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第37章 一〇〇三年三月（第3页）

布洛德划船来到对岸，宣告了价格。士兵们没有理会她的要求，径直挤到船上，十五，二十，二十五。他们完全不明白船的安全载客量是多少，奥尔德雷德看见布洛德同几名士兵激烈争吵，后者不情不愿地下船等待下一轮。上船十五人之后，布洛德将船撑离了河岸。

他们抵达这边河岸之后，德朗大吼：“钱在哪儿？”

“他们说没钱。”布洛德答道。

士兵们陆续下船，将布洛德推到一边。

德朗说：“他们不给钱，你就不能让他们上船。”

布洛德不屑地看着德朗：“你有本事就自己过去试试。”

一名士兵听到了这番对话。他年纪稍长，佩有宝剑，多半是领队之类的长官。他对德朗说：“国王是不会付船费的，你最好把我们的人全运过来，不然我们就把整个村子给烧了。”

奥尔德雷德说：“没必要动粗嘛。我是奥尔德雷德，这里修道院的院长。”

“我是军需官森里克。”

“你们这支军队有多少人，森里克？”

“大概两千人。”

“这个奴隶女孩无法在短时间内将所有人送过河，那得花一两天。你们为什么不自己划船呢？”

德朗插话道：“这关你什么事，奥尔德雷德？船又不是你的！”

奥尔德雷德说：“闭嘴，德朗。”

“你以为自己是谁啊？”

森里克呵斥德朗：“闭嘴，你这白痴，不然我就割断你的舌头，然后把它塞进你的喉咙里。”

德朗张开嘴，正欲作答，然后似乎突然意识到森里克不是在虚张声势，而是真的会说到做到，于是他立刻改变主意，闭上了嘴。

森里克说：“你说得对，院长，这是唯一的办法。我们要定个规矩——船上留下的最后一人负责把船撑回去，然后再过来。我会在这儿站一个小时，确保他们执行命令。”

德朗回头一看，发现一些士兵进了酒馆。他魂飞魄散地说：“哎哟，他们得付酒钱才行啊。”

“那你最好去服侍他们。”森里克说，“我们会努力让士兵明白酒水不是免费供应的。”然后他不无讥讽地补充道：“要知道，你可是在渡河问题上帮了大忙的啊。”

德朗飞也似的跑进酒馆。

森里克对布洛德说：“你再去运一轮，奴隶女孩，然后就会有士兵接替你。”

布洛德上船撑走了。

森里克对奥尔德雷德说：“你们修士有什么好吃好喝的，我们全买了。”

“我去看看我们能分出多少来。”

森里克摇头道：“不管你能不能分给我们，我们全都买了，院长神父。”他的语气并无恶意，但又不容反驳：“军队想要的东西，没人敢说‘不’。”

他们还会决定购买的所有东西的价格，奥尔德雷德想，而且不准讨价还价。

奥尔德雷德问出了谈话开始后一直在脑中挥之不去的问题：“埃塞尔雷德国王也在军中吗？”

“哦，是的。他在军队的前部，和高级贵族在一起。他马上就到这里。”

“那我最好在修道院为他准备一顿膳食。”

奥尔德雷德离开河岸，上山来到布卡·菲什家，将石板上的所有鲜鱼买走了，答应随后再付钱。布卡很开心能卖掉存货，因为他担心那些大兵说不定会来强征，或者干脆偷走。

奥尔德雷德回到修道院，下令做饭。他让修士们对来索要食物的军需官说，这儿的一切是专门为国王准备的。他们开始摆餐具，拿出红酒和面包、坚果和干果。

奥尔德雷德打开上锁的盒子，取出一个系在皮带上的银色十字架。他将皮带绕在自己颈上，重新锁上盒子。十字架会向所有来访者表明，他是一名高级修士。

奥尔德雷德要对国王说什么呢？多年以来，奥尔德雷德都在期待埃塞尔雷德能到法纪废弛的夏陵地区锄奸扬善，重整秩序。此时他突然发现自己正在搜索枯肠，寻找所需的语句。威尔武夫、温斯坦和威格姆作奸犯科的故事又长又复杂，而且他们的许多罪行很难找到证据。奥尔德雷德打算向国王出示威尔武夫遗嘱的副本，但这只是他的一面之词，更何况看到自己未批准的遗嘱，或许国王会觉得受到了冒犯。实际上，奥尔德雷德需要一周的时间才能将想说的话都写下来，但到时候，国王多半不会阅读。许多贵族都识字，但阅读往往不是他们最喜欢的活动。

奥尔德雷德听到了欢呼声。肯定是国王来了，他离开修道院，快步下山。

渡船向这边驶来。一名士兵正在撑篙，船上只有一人一马。那人站在船头，穿着一件带金色刺绣的花纹红外衣，披着一条丝绸镶边的蓝色披风。他的布绑腿上缠绕着窄窄的皮条，柔软的皮靴子上系着鞋带，一条黄色绸带上吊着一把装在剑鞘里的长剑。这无疑就是国王。

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