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第七章（第4页）

范庄说一清早家里不见了父亲的妾室贞娘，他推开房门，发现父亲已经口吐鲜血没了气息。因想起贞娘的作为，便疑心父亲是被她杀死，故而报官。

“贞娘是何作为？”邓泰问。

范庄咬咬牙，似乎要说的是天大的难堪之事：“那贞娘原本是父亲大人从青楼买回来的，先是说做个通房，来了却又要做妾。做妾便罢了，原本父亲已经不再管饭庄的生意，她来了后却日日在店里盯着生意，伺机查看账册。一来二去，便跟一经常来饭庄吃饭的男人好上了。”

“你可知道那男人姓甚名谁？”

范庄道：“听伙计说他叫周四有，住布政坊。”

布政坊可不是寻常人能住得起的。

邓泰立刻唤班头带一班衙役去寻，为谨慎起见，他特意交代要带上府内腰牌。

吏部尚书周作胥平日里勤勤恳恳，从未有过因事因病告假的时候。今日他却没有去皇城内吏部司点卯，退朝后便回了宅子，一直没有出门。

早饭刚过，他唤了一个人进书房。

那人相貌平常不起眼，身上穿的衣服却比寻常下人要好一些。周作胥指了个小杌子让他坐了，他自己也坐下，神情和煦道：“有多久没有回家了？”

“禀叔父，到下个月，整五年了。”

“五年啊，”周作胥的手拂过胡须，更温暖几分：“你当年出门来京投靠于我，说是妻子正在孕期。这五年虽有书信，你却未见孩子一面，想吗？”

那人垂头一瞬，又抬头道：“瞒不过叔父，侄子也常想家。”

周作胥点头，起身到茶台处拿了两个粗瓷酒杯，递给这人道：“离乡日久，你怕是已经忘了‘佛跳墙’的味道了。”

那人嘿嘿笑了，又摇头道：“家里贫苦，侄子还未吃过那个，近日倒是颇馋嘴‘沙茶面’了。”

周作胥笑了。

无论是佛跳墙还是沙茶面，都只是吃食而已。就如同无论是粗瓷碗还是粉彩八宝都只是器物，能用便可。肖小凡人只知道讲究那些无用之物，无人像他这般，知道权力才是最好的东西。

周作胥亲自给这人斟酒，他连忙跪地双手擎起酒杯接住，脸上交织着意外和疑惑。

周作胥把手中的酒杯放下，开口道：“我这里正好有一封信要送去建州，给你取了五十两银票，便辛苦你送信，顺带也可以返家看看。”

“果真？”那人高兴得几乎忘乎所以，想跪地拜倒又怕酒撒了，想去跟周作胥碰杯又知道自己的身份这么做不合适。

他一手接住书信一手端着酒杯，心内激动万分。

还是周作胥没有官威，他主动把杯盏递过来，跟这人轻轻磕碰，继而示意他喝掉。

诚惶诚恐又心怀感激地，这人端起酒杯。

就在这一瞬间，有一块石头从窗外直直打来，他的胳膊被狠狠砸到。酒杯应声而落。

他惊了一下跳起来道：“什么人？”

没有回答。

他跑去有动静的窗子边，打开了窗户却什么都没有看见。

周作胥的脸也白了白，他快步上前打开门，便见有一班衙役在管家的带领下向书房走来。

管家先开口道：“大人，是京兆府的，喊周大哥问话。”

衙役见到周作胥连忙跪地道：“我等惊扰尚书大人，是因一件小事需贵府周四有前去府堂问话。”

晚了。

完了。

周作胥觉得自己的腿有些发软。

等江琢到了京兆府堂时，周四有已经被带到有一会儿。他抵死不承认自己跟贞娘合谋杀了范老爷，只说是因为常年离家，贞娘又跟自己妻子长得相似，便有了仰慕之心，去饭庄多一些。

通奸更是没有。

邓泰并不是喜欢动刑拷问的官员，只说需仵作验完尸体，再加审讯。周四有和范庄便候在大堂，由江琢去验尸。

江琢很快便回来了，缓缓道：“范老爷并没有死。”

“什么？”范庄目瞪口呆，周四有松了一口气。

“范老爷只是服用了过量的安睡药，又被人用银针封住气穴，以至于看起来如同死了般。其实只是呼吸轻微而已。你见他满脸鲜血一动不动便以为他死了，实在是太过粗心。”

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