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第39章 一〇〇三年八月（第1页）

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埃塞尔雷德国王在夏陵大教堂外的市场上召开法庭。所有市民聚集于此，周边乡村的几百名农夫，以及本地区的大部分贵族和高级神职人员也赶到了现场。蕾格娜的侍卫在人群中辟出一条通道，以便她走到前列。温斯坦、威格姆和所有其他权贵毕恭毕敬地站在那里，等待国王驾临。多数大乡绅蕾格娜都认识，她特意同他们每个人说了话，好让所有人都知道她回来了。

人群前面，两只有坐垫的四脚凳放在临时搭起的遮阳篷下，为王室遮挡八月的骄阳。一边的桌子上摆着书写工具。两个司铎坐在桌前，准备根据国王的命令起草文件。如果国王收取了大笔罚金，他们还有一个杆秤可以称重。

民众个个激动不已。国王总是从一个城镇前往另一个城镇，但即便如此，普通英格兰人也罕有机会一睹天颜。大家热切地期待看到国王是否健康，以及新王后穿着怎样的华服。

对普通民众来说，国王是远在天边的人物。理论上，他无所不能，但实际上，遥远王室发出的命令可能得不到执行。地方领主的决定往往对日常生活有更大的影响。然而，当国王亲临城中时，情况就变了。对温斯坦和威格姆这样的暴虐统治者来说，在成千上万本地人面前宣布的王室法令是很难被推翻的。蒙冤受屈者希望国王来访时能为其做主，恢复自己的地位，或赢得补偿。

埃塞尔雷德国王终于携埃玛王后现身了。民众俯身下跪，贵族鞠躬行礼。所有人纷纷避让，以便国王夫妇走到自己的座位。

十八岁的埃玛年轻漂亮，同六年前蕾格娜看到她时大体一样，只是如今她已有孕在身。蕾格娜微微一笑，埃玛立刻认出了她。令蕾格娜欣喜的是，王后径直来到她身边，亲了她一下，用诺曼法语说：“能见到老朋友，真让人喜出望外啊！”

当着残酷折磨蕾格娜的男人的面，王后公然承认她是自己的朋友，这令蕾格娜激动万分。她用同样的语言答复道：“祝您新婚快乐。您能成为英格兰王后，我实在太开心了。”

“我们在这里也要继续做朋友啊。”

“但愿我能做到，要是他们不再囚禁我的话。”

“只要我能阻止他们，他们就休想再伤害你。”埃玛转身前往自己的座位。她向埃塞尔雷德解释了两句，国王便朝蕾格娜颔首微笑。

开局良好。埃玛的亲切友善令蕾格娜振奋不已，但想到埃玛那句“只要我能阻止他们”，蕾格娜又忍不住心里发慌。显然埃玛拿不准自己能否掌控局面。埃玛很年轻，或许就是因为太年轻了，所以她并没有掌握蕾格娜已经谙熟的权术。

埃塞尔雷德说话时声如洪钟，但即便如此，外围人群也还是听不见。“我们的当务之急乃是为夏陵选择一位新郡长。”

奥尔德雷德壮起胆子插话道：“国王陛下，威尔武夫郡长是立过遗嘱的。”

温斯坦主教大叫：“但未经国王批准。”

奥尔德雷德说：“国王陛下，威尔武夫本来要向您呈交遗嘱，请求您恩准，但他未及动身，便在这里、在夏陵、在自己的床上惨遭杀害。”

温斯坦讥讽道：“那他的遗嘱在哪儿呢？”

“放在蕾格娜夫人的财宝箱中，但箱子在威尔武夫遇害后不久便失窃了。”

“听起来像是一份子虚乌有的遗嘱啊。”

众人喜欢这样的场面，刚一开庭，两名神职人员就开始了唇枪舌剑的相互攻讦。但这时，蕾格娜开口了。“恰恰相反。”她说，“遗嘱不仅存在，而且留有副本。这便是其中一份，国王陛下。”她从怀中取出一张叠好的羊皮纸，呈给埃塞尔雷德。

国王接过来，但没有打开。

温斯坦说：“有一百份副本也没用，因为遗嘱本身就是无效的。”

蕾格娜说：“国王陛下，您可以通过这份文件看出，我丈夫希望您能任命他同我的长子奥斯伯特担任郡长……”

“他只是个四岁的孩子！”温斯坦揶揄道。

“同时任命我代行统治权，直至奥斯伯特成年。”

埃塞尔雷德说：“够了！”他停顿片刻，全场鸦雀无声。宣示自己的权力之后，他继续道：“以当下的环境而论，郡长必须拥有召集军队、率军作战的能力。”

在场的众多贵族纷纷点头，低声附和。蕾格娜意识到，尽管他们喜欢她，却不信任她能担当军事统帅。她其实对此并不惊讶。

温斯坦说：“近来，我的弟弟威格姆已经证明自己具备这方面的能力。他召集了一支军队去埃克塞特同您并肩战斗，国王陛下。”

“有这么回事。”埃塞尔雷德说。

埃克塞特之战以失败告终，维京海盗洗劫城市后满载而归，但蕾格娜决定不当着国王的面揭伤疤。她发现自己就要输掉这场争论了。刚在维京海盗那里吃了败仗的国王是不会委任一个女郡长来统帅夏陵的男人的。不过，那本来就希望渺茫。

蕾格娜在第一轮落了下风。但她告诉自己，或许国王的此次决定不会对她全无好处——说不定埃塞尔雷德正在考虑不仅要对威格姆让步，也要对她妥协，以达成势力平衡。

蕾格娜发现自己已经恢复筹谋的能力。长期被囚禁导致的麻木呆滞正在迅速消退。她感觉自己又充满了活力。

奥尔德雷德说：“国王陛下，威格姆和温斯坦囚禁了蕾格娜夫人近一年，夺走了她在奥神谷的土地，窃取了她的收入，还拒不归还本该归她的所有的嫁妆。现在我请求您保护这位贵族寡妇免遭其掠夺成性的姻亲的迫害。”

蕾格娜意识到，奥尔德雷德这番柔中带刚的恳求实际上是在委婉地谴责埃塞尔雷德未能履行照顾贵族寡妇的义务。

埃塞尔雷德看向威格姆，带着愠怒问道：“这是真的吗？”

但答话的是温斯坦：“蕾格娜夫人是想找个僻静的地方，不受打扰地哀悼亡夫罢了，而我们为她提供了保护。”

“一派胡言！”蕾格娜愤然作色，“我的门在外面上了闩！我成了囚犯。”

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