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第400章 除夕清河（第1页）

除夕的清河县浸在暖融融的年味里。青石板路扫得光洁，两旁檐角挂满朱红小灯笼，风一吹便晃出细碎光晕。街边摊铺摆着糖瓜、春联与腊梅，往来百姓手里提着酒肉菜蔬，笑谈着年夜饭的菜式。巷口街道上常有孩童举着糖葫芦跑过，脆生生的吆喝着家家户户门楣上的“福”字，满街都是烟火暖意。一队青布马车停在街口“清河客栈”前，车帘掀开，当先下来位清俊男子——身裹银鼠皮袄，顶戴玄色貂帽，毛领衬得脸愈发白净，瞧着身形清瘦，倒像个不经风霜的南方读书人。“掌柜的，打尖住店，要三间上房。”男子开口嗓音有些细，带着几分江南口音，语调轻缓。客栈掌柜是个面色黝黑的中年汉子，手里用抹布擦着算盘，目光先在他皮袄貂帽上扫过——确认了眼这料子倒是不俗。只见为首的这位男子眉眼纤细，手无缚鸡之力，这模样和他身后几个随从对比，反差极大。掌柜心中百转，可面上却笑着应道：“客官里边请！今儿除夕，小店备了年夜饺子，还有卤味腊酒，保准吃得舒坦。”男子闻言颔首，状似随意问道：“掌柜的，方才进城时见城门盘查得紧，比咱们南边州县严多了，不知是何缘故？”掌柜放下抹布，隔着柜台压低声音了两分道：“客官是外乡来的有所不知，前几日落雪岭闹了山匪，听说还死人了。县令大人怕匪人混进城扰了年节，这才严查往来路人，但凡面生口异的，都要问上几句呢。”男子顿时露出几分怯意，眉头微蹙，语气里满是担忧：“竟有这事？那可得赶紧拿了才好，我等还要往北去拓展生意，这般光景，倒叫人不敢上路了。”掌柜闻言也是好奇追问：“客官是江南来的？这除夕当头还赶路？”“可不是天生劳碌命嘛。”男子轻叹一声，故作无奈地摇头，“东家急着往北铺货，特地派咱们年前动身，原想赶在年前落脚，谁知耽搁了，竟要在外头过年咯。”“客官莫愁，”掌柜笑着摆手，“小店年夜饭管够，鱼肉俱全，出门在外，除夕也得吃口好的讨个吉利，之后再走也不吃。”“是这个道理，多谢掌柜的。”男子连连点头，嘴角扯出笑意，可眼底深处却掠过一丝极淡的僵硬，快得如同错觉。当他转身上楼时，那掌柜又悄悄瞥了眼身后几名“小厮”。那几人看似随从小厮，却腰杆挺直，眼神锐利，步履沉稳，分明是练家子的气度，见为首的秀气男子上楼，他们便也一声不吭跟着上去。待上了二楼客房，众人各自回房，在关上门的刹那，男子脸上的温和尽数褪去，一把扯下貂帽扔在桌上，对着虚空就翻了个白眼：“吃个屁！山珍海味你们又吃不着，倒替我应得爽快！”此话嗓音与刚刚楼下截然不同，分明是个女子。原来这位文弱男子是吴幼兰乔装改扮的，从刚刚进了清河县开始，一家三口便开了微信群视频。吴幼兰她方才与掌柜的对话，柳氏父女听得一清二楚，与此同时柳闻莺清脆的笑声便传入了此刻男子打扮的吴幼兰耳中：“哈哈哈哈，娘！我和爹不是也希望你在外面不要亏待了自己么？”紧接着柳致远沉稳的嗓音传来：“是啊，娘子，我虽然吃不着，可是你出门在外，这么冷的天，也该吃些好的啊？”刚刚和掌柜闲聊的时候，柳致远便和女儿那聒噪的讨论着她今晚该在客栈点什么东西吃。差点打乱了吴幼兰打听的节奏，这才在进了屋，吴幼兰小发雷霆了一下。见到妻子（亲娘）那渐渐沉下来的脸色，父女二人很快转移话题，柳致远轻咳一声，道：“方才掌柜说落雪岭山匪，恐怕说的就是我们那次。”“应该是不想在百姓间造成恐慌，老百姓哪里能分析那么多，他们要是知道有人连当官的都敢杀可不得被吓死？”吴幼兰走到窗边，推开窗户的一角望着楼下街景，继续说道：“我瞧着这清河县倒有序，年味也足，这里的县令办事倒是不错。”“不错是不错。”柳致远的声音沉了几分，“可这京畿外围的县城，最是各方势力盘根错节，谁知道这里的县令身后究竟是谁？万一还是兴王的爪牙，只等着我们自投罗网了。你在外，一切小心。”柳闻莺跟着附和：“爹说得是，娘你在外注意安全，府中一切有我，那日的探子已经送到了文太师府上，估计很快也会有消息的。”吴幼兰应了声，正欲再说，忽闻楼下传来脚步声，忙重新戴回貂帽，恢复了那副文弱的南方商人模样。···清河县衙后堂。县令魏影身着青黑色官袍，端坐案前，眉目俊朗，神色沉静。方才清河客栈的掌柜垂手立在堂下，已然没了市井间的随和，只剩几分干练。，！“属下参见大人。”“今日城中往来，可有异常？”魏影开口，语调清冽，竟是与吴幼兰那江南口音有七分相似。掌柜躬身回话：“回大人，今日排查出三伙可疑人等，其中一队江南客商颇为扎眼。为首的管事是江南口音，竟与大人您腔调相近，属下特意多留了心。只是那管事看着弱不禁风，可带的几个随从绝非寻常下人，站姿挺拔，眼神警惕，走路脚不沾尘，分明是护卫出身，倒像是在暗中护着那管事。”魏影指尖轻叩案几，眸色微动，显然愣了一瞬：“口音与我相似？江南客商？可有查清来路？”“说是来北方拓展生意，除夕赶路，理由倒也算合理，只是行事谨慎，进客栈后便闭门不出，属下没探到更多。”魏影沉默片刻，眼底闪过深思。他是景幽的心腹，奉命驻守清河。此地是北地入京要道，他初来此处就发现这里不少暗探，这么时日也是清理出了不少，谁知依旧在落雪岭那里栽了跟头。如今他既要暗中寻访柳致远踪迹确保他还安全活着，二来清剿异己。落雪岭那地界出的事断不可能再出现第二次！而这江南客商来得蹊跷，护卫随行，口音又与自己相仿，绝非偶然。“不必轻举妄动。”魏影抬眼吩咐，“你且回客栈盯着，看他们后续动向，若是与人接触，或是打探落雪岭、幽州之事，立刻来报。切记，只观不扰，别打草惊蛇。”“属下明白！”掌柜躬身退下，脚步轻快地出了县衙……傍晚清河客栈二楼临窗座，炭火盆烧得正旺。吴幼兰依旧是江南客商扮相，与护卫围坐吃年夜饭。桌上清蒸鱼、卤味、饺子摆得齐整，窗外清河县街灯映着残雪，行人寥寥，只剩归家人的轻脚步。忽然马蹄声骤起，一队穿着的飞鱼服昭狱司人马疾驰而过。吴幼兰见状搁下筷子轻声道：“亏得年三十人少，不然快马准惊着百姓。”护卫压着声回：“夫人，官家已知大人遇袭截杀案，案情恶劣，特地派昭狱司来此地查案，顺带追查大人下落。”吴幼兰心头一紧，对着视频那头的柳致远低语：“昭狱司来得竟这么快。”柳致远盯着镜头里的飞鱼服，眸光沉凝，隔空应声：“官家既动了昭狱司，是真要严查兴王。但我不能露面——兴王都敢截杀朝廷命官，昭狱司难保他不敢动手，一旦暴露，非但自保不住，反倒拖累你们。”柳致远说着又顿了顿，语气笃定：“京里莺莺盯着动静，老师那边也攥着暗哨供词，兴王倒台是迟早的事。眼下还是靠你寻机接我回京最稳。”吴幼兰听见这话白他一眼，低骂一声侍卫们也没听清她在说什么。不过想着先前他们的话题说起了官家和诏狱司，便立马低头吃饭，仿若未闻。与此同时，视频的另一头柳致远正坐在土坯房里，面前粗瓷碗盛着清水，他正和妻子说的口干，欲要饮水却听见屋外老丈高声喊：“柳先生，饭好了！”柳致远听见了这才忙对视频道：“先不说了，回头聊。”打开门，柳致远跟着收留他们的老丈去了堂屋用饭，粗茶淡饭。席间柳致远倒是好奇问起了他们怎么住在这深山老林之中。当日他们在雪地里行走，也是从未想过会在此地遇见了人，通过也幸亏遇见了他们，否则那冰天雪地他们一行人或许最后真的是生死难料。老丈听了也不免叹叹息：“柳先生，不瞒你说，我们这山坳十几户，都是被逼来的隐户。像老朽家原先在清河县有几亩薄田，后来被那城西张大户仗着有靠山便低价强买，家中没了地活不下去，老朽也不愿卖身……无以生存这才没法子才躲进山里。”柳致远听得心头沉重。他深知土地兼并的害处，当初一家三口刚到江南，买地也是不易，零碎散田陆陆续续才买了那些，后来自家佃户和那本地大户还因为田地的事吃了官司。当日之事依旧历历在目，现如今面对这些在危难之时收留他们的这些人，柳致远心中暗暗发誓：待此事了结后，不管自己能不能彻底解决这隐户与土地兼并的症结，至少这山坳里这群百姓他定是要妥善安排，报答恩德……??嘿嘿，后面就是莺莺的除夕了~：（）我全家在古代当陪房

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