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第五章 兵临城下（第1页）

第二天雨仍然下得很大，黄昏时，我带着前锋营上城头轮岗，一上城头，只见那些北宁城退回来的老兵们有不少躲在屋檐下避雨，队列站得乱七八糟的，一见我们过来，他们才回归本队组队，仓促间队列也不整齐，相比较而言，前锋营要严整得多。看到这副样子，我不禁有些得意，也许新军的战斗力还不及那些老兵，但有这样的军纪，前锋营有朝一日必定会重振声威。

与带队将官交接了将令，他们正在往城下撤的时候，从头顶突然传来一声喊叫。

那声音是从瞭望哨上发出的，我们都吃了一惊，那正要带队下去的将官也怔住了，抬头向瞭望哨上叫道：“喂，出什么事了？”

瞭望哨上配着望远镜，虽然看出去模糊一片，但也可以看看。那个在瞭望的士兵探出头来道：“距城五里外，似乎有大队人马！”他的声音很是惊恐。

“蛇人！”我和那将官几乎同时叫出声来。他已在大叫道：“快回来，大家戒备！”

南门早就封闭了，不通行旅，平时只有一些斥候队出城巡视。虽然我们都知道蛇人随时会来，但蛇人真来的时候，每个人仍然很是吃惊。我走到雉堞边，那个带队将官跟过来道：“将军，是蛇人吗？”

文侯派出的斥候是在距城十里巡视，现在那支人马已经到了五里外，斥候队还没回来，只怕已被干掉了。我小声道：“再看看。”

虽然说“再看”，却也知道八成就是蛇人来了。城头上的所有人都屏住呼吸，耳边只有倾盆而下的雨声。因为有雨，我们仍然看不清什么，只是隐隐约约可以看到远处的雨色有异。只等了一会儿，那瞭望哨上的士兵忽然又叫道：“有人过来了！”

其实也不用他喊，谁都可以看到，一骑快马正在疾驰而来。这人走得极快，雨点打得他身上发亮，随着他渐渐近了，我的心也悬了起来。那人冲到了离城还有二三百步时，已经能看出身上披的是帝国军的战服，他似乎正在喊着什么，太远了，雨也太大，一时听不出什么。我回头道：“曹闻道，叫几个兄弟随我出去接应，钱文义，注意这儿。”

曹闻道答应一声，我已率先冲下城去，跳上马便冲了出去。刚迎出去，那人的坐骑突然一个失蹄，那人也被甩了出去。我加了一鞭，飞羽如同腾云驾雾一般，也不等吊桥完全放下便跳了出去，几个起落，便已冲到那人身边。我一把勒住马，跳下来冲到那人身边，叫道：“喂，你还好吗？”

那正是城中派出的斥候兵，身上已是伤痕累累，摔在地上一动不动，也不知是死是活。一看到他这副样子，我已知道情形不妙，那斥候兵大概也没料到我会来得这么快，抬起头道：“蛇……蛇人攻来了……”

他说得上气不接下气。我扶起他道：“撑着点。”这时曹闻道和几个人也过来了，他急道：“楚将军，蛇人攻来了？”

我点了点头，又道：“快帮我把他放到我的马上，立刻让人向大人汇报。”

我说的“大人”自然是指文侯了。曹闻道答应一声，让一个士兵立刻回去，自己跳下马来帮着我把那斥候兵抬上马。他的腿上中了好几枪，有道创口将他的小腿肚都刺穿了，因为下雨，身上的战袍也已被血染成了淡红色，他居然还能撑到现在，当真是条硬汉。我小心地把他放在马鞍前，自己也上了马，飞羽似乎也有预感，有些不安地打着响鼻。

蛇人终于来了。尽管文侯已做好布置，但是到底能不能打退它们，我心中实在没底。

带着那斥候兵回到城上，将他送医官医治后，我急忙回到城上。此时声音已越来越响，远远望去，蛇人的列队黑压压一片。曹闻道在边上打了个寒战道：“我的妈呀，这么多。”

蛇人定是带着辎重来的，即使如此，数目也起码在五万以上。我道：“你怕了？”

“怕？”曹闻道从鼻子里哼了一声，“楚将军，我这条命也是从蛇人堆里捡回来的，大不了就当是丢在高鹫城里了。”

如果每个人都这么想就好了。我心中有些不安，城头士兵中有很多人脸上都已露出惧意，不仅是新兵，便是那些老兵一样都有害怕之意。虽然在符敦城中也与蛇人接战过，但毕竟除了在高鹫城，我们还不曾见过那么多的蛇人军。我长了长身，喝道：“弟兄们，你们在城中都有父老兄弟吧？”

前锋营的士兵大多是帝都生人，其他的人也大多有亲属就住在帝都，我这么一说，他们都抬起头来，脸上也多少平静了些。我高声道：“东平城破还能逃到北宁，北宁城破还能逃到帝都，帝都要是被攻破了，我们还能逃到哪里去？弟兄们，生死在此一搏，想想，在我们身上，担负的不仅仅是自己的身家性命，还有你的眷属，你的父母！”

我说得很响，但心头却有一阵疼痛。他们是为了父母眷属而战，我又为了谁？为了这个肮脏的帝国吗？它又给过我什么？我的眼里已流下泪水，只是在雨水中别人也看不到。

前锋营的士兵们都听得入神，连边上友军的士兵也有不少在听着，一时间四周鸦雀无声，半晌，有个人突然道：“楚将军说得正是。如今背城一战，帝国存亡在此一举，今日为国战死，必会流芳百世。”

这是文侯的声音。我扭头看去，却见文侯正大踏步过来，他身边的一个侍卫给他打着伞，但文侯走得快，衣服也有一半被淋湿了，他却毫不在意。我退到一边，行了一礼道：“大人。”

文侯走到城头，边上有个参军递上一个望远镜给他，他看了看，突然转身大声道：“国家兴亡，匹夫有责，弟兄们，如今整个世界都已担在你们肩上了！”

他的话音低沉，却似有一种奇异的力量，全无平时与太子说话时那等谄媚讨好之意，我的心中也像燃起了一团烈火。的确，不论这个国家为我做过什么，这是我们的世界，这世界上只要有我愿意守护的人存在，即使我战死在沙场上，那也是值得的。

这时所有人都抬起了头，雨很大，每个人脸上都被打湿了，但他们的眼睛都亮得吓人。

文侯又大声道：“帝国的勇士们，此一役中，你们中定会有不少人战死在疆场之上，但你们的血不会白流，勇士们，让子孙后世永远都传说，他们的一切，都是帝国千百万为国尽忠的好男儿用鲜血换来的！”

文侯的声音有些哽咽。他的声音虽不大，但每个人都听得清清楚楚，人群中有人叫道：“大人说得对，人总有一死，大敌当前，难道我们还怕一死吗？”

这声音颇有点熟悉，但一时也想不起是哪个人在说。他的话像是往滚油锅里撒上一把盐，城上的士兵登时喧嚣起来。此时群情激昂，人们七嘴八舌地说着，正在向城下逼近的蛇人军似乎已不值一提了。

这时那瞭望哨上的士兵又叫道：“大人，有个蛇人独自过来了。”

文侯皱了皱眉，我也看向城下。此时蛇人已越来越近，离城约莫只有一里左右，正在扎营，有一辆马车却越众而出继续向城头驶来。蛇人因为不能骑马，平时都是乘车代步，但只有一个上前，实在不知它有什么用意，难道还是前来挑战吗？我记得最初碰到蛇人时，也是由一个蛇人上前挑战，击杀了迎战的南征军右军中军官田威，难道这个蛇人也是如此？

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