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第四章 福兮祸兮（第16页）

白芷大喜，冲了进去，只见宋柯面色红润，朝郑子成灿烂一笑。其笑容与秋蝉异曲同工，略带傻气却真诚。这场瘟疫实为鼠疫，在五十年前，苏城也曾发生过一次，那次平息鼠疫的神医便是宋柯的祖父。而宋柯此次得瘟疫，是故意为之，他不能从得瘟疫的患者口中得到详细的症状，唯有自己亲身体验，才能对症下药。秋蝉得知此事后，一边哭一边骂，却又完全地支持他，跋山涉水为他去找药材。白芷佩服宋柯的自我牺牲，更佩服秋蝉的生死相随。若这一切发生在自己头上，她兴许会觉得宋柯太傻，怨他不顾着自己。

自我牺牲的伟大情操，她没有。

瘟疫便这样渐渐平息下来，宋柯在苏城被奉为神医，百姓敬爱他。而此番郑子成井然有序的安排和指挥，让苏城损失降到最低，他的威望很快超越了做了十几年苏城知州的白渊。苏城脍炙人口的人物，不是宋柯便是郑子成。

百姓要为宋柯捐赠一间药店，被宋柯婉言拒绝了。白芷不理解宋柯，还是秋蝉对她解释：“他从小在山中长大，实则不合群，见不得陌生人，而且以前的日子过惯了，不想改变。”

宋柯还是山野药农，秋蝉还是药农妇人，唯有他们的药，价格涨了且供不应求。

平安度过瘟疫期，且柳氏还健在，白芷那些日子别提多开心。只是因白渊断了银两，生活开始拮据起来。一日晚间，白芷本想着法子发家致富，柳氏却提议：“我们去京城找你爹吧。”

白芷怔了怔，心有不快。她觉得没爹的日子十分舒坦，情愿待在苏城也不愿上京。白术在一旁靠在柳氏身边：“娘在哪儿，术儿便在哪儿。”

白芷道：“我多封书信上京，爹未寄回一封，摆明不要我们仨了，去了又有何用？”

“定是瘟疫作祟，信该是未送到京城。”

白芷方想辩驳，红翘急急忙忙跑进来：“夫人、小姐，大事不好了，后院着火了。”

白芷与柳氏皆跳了起来，火速赶往后院。后院火势之大，已超出白芷的想象，黑烟直蹿向云霄，成伞状，高而大，极为壮观。

白府上下加起来也不过十个人，这点人力根本不能浇灭这熊熊大火。这火若还不熄灭，将会蔓延整个白府，那么整个家都会被烧毁了。白芷冲出白府朝府衙跑去，狂敲鼓。郑子成被吵醒，白芷说明来意，郑子成立即派人去白府救火。郑子成是个雷厉风行的男人，也许是从军十年的缘故，他像是指挥士兵一般井然有序地指挥着，自个儿也加入救火的行列中。白术站在火边大哭大喊引起了白芷的注意，她还未靠近白术，这时红翘急忙告诉她：“小姐，夫人还在火里没出来。”

“什么？！”白芷惊了惊。白芷毫不犹豫，想冲进去，被郑子成拉住了，他道：“我去救。”他朝身上淋了一桶水，果断地冲了进去。

白芷在那刻恍惚了一下……

火并未有熄灭的趋势，但也不再蔓延，只是一直在烧，白芷的心也一直在烧。她多希望从火中出现人影，可是没有，一直没有。

红翘一边自责一边哭：“都怪我不好，没看着夫人。”

白术哭着拉着白芷的衣角：“娘会有事吗？”

“不会，术儿放心。”白芷安慰之时，声音在颤抖。她死死地望着那熊熊烈火，一直盼着黑影的出现。

终于，出来了，郑子成抱着柳氏出来了。当他把柳氏送到白芷面前那刻，白芷吓到了。柳氏脸上烧伤，腿上也有。郑子成亦好不到那儿去，他胳膊上有一块墨黑的地方，隐隐还能闻到肉烧焦的味道。

白术边哭边推柳氏，希望她快些醒来。白芷则关心地问郑子成：“郑大人，你没事吧？”

“我没事。当时我进去，看见白夫人手里抱着这个……”郑子成把手里抓着的包袱递给白芷，接着道，“想来白夫人是为了拿这个。”

这包袱只是随意地包了一下，应该是紧急之下随意包住。后院一直是搁置不用的东西的仓库，几乎无人出入，除了柳氏。但放不用的东西去后院再正常不过了。

当白芷打开那包袱，里面有三个牌位，一个叫郑长明，一个是郑吕氏，还有一个是……郑子成。白芷一怔，抬眼看向郑子成，他也满脸的错愕。

牌位一尘不染，显然常常被打理擦拭。柳氏不顾生命去拿牌位，那必定是对她极为重要的东西。只是这同名同姓的牌位是凑巧还是另有乾坤？

白芷还未来得及证实，郑子成却哭了，一滴滴泪水落在地上，在红艳的大火下，显得触目惊心，灼热得颤抖。

他嚷了一声：“阿姜。”

阿姜是柳氏的乳名，白芷也未曾听见父亲白渊这般唤过母亲。

这……到底是怎么回事？

柳氏在此时睁开眼，迷茫又虚弱地耷拉着眼帘，眼角滑着泪水，极小极小地嘟囔了一句谁也听不见，只有最近的白芷能听得见的话：“成哥。”

白芷震惊得浑身僵硬。

白芷从郑子成的口中得到了她并不愿意承认的往事。郑子成和柳氏的故事略显老土，却又在情理之中。郑子成家贫，从小背井离乡，来到边疆地区最为繁华的桐城，凭借着一股老实劲儿，做了柳宅的家丁。顺理成章，他爱上了美丽的柳家小姐柳氏。可他也有自知之明，深知柳氏只可远观不可亵玩。深居简出的柳氏自然也不会注意家中普普通通的家丁。

直到柳氏偶然掉入家中的观鱼池里，被路过的郑子成相救，彼此打了照面。自那以后，也不知为何，两人渐渐惺惺相惜。柳氏教他识字，他则说些外头有趣的见闻，每每总会让柳氏笑得合不拢嘴。

如此安然度过一年的时光，柳老爷在外谈一笔生意时被山贼杀害，柳氏的哥哥接班，郑子成便也跟着柳氏的哥哥跑来跑去。同年冬天，郑子成的爹娘从老家来桐城投靠郑子成，柳氏的哥哥把他父母一并安排到府上。柳氏爱屋及乌，待两位老人极好。

纸包不住火，柳氏与郑子成之事被柳氏的哥哥发现，柳氏的哥哥恼羞成怒，赶走郑子成。郑子成拼死求成全，兴许是被郑子成弄烦了，柳氏的哥哥便随口说了一句，聘礼要三百两，才把小妹嫁给他。郑子成与他双亲便为了筹集这三百两回家乡卖地卖房。谁想这般巧合，国家强制征兵，家中有男儿必须上阵。郑子成便被强行拖进战场十余年，见不着父母，更不能去履行当初的承诺，带着三百两的聘礼去娶柳氏。

他们便这样错过了，明明那么相爱。

郑子成一生再未有过任何女人，即使衣锦还乡，他也不曾想过再娶。他找过柳氏，得知她已嫁他人，便断了念头，不想再干扰她平静的生活。在苏城偶遇柳氏，避免她尴尬，他便佯装不相识。面上表现出不相识，其实他心里却痛得难过，那样爱过的人儿，哪能控制得住？

白芷听完了他们的往事，低头不发表意见，心里苦苦的。她以为爱的人不爱她是最为可悲之事，原来，相爱之人不能在一起才极为可悲。只是，有一点白芷觉得甚是迷惑，为何柳氏并未等郑子成一两年？而是郑子成刚上战场一个月以后，她便急急嫁给白渊？白渊知不知道柳氏有过这般过去？白芷想问郑子成，可又发觉，问也白问，这事郑子成又怎么知道？

白芷命人为郑子成处理伤口，郑子成离开之时，已过三更。白芷不放心柳氏，并无睡意，索性守在柳氏的床旁挨过了一个晚上。

天明之时，丫鬟进屋叫醒白芷，白芷起身想洗个脸，发觉躺在床上的柳氏也睁开了眼。白芷连忙站起来，问道：“娘，哪里还疼？”

柳氏皱了皱眉，摇头虚弱地道：“没事，就是脸有些疼。”柳氏欲把手伸向自己疼痛的脸，白芷急忙制止：“娘，莫要乱动。”

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