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430 蔡河夜色（第1页）

深秋时节，东京城内，蔡河河运上面的景致，虽然不比夏日的时候，仍旧也是粼粼波光，人声起伏。一些船只正暂时停靠，从船舱里卸下来不少的货物，许多人正在往岸上搬运。

几艘大船横停在水上，水路被它们堵住了一半儿。这时候后面又有船来了，掌舵的立刻出声示警，免得碰撞。

船娘在船舷上生火烧茶，还有在撒网捕鱼的。岸两边老树数量不少，被风一吹，不时有黄叶在眼前飞过。时间长了，黄叶连船底落了厚厚的一层的。从舱侧驶过的行船不少，上面有船娘提着灯笼，不停吆喝着卖茶、卖酒的。

随着天色渐渐暗下来，岸上各家店铺的灯火，依次就亮了。过不多久，河岸上灯火辉煌的景象，倒影在水中，游人好似在画中的一般。入了夜蔡河就更热闹了，丝竹之声不时入耳，远远有客人欢笑的声音，好一番蔡河的夜景！

有一艘船看着不大，船舱中坐了两个人：一个大约四旬的年纪，一对细眼，几绺长髯。身上是八答晕赭石色蜀锦袍，头上直角幞头；一个则是方面阔口，四旬以下的年纪，穿一件米色联珠对鸟纹锦袍，交脚幞头，正对坐着饮酒。

四旬年纪的那个人，往船外张望了一会后，回过头开始说话道：“消息已经出来了：这一次治河，要动蔡河两岸二十里的房屋土地，这不是个大买卖？各家商贾欲逐鹿问鼎，为这个上，特意请孟先生来京商议。”

另一个笑道：“在下承蒙厉兄看重，我一知道了这件事儿，立刻从蜀中带了十八家柜坊的银钱，前来助阵！”

船上这主人，名讳叫做厉晚秋，是东京城本地的一个财主，在东京诸事上十分谙熟，消息灵通。另一个客人，名讳唤做孟起光，川蜀人士，经常跟厉晚秋在一块儿合伙儿做买卖，已经是多年的老友了，素日说话都不用客套，直接就可以开门见山。

厉员外指着外面道：“咱们走了一这路，想必孟先生已经看清了蔡河水路经过的地方：从西南门广利水门入城后，又向北绕了一个大圈儿。然后到东南门普济水门出城，沿途要经过二十里。这一整治，蔡河两岸的人口，在规定的时间内都需要搬迁，这么一来，能够波及到的人口，数量上就将近二十万！”孟起光看着河岸上道：“按这个人头的密度，我看二十万厉兄也说少了！”

厉员外继续说话道：“一旦他们被拆毁了房屋，那么就需要从别处购买。东京城地方就这么大，既然这么多人都急需要建房，土地若还按原先的价格，就不可能，那么这地价自然要涨了。

只要有钱能操作一番，怎么不大赚？这种机会，一辈子可能都没有几次。有心人只要把握住这一次，身价翻几番不成问题！以后就算啥都不干，也够咱们养老的了！”起光问道：“东京地产的情况，厉兄摸得清楚么？”

厉员外道：“东京的地产，除了官家的以外，其他的那些，大多数集中在商贾的手里。这里头最大的有这么几家：有东京城本地的王家，有京兆的的孙家，有陇西的李家，有江东的白家，还有江陵的苏家。

王家的当家人王承安，不久之前刚去了渭州，正在与吐蕃那边人议事呢，没有几个月回不来。既然人不在东京城，这件事他没时间赶回来带头。孙家孙辰君虽然在东京，最近他家大头的银子，全放在南边的事上了，其他事分不出太多的精力，这一次似乎也不来掺和。

李家的家主李亿那厮，刚刚做买卖赔了不少。李家手上的地产不少，正打算赚一笔翻身呢。包待制治河的这件事儿，一经传出，他家就开始动作不断，这一次，十有**是他家挑头！

至于其他的那两家，白家白庆堂死了丈人，刚刚把药材行接过手来，没有精力再去弄别的。苏家人少，这等搅动风云的事情，一向是不大出头的。他们家又一向不爱拉帮结派的，在这件事上未必能跟。”

起光又道：“照厉兄的看法，一旦开始整治蔡河，东京城这些大商贾，会有动作，其中带头的就是李家？东京城的这几个财主，厉兄能再给细说说么？”

一提起东京这些财主的情况，厉员外如数家珍的一般，只听他告诉孟起光道：“在李家说了算的李亿，是天松堂东人刘正微的亲家。自从地天泰东人周家裕死后，地天泰到了白庆堂手里，这刘正微算是跟白家人杠上了。好多人私下里都猜测说，趁这个机会，这两家必然会互相下套。”

起光这时候便问道：“那么按照厉兄的看法，这两家谁家的赢面大？”厉员外便就猜测道：“若依我看，还是李亿的赢面大！最近的两年，李亿接连在酒行、茶市上面亏了，这厮就有进药行的打算。他亲家刘正微那个厮，这些日总在他跟前吹耳边风，把李亿说得心动了，就有跻身进去药行，两家联手，将白庆堂挤掉的打算。

如果我预料没错的话，这一次趁着蔡河搬迁，李家卖地赚到一大笔银子，立刻就能进药材行。弄得好了，马上能拿到半壁的江山，就为了这个也得拼命！他家现在正是个攻势。

白家这边，他们家虽说人口多，能人也只有那么几个，其他的就是些乌合之众，全不顶用！这人一多了，各自就有各自的打算，不太听族长的调遣了。一有了事儿，他们不拖后腿就够了，什么忙也帮不上！更何况白敬堂正在川蜀养病，并不在京。白家能够主事的，如今只有白庆堂一个人。俗话说‘好虎架不住群狼’，在助力上面他家就败了。

而且白家还有个弱点：他家背靠的那个夏竦，岁数也大了，慢慢的已经要退居闲职。白家其他的靠山，并不太得力。李家的情况不一样：李家的靠山风头正盛，正是如日中天的时候，姓白的根本就没法比！要不说为什么我让你往李家下注？没有十分把握的事情，我也不敢带着你干！”

像许多指点江山的一样，厉员外把局势分析得头头是道，大有跃跃欲试的模样。然而眼下这一场战役，只有几个人才是主将，其余的这些捞不着吃肉，只能趁势打一打外围，从别人口里抢上口汤喝。可惜实力在那里，跟别人比，能够调动的钱有限，白白委屈了他的才华，实在是令人不过瘾。

不容易分析完别人的情况，厉晚秋和孟起光主客两边，终于把话儿说到了自己，当下两个商议了一番，起光这时候问主人道：“你打听好了，包待制那边何时能动工？”厉员外道：“大约还有个半年吧。”

起光便问道：“这个时候就开始，咱们是不是有点早呢？”厉员外道：“算不上早，我怕事情变数多。再一耽搁，布局就能晚了！”

当夜两人在船上商量了一夜，到了次日鸡鸣的时候，事情便已商量出个大概。两人此时心中已稳，可是都没有什么睡意，正好有闲心看看这清晨的蔡河。

时间尚早，这时候地上已有了白霜。岸上的店铺还没有开门，行人不多。好几个肩膀上挑着扁担，带着“吱呀吱呀”的声音，踩着青石板的路，来河边打水，还有在河边洗漱的。有一条载着丽人的花船，擦着边从旁边驶过去。

厉员外突然就来了兴致，招手儿想叫那船停下。然而有人比他快，已经当先拦下了那船，细一看时，原来却是一班差役。那班厮们上了花船，好一阵乱翻。吵吵嚷嚷的声音，把河岸上行人都惊动了，老远全都站住脚在看。大清早的碰上了这事，太煞风景。尤其是买卖人忌讳这个，忒让人厌烦。

起光见了便笑道：“不容易厉兄有闲情逸致，怎么大清早他们就出来了？东京的差役如此殷勤？”厉员外遂就告诉说：“那些花船，蓄了些歌妓在上头。不单唱曲儿，赌钱、放债什么都做。蔡河上下锁衙门的人，不时来查。他们每月有孝敬的，上下锁衙门见了他们，也就放过，有些没甚么孝敬的，每每被差役扣住了盘问。”

听见这话，一个遂就笑了道：“看来厉兄在东京城，这样的事情没少打点，门路都熟。”另一个也就谦虚道：“我虽没什么别的能耐，在南城这边，许多人也都卖个薄面！”

本以为他们只查花船，谁知道那拨差役查完了前面那条船，仍然不走，直接朝厉、孟两人的这条船，就过来了。那些厮们一上了船，立刻向船家盘问起来。还有人走到厉员外和孟起光两人的跟前，问他们身份。

厉员外道：“我是东京本地的商贾，没有什么犯法的事儿，昨夜在船上谈买卖！你们上锁的王相公、下锁的皮相公，还有那个张巡检，都知道我，我跟他们的关系都熟！”

船上那个主事的人，根本不理这个话儿，只管问道：“东京本地的商贾？卖什么的？家住在哪儿？”正在厉员外回复时，又有人询问起光道：“听口音不是东京人，从哪来的？把路引拿出来给我看看！”折腾了一通，原来这伙是查聚赌的。

才说了大话，马上这船就被人查了，主人有些抹不开面子，口里面说道：“这些人不是上下锁衙门里现管的差役，是那老包自己挑的人，帮助整治河道的。这帮年轻鲁莽的军汉，谁的面子都没用，只要姓包的发句话，就算官家的船来了，他们也有本事去掀个底朝天——可知蔡河要大治了。”

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