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第73章（第1页）

《魔手》还是克里斯蒂小说中结局最不寻常的一部。我们在马普尔小姐的解释之前就知道了凶手是谁。设陷阱诱捕凶手的手法读者是知道的，因为我们目睹了他试图再次杀人。这与其他小说中类似的诡计有所不同，例如在《藏书室女尸之谜》、《底牌》和《零时》中，读者并不知道陷阱里谁是被害人。

只有十五页笔记与《魔手》有关，除了几处短暂提及外，大部分笔记都出自六十二号笔记本。笔记似乎并没有流畅地讨论许多技术问题和构思过程。克里斯蒂使用了她（在当时）常用的为场景分配字母的模式。

作品最初出现在笔记中的日期是标明的，不过并不很准确，是一九四〇年；

【构思（1940年）】

匿名诽谤信‐‐村子里的信件‐‐指明&ldo;受压抑的老处女&rdo;‐‐其实是别人败坏她名声的阴谋‐‐（一名机智的母亲？）马普尔小姐

尽管&ldo;受压抑的老处女&rdo;作为匿名信的来源，如凶手所愿，在林斯托克被广为谈论，但&ldo;败坏名声&rdo;的构思被摈弃了；或许这与刚刚出版的《杀人不难》有许多相思之处，在那部小说中，凶手希望谋杀可以败坏真正目标的名声，这个目标具有除掉所有被害人的强烈动机。

根据随后的笔记来看，克里斯蒂在第二年开始创作小说，大体的结构与六十二号笔记基本相符。克里斯蒂使用了典型的误导手法，她用匿名信的轻罪来掩饰重大的谋杀罪。这也是《abc谋杀案》的凶手所使用的掩饰原理，不过那部小说是用一连串的谋杀来掩饰一桩特别的命案。小镇、人物及其姓名、事件，以及第一桩命案在小说与笔记中相同：

匿名信‐‐处心积虑‐‐最后女子因为书信的原因而自杀‐‐其实被杀（被丈夫所杀？）

一九四一年的作品，马小姐？或者以第一人称讲述

匿名诽谤信‐‐遍布乡村‐‐不快乐，等等‐‐律师（？）的妻子收到一封‐‐自杀了‐‐其实是被丈夫所杀‐‐然后他把信放进她扣带‐‐信的主要内容并不真实

被怀疑写信‐‐牧师的妹妹？妻子‐‐女教师‐‐医生的妻子妹妹？‐‐热诚的老处女‐‐女仆‐‐女仆下一个被杀，因为她看见或知道某事

城镇的描述‐‐曾有过一段好日子的集镇‐‐他们租下平房‐‐寄来书信‐‐她不是妹妹‐‐不知道周围是否有许多这类事情‐‐如果子弹在黑暗中击中牛眼会怎么样呢？

他们遇见的人物的简历

托马斯医生‐‐他妹妹‐‐黑皮肤、暴躁、&ldo;长得像男人&rdo;的女子‐‐小派先生‐‐牧师‐‐他妻子‐‐回家发现西明顿太太到访

在这部长篇小说的笔记中，我们再次看到了为场景分配字母的方法，不过这一次笔记本中并没有明确排定场景的顺序：

进程移动的手指要点：

a杰[里]发现讲道集，部分书页被剪掉了[第9章第5节]

b梅根回家[第7章第2节]

c女仆知道某事‐‐她跟艾尔西&iddot;荷[兰]之间的场景‐‐乔安娜偷听到，回来告诉杰[里]？她那天下午回来的吗？她来向帕特里奇征求意见吗？她被杀‐‐处心积虑[第7章，但与这里的描述不完全相同]

d与艾米莉小姐喝茶‐‐皮包骨头的恶人照看她[第7章第4节]

e牧师？他妻子‐‐心不在焉‐‐有点疯癫？碰了钉子‐‐可怜的艾米，非常不幸的女人[第5章第1节]

f会所？有人在打字‐‐杰走了进去‐‐发现艾米&ldo;听见&rdo;某人离开[第10章第2节]

g杰离去睡觉&ldo;无火不成烟&rdo;‐‐烟‐‐烟幕‐‐战争‐‐&ldo;碎纸片&rdo;护士在他小时候告诉过他‐‐等等[第8章第1节]

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