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第40章（第1页）

航空俱乐部的负责人欧内斯特&iddot;阿奇迪肯向沙莱默东的模型制造者达根定做一架&ldo;莱特1902型&rdo;滑翔机。1904年初有一位名叫瓦赞的青年人刚完成了技术学校的课程，他向航空俱乐部的费尔贝上尉请教如何才能进入航空界，他说他愿意献身于航空事业。费尔贝建议他去见阿奇迪肯。瓦赞照办了，于是阿奇迪肯就雇请他试飞达根仿造的滑翔机。与阿奇迪肯签订的这个合同使瓦赞有机会成了一位著名的飞机制造家。就是从瓦赞试飞的那架&ldo;莱特型&rdo;滑翔机‐‐法国报纸这样称呼它‐‐产生了第一架瓦赞飞机。随后，许多其他的仿造者们沿着他的道路前进了。

这就是法国‐‐也是欧洲‐‐真正的航空事业的开始。

有关莱特动力飞机的文章出现在法国、英国和德国的航空杂志上。

一篇有关基蒂霍克飞行试验的较长的文章发表在1904年3月号的《航空报告》上了。作者是纽约的一位作曲家，名叫卡尔&iddot;迪恩斯特巴克。

一个又一个仿造者开始使用莱特兄弟发明或发现的方法和技术。一次费尔贝收到美国杂志《科学美国人》的一封信，信中要求费尔贝谈谈他自己的滑翔机试验。他在回信中只是说他是&ldo;莱特兄弟的追随者&rdo;。

这些仿造者并不满足于夏努特披露的资料，制造莱特型滑翔机，相反，他们试图把莱特的成果再加以改进。然而这些&ldo;改进&rdo;并没有成功，因为这些制造者还没有掌握莱特兄弟所具备的知识以及造出&ldo;1902型滑翔机&rdo;的风洞技术。他们遇到了很大的困难，一些试验者开始责怪夏努特了。他们认为夏努特一定是歪曲了莱特兄弟的经验‐‐也许还是有意的呢。这就是他们继承莱特兄弟的科研成果还会招致失败的惟一解释。

航空俱乐部的一个成员佩尔蒂埃指出，他们并没有很好地试验夏努特提供的莱特滑翔机的技术，因为他们在制造自己的滑翔机时并没有严格地按照夏努特的叙述和说明去做。成功的方法应该是准确地按照夏努特所提供的资料造一架莱特滑翔机，然后试飞，看看它的性能究竟怎样。

他亲自在1904年造了一架这样的滑翔机，并且报告说经过试飞，其性能同莱特滑翔机的一样。

就在法国人用&ldo;1902年莱特型滑翔机&rdo;进行试验的时候，莱特兄弟自己正忙于试验他们的动力飞机。1904年，他们用动力飞机进行了100多次飞行。（直到1906年10月底，也就是莱特兄弟第一次动力飞行将近3年以后，第一架法国的动力飞机才开始试飞，这架飞机是桑托斯&iddot;迪蒙驾驶的，报道说飞机跳跃飞行了61米，离开地面约3米高。）

不久以后，阿奇迪肯和航空俱乐部的另一名成员默尔特准备拿出一笔钱作为航空奖，并且使尽全力鼓励人们成功地制造一架动力飞机。正如费尔贝上尉后来在给《航空》杂志的编辑贝藏松的一封信上说的：在法国，人们对航空兴趣的复活以及他们取得的一切成绩全都是莱特兄弟在美国的事业成功的直接结果。

1905年10月，法国收到了有关莱特兄弟驾驶动力飞机在那一年完成了长距离飞行的报道。这一消息比早先的消息在法国的航空界引起了更大的震动。届时法国刚好成立了一个组织‐‐国际航空联合会，为的是核实和记录有关飞行报道。美国航空俱乐部也在同一时间成立，它是由美国在国际航空联合会的官方代表组成的。可惜的是这些穿制服的美国人居然宣称莱特兄弟的飞行成绩不能真正算数，原因是没有一位国际航空联合会的代表目击过他们的飞行。

由于法国人对飞行的兴趣在增长，莱特兄弟不得不忙于给法国写信，以答复对方提出的各种各样的问题。1905年5月，费尔贝上尉曾写信给莱特兄弟，询问他们是否愿意出卖一架动力飞机，以及飞机价格的问题。可莱特兄弟暂时不想讨论此问题。费尔贝又写了第二封信追问他们，他们只是到10月9日，也就是那一年最重要的飞行试验完成4天后才回信答复。

在那封信里，他们在谈到他们近来完成了一次长距离飞行之后，莱特兄弟说他们打算先订合同再提供飞机。这种飞机在试飞中一次至少飞行40千米就可以被接收，飞机能够携带一名驾驶员和足够飞160千米的燃油。他们说他们愿意签订合同。合同中可以规定飞机的试飞应超过40千米，不过，那样的飞机的价格将要高一些。莱特兄弟在信中写道，他们还打算制造能载两个人的飞机。信中没有谈到价格的具体数目。

费尔贝希望法国陆军部购买一架飞机，于是他去找他的上司、军用飞机研究室主任伯特兰上校。不过伯特兰上校告诉他说法国政府不会让自己付一大笔钱去买一个尚未得到证实的发明，唯一可行的办法就是派一个调查委员会去见莱特兄弟。

10月21日，费尔贝再次写信给莱特兄弟，询问买一架飞机需要多少钱。他说他的政府对他第一封信所提出的那么巨大的价钱不感兴趣。

莱特兄弟在11月4日的回信中说，他们同意把卖给法国政府的飞机的价钱减少到100万法郎‐‐20万美元‐‐这笔钱是他们发明的真正价值，而且钱只是在有法国政府代表出席的飞行表演后支付。费尔贝没有在信中说法国政府愿意出多少钱，莱特兄弟也没有说100万法郎的价格是从多少钱减少下来的。这笔价钱的价值将包括一架完好的飞机，飞机制造的科学原理的指导，其他型号和速度的飞机的设计方案以及驾驶员的个人指导。

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