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第50章（第2页）

「哦？」

胤笃老人讶异地看着榎木津，然后打量着我。我的冷汗直淌，我不喜欢被别人看。尽管不喜欢，却总是会陷入这种状况。

老人哼了一口气，一刹那转变成一副讪笑的表情。

「你……叫关口是吗？关口先生，你跟榎木津先生是什么关系？」

「呃……这……」

我很想回答「孽缘」。

不，根本就是孽缘。仔细想想，现在的我和他之间，一点关连也没有。

「我们是同窗。」我答道。我才刚回答，老人就反问，「帝大的？」我夸张地否定。

「是旧制高校的……我，呃……」

没有他那么优秀‐‐我这么补充，补充之后，我厌倦万分地瞪了榎木津的膝头一眼。这哪里优秀了？

可是，那个时候的榎木津确实十分优秀。而悲哀的是，当时的我事实上既无能又愚钝。胤笃老人再一次哼了一声。

「嗳，听昂允说，你好像也有那么一点社会上的信用哪。那，说是同窗，你也不是前华族罗？」

「我……是平民。呃……」

「好吧。」老人大声说道，深深刻画在额头上的皱纹伸展开来，相反地眉间挤出了一团皱纹，「我就姑且信任你吧。这个样子，对榎木津先生真的不失礼吗？」

「这……我想是不要紧的。」

虽然以其他意义来说，问题堆积如山。

但我觉得若论失礼，失礼的也是榎木津才对。

「喂，山形。」

老人吩咐杵在一旁的管家退下。

「你啊，去交代公滋暂时不用过来，叫奉赞会也等着。」

「遵命。」管家鞠了个九十度的躬，和女佣一起退出，瞬间老人的表情变得鄙俗。然后他垂下白色的眉毛，一脸不悦地观察榎木津。

「他……睡着了吗？」

「嗯……」

「华族都是这样的吗？大概吧。」老人自言自语地说。接着他伸长皮肤松弛的脖子，斜眼瞪了孔雀一眼。

「呃……」

「哦，我不是什么华族，我不是伯爵家的人。」

我并没有问这种事。

我的全副心神都放在该如何应付这个场面，所以出声也不是为了发问，那只是没头没脑的一声。我满脑子只想让对话持续下去，好快点解脱。说起来，我光是自己的事就应付不来了，不可能对老人的境遇有任何兴趣。

可是胤笃老人却一副「你想听的话就告诉你好了」的态度，接了下去：

「我家是分家。爵位是颁给一个家庭的。很多人都弄错意思，华族指的是同一个户籍里的所有人。不管是父母还是兄弟，只要离开那个户籍，就不是华族了。」

「哦……」

「然后，爵位是赐给那个家庭的称号。只要有华族身分的家庭，那一家的男性户长便可以自称男爵或侯爵。」

「哦……」

我根本没办法打岔。

「公家诸候成为华族，是明治二年（一八六九）的事，而我在明治六年出生，是由良公房的第五子，所以那个时候我也是华族。但是家父的弟弟公胤没有孩子，而家父公房却有五个孩子，而且全都是男的，于是就在身为嫡男的公笃‐‐他是我的长兄，也是昂允的祖父‐‐就在他生下嫡子的时候，我被送出去当养子了。」

明治九年，当时我才三岁‐‐老人说。

我无法想像老人三岁时的模样，那是过去的事了，但那究竟是几年以前的事了？我一时无法掌握过去的时间量。

「我是继室生的孩子，和家兄差了十九岁之多，和舍侄行房年纪还比较近。其实就在那八年之后，叙爵开始了。爵位就像我刚才说的，是由户长继承。家父死了就是家兄，家兄死了，他的儿子行房就是伯爵。行房天生注定就是要当上伯爵。」

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