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第三十二节 钢与火（第2页）

“剑的重心太靠前。这样收手的回复就会稍微缓慢上一些，护手和剑刃的结合也有点问题，这里很明显是歪了——但最大的问题是剑刃的材质，仔细看的话可以发现这里有一道裂缝从真刃弱部1的部分延伸到了剑脊的部位。这显然是淬火产生了失误的结果。”这还没完，亨利又接着娓娓道来。

“左侧的剑刃相比起右侧要更加地薄和窄，这代表这里原先也有相同的裂痕存在，只是你们把它给磨掉罢了。”

“打磨的工艺可以算得上是上乘，用来砍断肌肉和骨头并没有问题。重心的设计是为了加强它的单次杀伤力，这些我都能理解，但是这改变不了它是垃圾的事实。”

“你……”对方说出来的话语眼下位于此地有经验的铁匠都能判断出来确实属实，虽然这把剑本就是用来当成便宜货出售的，但不论如何被对方看出了这个问题他们一行人也还是都有些尴尬。

“不过……”但亨利接着又点了点头：“钢材的处理上面还算可以，虽然软了点，但可以看得出有在用心做。”他转头看向了门口的迈克尔：“这是你们这儿的哪位新手学徒做的吗——”

“……”所有人再度陷入了沉默，身后的米拉捂着嘴小声地偷笑了起来，亨利自然不可能这么迟钝察觉不到气氛，他完全是坏心眼故意在欺负人罢了。

事实上在来到这里的一路上二人已经事先去到过了不少铁匠铺。先是有好几个说不给洛安人造武器的，接着一下一路询问下来又多多少少地得知了这间伊恩谢尔最强的铁匠铺的一些事情，其中自然就包括这个自恃清高鼻孔看人的老铁匠的顽固性格——而在米拉担心对方会不会出手打造的时候，亨利就耸了耸肩表示自己有对付他的办法。

“是……老夫做的。”迈克尔几乎是咬着牙一字一句地说出了这句话，他显得相当地不甘和愤怒，但也正因如此，亨利明白对方提起了兴趣，于是他才开始了叙述。

而随着贤者话语的进展，老铁匠迈克尔脸上的不甘和愤怒逐渐地被恍然和思索所代替，到了最后他甚至直接就用力地拍了一下自己的大腿。大声地喊道：“原来还可以这么做啊！”

欣喜之色，油然而生。

像是年轻了二十岁，那个一直被认为是倔强顽固的迈克尔，一瞬间开始像是个学生一样在年龄大约只有他五分之三的亨利面前不停地询问着。紧接着话语还伴随着小鸡啄米似的不停点头。

当你执着于某项技艺达到了一定的岁月，达到了一定的程度的时候，只要提起这件事情，你就会全神贯注，精神焕发。

亨利给出的解决方案，让迈克尔花了不少的时间去准备。

伊恩谢尔的其他铁匠们满脸莫名其妙地看着艾卡斯特铁匠铺的学徒们行色匆匆地出去采购。然后拉着一车的沙子、两块玻璃、还有一整车的高级黏土和红砖以及铁矿就回到了城内。

他们不知道这些人想要干嘛，一些好奇的人开始围了过来，之后就这样看着迈克尔带着一众的铁匠学徒忙碌地开始在外头的泥地上搭建起来一个炉子。

‘原来只是要炼铁啊’——不少人直接就转身离开，但对于那些留下来的人而言，接下去所发生的事情，却远远地超出了他们的预料。

“钢，本质上是碳和铁的组合，控制碳的含量，就能够控制钢的软硬。”亨利说出来的话语对于铁匠们来说并不是什么陌生的事情，他们很早之前就明白这个事实。一些在锻造过程当中渗入炉火当中的碳灰的铁锭会在成型以后拥有相当的硬度，但这个过程并不是他们所能掌控的，因为传统的炼铁的模式是将烧红了的铁块放在铁毡上不停地用大小的锤子敲去杂质——在此之前他们还得放在木墩上用石块敲击掉外围的坚硬的矿渣才行，使用石头是因为铁锤并没有足够的硬度来对付它们。

十分艰难的锤炼过程，即便是迈克尔这样的老铁匠也无法保证锻造出来的武器当中杂质的含量，事实上他之所以成为这里最强的铁匠并不是因为他锻造的武器把把精品。而是因为相比起其他人他锻造出来的武器报废的几率更低。

连杂质都无法保证完全清除，那么就更不要提在这辛苦而又劳累的过程当中会渗透进去的碳成分了——这也是为什么包括米拉之前弯掉的那把长剑在内整个西海岸锻造的武器通常都会很软的原因，因为含碳量不好掌握，假如刻意地去增加的话很可能会导致武器过硬过脆。一经击打或者格挡就会碎裂成无数小块。

更软的钢材是为了安全着想，毕竟不论哪里的铁匠都不愿意看到一位眼睛受伤的佣兵或者骑士提着半把断剑上门来寻仇——话归原处。

亨利所提出的方案，在此之前迈克尔从未想到过。

照他所说这是来自于东方和北方的锻造方法，是斯京和拉曼人的优秀手工。他详细地给出了所有的步骤，以及所需的材料清单。迈克尔和他手下的学徒们搭建出了一整个的熔炉。猪皮做成的鼓风机安插在了附近的位置，里头放上了一大堆的木炭，接着是一个黏土制成的小罐，之后再盖上更多的木炭，最后封闭熔炉。

要控制金属当中的碳的含量，最好的方法莫过于将它与定量的碳放在一起，同时隔绝与外界木炭的联系。

一个瓦罐是最好的容器，把铁矿和斟酌好的木炭粉一块儿放进去之后盖上盖子周围用黏土封得死死的就能做到这一切——但还不仅如此，昂贵的玻璃被打成了碎片迈克尔拿下了几小块与从海边取来的细沙一并放到了瓦罐之中，之后将整个瓦罐直接放到了熔炉之中。点火，焚烧。

铁矿当中有杂质存在，本质上是因为温度不足。

据说在另一侧驯服有飞龙的奥托洛帝国那边，他们会使用高温的龙焰为熔炼宝剑的加温工具，但珍贵的飞龙的战斗工具用来进行这种行为只是奢侈，对于西海岸一介小国的铁匠而言就更加是天方夜谭——所幸人类的智慧从很久以前就是一种璀璨的存在，无法直接通过焚烧达到足够的温度的话，那么就盖一个厚厚的熔炉，将温度给禁锢起来。

厚实砖块搭建而成的窑子外围还裹上了大量的黏土，随着木炭的焖烧温度急剧提升而放在瓦罐当中的铁矿就这样直接地融化了开来。最先融化的矿渣流到了下方和沙子还有玻璃产生了神奇的反应，它们融合在了一起，而余下的纯净的金属则这样化流质和之前放入的碳粉水乳交融。

在美妙的火焰熔炉和鼓风机一下一下送入的空气共同演奏的乐曲之中，迈克尔终其一生所未曾见到过的优良钢锭。就这样诞生了。

当炉火冷却下来砸开窑子用铁钳夹起瓦罐砸碎时，露出来的那一团散发着即便在白天也非常非常明媚的金色光芒的钢锭，让活了半个世纪的老铁匠不由得泪流满面。

那是纯净的钢锭，烧得金黄通透完全没有任何代表杂质的黑点。

——但事情到了这里仍旧没有结束，亨利的下一个提议，让他更加地感觉自己必须要全神贯注。

钢制武器。都是需要淬火的。

加热到极高的温度之后快速冷却，钢材会拥有极高的硬度，从而可以在砍中对手的时候不至于直接弯掉、卷刃或者产生缺口。

但这同样是一个难题，首先是淬火的温度，太低了，钢材会很软；太高了，又会产生裂缝甚至直接断掉——这必须经由多年的经验来判断，这也是为什么迈克尔会亲自把关的原因，铁匠铺的周围都拉上了黑色的麻布，整个店铺的内部一片漆黑，只有这样，只有这样紧紧地盯着炉火，紧紧地看着这一切眼中只有火焰和钢材的颜色可以注意到一丝一毫的变化——迈克尔才能抓住那个准确的时机。进行淬火。

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