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第116章（第1页）

非洲野兽正濒临绝灭，几世纪之后，可能会完全灭种，但我们的子孙却仍可在马丁。强生的影片中看到它们。

根据马丁。强生的说法，从未遭到人类迫害的狮子在非饥饿的状态下，即使嗅到人的气味，也不会兴起袭击的念头。有一次，他将车子驶入一群狮子聚集的地方，结果狮子们仍然躺着不动，只是像小猫般眨眨眼睛，过一会儿，才有两三只狮子慢慢地踱到车旁，好奇地啃着前轮轮胎；后来他又将车子驶到一只母狮的眼前，母狮却完全视而不见，仍然纹丝不动地躺在地上。

&ldo;这么说，狮子是种很温驯的动物啰？&rdo;我如此问他。

&ldo;不，这是一种错误的结论。&rdo;他回答道：&ldo;若想寻找最巧妙的自杀方法，那么狮子必能给你满意的答案。它会在一瞬间突然改变主意，朝你冲过来，而且愈是直接来袭就愈危险，那就像是100磅的炸药突然被扔过来一般。同时，狮子一跃就可跳到40尺远之处，一旦开始跑动，速度比一流赛马冲向终点的速度还快。&rdo;

我又问他，有无于千钧一发之际勉强脱身的经验？他回答说：&ldo;的确有好几次死里逃生的遭遇。&rdo;但在他的感觉中，那些都是最愉快的回忆。

他谈起某次在南海群岛，差一点被食人族当食物放进锅中烹煮的故事，那是他头一次准备拍摄食人族影片时发生的。

以前，白人贸易商曾数度袭击该岛，捉捕当地土著，将他们作奴隶卖掉；因此岛上居民对白人恨之入骨，并因为经常找不到食物，所以只要有白人上岸，就会设法抓住他们，除抢他们的东西外，也将他们视为食物烹煮。强生很了解这种情况，所以事先准备好礼物，希望酋长能够网开一面。可是他们似乎不接受贿赂，十几个食人族仍团团地围住强生，强生虽然大声地求救，但其余的同伴都在好几哩之外，根本听不到他的叫声。强生当时随身带有一把连发手枪，但对方的人数实在太多，丝毫起不了作用。强生的额头不禁冒出阵阵冷汗，心跳也急促加快，但仍得装作若无其事般地和酋长交谈，这时已有不少食人族舔着舌头，一副迫不及待地想咬他一口似的。从离开故乡这么久以来，强生头一次后悔未继承父业经营宝石生意。

就在食人族们一步步逼近时，突然出现了奇迹，远处的海湾正好有一艘英国巡逻艇经过，食人族吓得目瞪口呆，因为他们都尝过这种船的苦头。强生也颇为惊讶，他几乎要怀疑是不是惊吓之余产生的错觉。当情绪稍微镇定之后，就低着头对酋长说：&ldo;我的船来接我了，有机会的话我们以后再见吧！&rdo;

〔补注‐‐他所留下的非洲野兽影片及其他纪录，保存于纽约自然科学博物馆。他的妻子欧莎也是有名的冒险家，夫妻二人曾合著&ldo;食人族国&rdo;等著作。他于1937年因飞机失事而去世。artjohn-n（1884－1937）〕八、艾迪。里肯贝克认为雕刻墓石的工作对身体有害，而摇身一变成为美国空军的杰出人物。一个怎么打都打不死，在25年间不畏任何危险向死亡挑战的男人‐‐就是本篇故事的主人翁。他曾以会令人汗毛直竖的飞快速度驾驶跑车达200次以上，在第一次世界大战期间，仅1918年一年内就击毁26架德军战斗机，而他自己在敌人猛烈炮火攻击下，未曾受到丝毫伤害。

他就是在一次世界大战中以英勇出名的&ldo;无敌飞行队&rdo;指挥官‐‐美国空军最杰出的人物艾迪。里肯贝克。

第一次世界大战刚结束时，我担任澳洲空军杰出人物罗斯。史密斯爵士的秘书。史密斯爵士是第一位飞行到圣地耶路撒冷上空的人，同时也是首位绕行地球半周的人，其所获得的好评绝非任何人可比拟。艾迪。里肯贝克在人格上和史密斯先生十分相似，他们两人都是优秀的飞行家、勇敢的军人，在言谈及态度方面也都相当谦虚，看到他们的外表，实难以想像他们坐在机关枪前面，在空中夺取敌人生命的景象。

艾迪。里肯贝克在12岁之前，是个性情急躁、动作粗野的孩子，在当地的孩子间俨然以首领自居，经常领着一群小孩砸打路灯，几乎任何坏事都做尽了。但自他父亲逝世的那天起，少年艾迪一夜之间就变成了一个老头，&ldo;变成一个老头&rdo;这句话是他自己说的。

父亲逝世之后，他自认应该负起维持一家生计的责任，于是毅然地办理退学，到一家玻璃工厂工作，工资是一小时五分钱，每天要工作12小时，而且为节省车费一角，早上走7哩的路到工厂去，晚上同样地再走7哩回家。他下定决心，不论生活多么困难，都要熬下去，绝不能被任何事击败。

但工厂的工作实在太单调无聊了，他一心向往当个艺术家，用线条和色彩表现出心中的意念，因此就到夜校学习绘画，并到石刻店工作，雕刻大理石的天使等；他父亲墓碑上的文字，事实上就是艾迪自己刻的。后来，有人告诉他，从事石刻工作是相当危险的‐‐据说吸入大理石粉沫会导致肺病。&ldo;我可不想这么早就死去，因此想找一份比较安全的工作。&rdo;他如此说道。

14岁时的某天早上‐‐也就是命运之神降临的那个早上‐‐当他正走在人行道上时，突然有部汽车从他身旁经过，他吃惊地停住脚步，睁大眼睛看着这部汽车。在俄亥州哥伦布市的马路上，怎么会有这种会发出咕嘟咕嘟声音的怪物呢？对他而言，命运之神就是坐着这部汽车降临到他身上的，他的人生从此有了决定性的转变。

15岁时，他终于在修车厂找到一份工作，虽然名为修车厂，事实上只是以前的出租马车店改造而成，他就在这儿学得驾驶技术。后来，他在自家的后院盖了工作棚，用手制工具制造自己所设计的汽车。当哥伦布市出现汽车工厂之后，他每周都到那儿要求厂方雇用，但每次都遭拒绝，最后终于忍不住直接找工厂负责人：&ldo;老板，你大概不知道，从今天起你们已多了一个员工，我会替你们清扫肮脏的地面，也愿跑腿办各种杂事，而且还会保养各种工具。&rdo;老板听到他这番话，不禁吃惊地瞪大眼睛。

他丝毫不在乎薪水的多少，只是希望能够学习到更多东西，将此视为一个起步。当他得到这份工作之后，就报名参加函授学校，热心地学习机械工程学，等待机会来临。

后来他果然顺利地升级，首先担任工匠职务，然后升为主任，接着又成为助理技士、修护员、业务员，最后终于成为分公司的经理。他又开始着迷于速度及冒险，赛车生活的刺激兴奋和观众的欢呼喝彩，都令他难以忘怀，若要从事这项冒险行为，过去的自己势难胜任，于是开始纠正自己天生急躁的个性，尽量培养自制心，并暗下决心，不论遭逢任何事情都要保持微笑。到后来，微笑竟成为他的注册商标。

赛车生活需要胆量，而且是钢铁般的胆量，他非常了解这一点，所以从不抽烟，也不喝酒，每晚10点准时就寝，25岁时，他终于成为名赛车选手。

但有一件令人难以置信的事，在他开车的30年期间，虽然行驶好几千万英里，却从未领过驾驶执照，即使现在，仍是无照驾驶者。许多人为了驾车平安，经常随身带着护身符，但他完全不信这一套，虽然有很多人送他兔掌、马蹄形物等据说能避邪的东西，但从未曾被派上用场。有一天，当他搭火车横越美国大陆时，干脆就把这些祈求驾车平安的护身符，从窗口扔到堪萨斯州的平原。当美国投入第一次世界大战的战场时，艾迪。里肯贝克已是赛车界的偶像，他被分派到法国，担任潘生将军的司机。驾驶将军的座车并不适合他的冒险个性，他希望能直接参与战斗，于是申请担任战斗机的驾驶员。在18个月期间，他的功绩可谓美国空军之佼佼者，并从美、英、法三国获得许多勋章。

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