斯坦主教。

奥尔德雷德希望仲夏节之后能马上抵达库姆，如无意外，那个时候，温斯坦和德格伯特会到访。他决心找出这对腐败的表亲在那里做什么，以及这与德朗渡口之谜有什么关系。奥尔德雷德已经被严令禁止再碰这方面的事，但他打定主意要违抗命令了。

德朗渡口的教堂对奥尔德雷德造成了很深的影响，他有种被玷污的感觉。看到与他同样身份的人行为放荡，作为神职人员，他难以为傲。德格伯特和他的手下似乎给奥尔德雷德所做的一切蒙上了阴影。奥尔德雷德愿意打破他服从的誓言，只要他能让那样的教堂不再存于世间。

现在奥尔德雷德已在路上，但他却有了一些担忧。他要如何找到温斯坦和德格伯特的去向呢？他可以跟踪他们，但也许他们会注意到。更糟糕的是，库姆有些房子是神职人员不能进的。也许温斯坦和德格伯特会悄悄地溜进去，或者根本不在意别人看见他们进去，但奥尔德雷德无法扮演一个常客，不然肯定会被发现的。这样一来，麻烦就大了。

奥尔德雷德会路过德朗渡口，于是他决定找埃德加帮忙。

一到村庄，奥尔德雷德就去了社区教堂。他高昂起头，走了进去。上一次他来这里，大家不欢迎他；这一次，迎接他的则是憎恨。他并不惊讶。他曾经试图剥夺这里的司铎闲适安逸的生活，他们永远不会忘记这一点。原谅和慈悲是他们缺乏的诸多基督徒的美德之一。不过，奥尔德雷德仍然坚持要求他们为自己提供神职人员应得的服务。他不打算鬼鬼祟祟地在酒馆里住，该感到羞耻的不是他。德格伯特和司铎们的罪行已经让大主教同意将他们驱逐：他们应该感到抬不起头才对。他们之所以还在这里的唯一原因是温斯坦主教干那些见不得人的勾当时可以利用他们，那些也正是奥尔德雷德想揭开的秘密。

奥尔德雷德不想暴露自己正前往库姆，会与温斯坦和德格伯特在同一时间到，所以他撒了个善意的谎，说他要去舍伯恩，从库姆到那里要七天时间。

一顿凑合的晚餐和一次敷衍的晚间祈祷后，奥尔德雷德去找埃德加。他发现埃德加在酒馆外面。暖夜下，正哄着一个坐在他膝上的婴儿。取得奥神村的胜利之后，他们就没有再见过面了。埃德加看起来很高兴见到奥尔德雷德。

可奥尔德雷德被婴儿吓了一跳。“你的吗？”他说。

埃德加笑了，摇摇头。“我哥哥的。她的名字叫温斯维斯，我们叫她温妮。她已经快三个月大了。是不是很漂亮？”

在奥尔德雷德看来，她跟其他婴儿没什么不同——圆脸，跟司铎一样是光头，流着口水，没什么吸引力。“对啊，很漂亮。”他说。这是他今天的第二个善意谎言了。他要祈求宽恕了。

“你怎么来了？”埃德加说，“不可能是想来看望德格伯特吧。”

“我想跟你谈谈，我怕被偷听，有没有什么地方可以聊？”

“我带你去我的酿酒房，”埃德加急切地说，“等一会儿。”埃德加走进酒馆放好婴儿，然后空手出来了。

酒馆离河流很近，从河里打水回去不用走多远，而且这里是在上游。在所有的河畔居民区，居民们会把桶拿到上游打水，让废弃物流到下游。

新建筑的屋顶是橡木做的。“我以为你打算用石头做屋顶呢。”奥尔德雷德说。

“我犯了个错误，”埃德加说，“我发现我不能将石头切成瓦片。它们要么太厚，要么太薄。所以我得改设计。”埃德加看上去有点惭愧：“以后我得记住不是每一个好点子都能付诸实践的。”

酿酒房里，悬在石墙壁炉上的古铜色大锅里传来了浓烈而刺激的发酵气味，桶和袋子堆叠在一个隔间里，石地板很干净。“真是座小宫殿啊！”奥尔德雷德说。

埃德加笑了：“就是为了防火的。你为什么想私下跟我聊？快告诉我。”

“我正准备去库姆。”

埃德加马上明白了：“过几天，温斯坦和德格伯特也会到那里去。”

“我想知道他们到底在干些什么。但我遇到了个问题。我不能跟着他们到处走，我会被发现的，尤其是万一他们要进那种败坏名声的场所。”

“那你打算怎么办？”

“我想让你帮我看着他们。你不太容易引起他们的注意。”

埃德加笑了：“你的意思是说，一位修士想让我去马格丝的妓院吗？”

奥尔德雷德厌恶地做了个苦相：“我自己也不敢相信。”

埃德加又严肃起来，说：“我可以去库姆买必需品。德朗相信我。”

奥尔德雷德惊讶地说：“他相信吗？”

“德朗给我设了个套。我买石头的时候，他多给了我钱，他还以为我会把剩下的偷走。我把钱还他的时候，他都震惊了。所以现在他很乐意让我做事，他不是一直嚷嚷自己的背不好吗，我也能替他减轻负担。”

“你需要从库姆买什么吗？”

“我们很快就要买一些新绳子了，在库姆买要便宜些。我明天可能就可以离开。”

“我们不能一起走，不能让别人知道我们在合作。”

“那我就在仲夏节的第二天走，把木筏带上。”

“完美。”奥尔德雷德感激地说。

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